Когда они смогли открыть глаза, Ларуа лежал на земле, а на его груди стояла нога человека… А человека ли? Длинные тёмные волосы обрамляли вмиг повзрослевшее лицо, глаза сияли белым светом, остатки разорванной рубашки болтались на обвитых мышцами плечах, открывая грудь, в которую была вживлена искра, в руке трещало от разрядов сотканное из света копьё.
— Ух-ходим, — выдавил Ларуа, пытаясь выползти, но почему-то у него не получалось даже приподнять ногу противника.
Сказать что-то ещё он не успел, наконечник копья с силой опустился, пронзая его грудь насквозь. Рывок — и тот, кого когда-то звали Архартом, запустил руку в образовавшуюся рану и вырвал из груди обвитый металлической сеткой кристалл. С хрустом сжал, впитывая силу мага, возомнившего себя богом.
— Убью! — взревел Зарин, первым приходя в себя и шквальным ветром отбрасывая Архарта от Ларуа, падая рядом с другом на колени, поднимая тело и видя, как оно рассыпается в серый прах прямо у него на глазах. — УБЬЮ! — его зрачки полыхнули огнём, в руке засияло два огненных топора.
Даст обвилась доспехом из тьмы и попыталась ускользнуть в божественное ничто, но почему-то не смогла. Большими от удивления глазами она поймала взгляд Сиразана. Тот покачал головой, закусывая губу.
— Кто-то перекрыл нам доступ к вместилищу, мы заперты здесь, — прошептал он побелевшими губами. — Я попытаюсь прорваться, но мне нужно время.
— Кто-то⁈ — Даст вдруг рассмеялась. — Ты прекрасно знаешь, кто это мог сделать!
— Ты всегда защищала его, говорила, что он не пойдёт против нас настолько, чтобы мешать вернуться! — Сиразан впервые за несколько веков сорвался на крик. — Его давно надо было убить!
— А сейчас надо убить лишь одного сумасшедшего мальчишку, непонятно каким образом получившего силы, равные нашим! — резко мотнула головой Даст, устремляясь в бой, уже кипящий между Зарином и Архартом.
— Мальчишкой? — Сиразан не торопился присоединяться к товарищам. Что-то беспокоило его. Что-то старое, почти забытое…
Мелькнула вспышка, и мимо него пронеслось копьё. Не долетев до камня, оно исчезло и вновь появилось в руке Архарта. Но у Сиразана сложилось ощущение, будто бы оно попало. Потому что в голове вспыхнула картина забытого прошлого, когда точно такое же копьё раскрошило его щит и чуть не убило, но Зарин и Ларуа, объединив свои силы, тогда спасли его, убив стоящего перед ними… бога.
— Не может быть, — прошептал он, смотря как Даст и Зарин теснят Архарта. — Так он был жив всё это время…
Сиразан поморщился от давно забытого чувства — внутри заскребли мерзкие тонкие когти страха.
— Убили один раз, убьём и второй! — выговорил он зло, пытаясь избавиться от накатившего чувства. — И ты ему не поможешь, Даруш, надолго тебя не хватит. Мы вернём связь с магией этого мира и уничтожим и его, и Фрауса, и тебя! И на этот раз Даст меня не остановит, слышишь⁈
Сиразан молнией метнулся в бой, не видя старого друга, но прекрасно зная, что тот поблизости и его слова достигнут адресата.
Энергия подобной силы должна была меня просто разорвать изнутри, испепелить дотла. Разумом я даже представить себе столько могущества не мог, не хватало осознания, но при этом что-то внутри считало подобное нормой. Так было всегда, так быть и должно. Мир двоился, оставаясь целым…
Я увернулся от топора Зарина, но не успел среагировать на вихрь тьмы Даст, получил серьёзный удар в бок и отлетел, снося несколько деревьев на своём пути. Кривясь от боли, упрямо встал и поймал меч Сиразана на древко, откидывая и добавляя молнию следом. Они дрались иначе, словно и не были мастерами стихий. Как будто их личная магия имела совсем другое проявление, нежели наша. Но их сила поражала.
Когда Пятый сказал, что сможет отделить тела своих соотечественников от огромного массива местной магии, который они накопили, я сначала не поверил. Как можно вот так просто лишить бога его могущества? Но тот объяснил, что смерть Флоки пошатнула баланс сил этого мира, привязка магии начала разрушаться и держится сейчас лишь на мне, а я, в отличие от древнего бога, ещё мало что могу удержать. Поэтому Пятый сможет дать мне небольшую фору, но времени будет очень мало.
С помощью Раззарта мне удалось взять под контроль все свои силы, пусть чуть не тронулся умом в процессе, и по совету Пятого неожиданно атаковать именно Ларуа, как самого слабого. Но даже с таким преимуществом всё сложилось к тому, что я один стоял против троих богов, которые хоть и остались сугубо со своими резервами, но каждый из них мне не уступал.