В этот раз, все сложилось чуточку лучше, потому что теперь уже Англия поссорилась с Шотландией, и Этелинг выступил в непривычной для себя роли медиатора. Горд был, наверное, неимоверно. И счастлив, потому что за продуктивную дипломатическую миссию получил обратно все свои владения и снова обосновался в Англии. Хорошо так, знаете, обосновался, прикипел душой, обустроился и пошел, вторгся в Шотландию. Не без повода. Мы же помним, Эдгара хлебом не корми, дай против какого-нибудь короля выступить. Это же и стало поводом для шотландского похода. Северяне посадили на престол Дональда Красивого, а надо было Эдгара Храброго, вот что поехал объяснять им Этелинг. Ну и еще то, что Эдгар Храбрый был племянником Эдгара Этелинга, тоже сыграло свою роль.
Наведя порядок в Шотландии, наш герой решил, что пора немного развеяться и отправился в Палестину, возвращаясь из которой заскочил буквально на минутку к старому другу Роберту, брату английского короля. А там такой сюрприз — братья снова ссорятся и воюют. Это ж для Эдгара самое любимое. Ничему его жизнь не научила и он опять ввязался. В итоге был пленен уже следующим королем Англии — Генрихом I, кстати, младшим братом тех двоих. Какая-то семейная традиция уже складывается, чуть что, хватать Этелинга и отнимать у него все. Правда, и в этот раз он был прощен, тем более что новый король женился на его племяннице.
Могу сказать одно, я ни за что не хотела бы быть Эдгаром Этелингом. Вся жизнь борьба, помощи ноль, работы по горло, даже завести семью некогда. Так и умер в возрасте 75 лет в одиночестве, похоронив с собой пятисотлетнюю историю Уэссекской династии.
Глава 4
Вильгельм I Завоеватель
Жил-был в Нормандии мальчик по имени Гийом. Если совсем официально, Гийом Робертович. Мальчик был рожден, в так называемом, норманнском браке, некоем матримониальном союзе, напоминающем современный «гражданский». За это сразу же получил душевредное прозвище — Бастард. Хоть Гийому и не светила карьера наследника, образование ему дали приличное и воспитанием тоже не обошли. Поскольку папа Гийома герцог Нормандии, Роберт Дьявол, был существо беспокойное и о преемственности не особо волновался, отвлекаясь на интриги с родней и ссоры с церковью, мальчика решили держать на скамье запасных, лелея надежду, что на ней он и останется.
По сложившейся традиции жизней замечательных людей, Роберт Дьявол внезапно умер, возвращаясь из покаянного похода в Иерусалим, чем вскрыл неприятный дефицит претендентов на свое место. Знать, поломав голову, перебрав возможных кандидатов, остановила свой взор на Бастарде и принялась из него герцога делать. Так у 7-летнего мальчика, которому и до этого несладко жилось из-за насмешек и оскорблений сверстников, все сделалось еще хуже. Половина его дядек желала ему смерти, вторая половина самоотверженно защищала, пряча и спасаясь бегством помойками и огородами.
Трудное детство, наложило на характер Гийома отпечаток и, став в 15-летнем возрасте рыцарем, он принялся крутить своим плохим дядькам хвосты, попутно разъясняя им и прочей оппозиции, почему они должны любить и почитать именно его. Занимался он этим довольно долго, деспотично, но успешно, не забывая и о дипломатии. Поэтому, пришедшая в его голову идея породниться с соседом Болдуином Фландрским, с целью защиты границ своих владений, показалась ему очень даже умной и своевременной.
Остановив свой выбор на Матильде Болдуиновне, Гийом заслал в Брюгге сватов. Последние были отправлены обратно и в довольно грубой форме, еще и наябедничали ему, что Матильда обзывается. Молодой герцог обиделся. А кто бы не обиделся? Два метра ростом, весь из себя рыцарь, смельчак, почти принц, почти красивый, а какая-то причудница 1,5 метра ростом на его преференции профанациями отвечает. Примчался в Брюгге и поколотил Матильду. В самом прямом смысле, причинив ей легкие телесные повреждения. Матильда Болдуиновна, видимо была та еще штучка, и это вот насилие произвело на нее неизгладимое и самое приятное впечатление. Пришла к папе и сказала: «Теперь только за него пойду, давайте меня замуж выдавать, очень уж мне такие решительные мужчины нравятся». Папа, конечно, удивился, но против желания дочкиного не пошел. И правильно сделал, потому что будущий зять хоть был человеком порядочным (не считая битья невест кнутом) и рыцарской чести не чуждый, а руки-ноги обидчикам отрубал с удовольствием.