Я с болью смотрел на то, как исхудавшая ребятня веселится, бегая с зажжёнными чучелами. Послышались шаги сзади, я оглянулся, завидев Никса, Асил, Астрит и наёмников. У всех в руках были маленькие соломенные чучела, а Никс держал факел. Командир подошёл ко мне, протянул одну из куколок. Я взял, глянул вниз и заметил, что у одного паренька чучелка не было, и он грустно смотрел на играющих.
— Никс, — горло перехватило, пришлось заставить его производить звуки. — Отдай ему, пожалуйста.
Командир почему-то улыбнулся и кивнул, начал спускаться с холма.
— Хочешь им помочь? — неожиданно спросил Фраус, указывая подбородком на детей внизу.
Я кивнул, не в силах справиться с голосом. Внутри поднималась горячая злость, даже ярость, направленная туда, вверх, где сидели старшие боги, которые ради собственной прихоти убивали это королевство, и мне было абсолютно наплевать на то, какие у них на самом деле были причины для этого.
— Так помогай, — Фраус вдруг засунул руку во внутренний карман и вытащил на свет пять кристаллов. Тех самых, в которых хранилась энергия нескольких сильных магов. — Пробуй.
— Не хватит… — начал было Раззарт, но я его уже не слушал.
Протянул руку к кристаллам, заставляя их подняться в воздух. Они закружили вокруг моей головы, я магически дотронулся до каждого, настраивая каналы изъятия силы. Глубоко задышал, потому что стало казаться, что я резко поднялся в горы, где был очень свежий и холодный воздух, меня словно распирало изнутри.
— Не…
— Либо помогай, либо замолчи! — грубо оборвал я Раззарта. — А я буду пытаться, даже если придётся досуха себя выжать!
Что удивительно, древний дух вдруг забормотал заклинание, которое я никогда раньше не слышал. Несколько слов, пару из которых я даже перевести не мог, но мои губы зашевелились, правильно произнося каждое слово и вкладывая в него так и рвущуюся из меня силу. Выставил руки вперёд, складывая их основаниями ладоней. Настолько огромная мощь стала зрительно видима, яркий бело-жёлтый луч вырвалась из моих рук, устремляясь к горизонту, где переливалась северным сиянием стена, убивающая северян.
Никс стоял у подножия холма, и смотрел вверх, ощущая какое-то странное замирание в груди. Ещё ночью он сидел у кровати этого парня, растирая его конечности и молясь всем богам, чтобы кровь смогла вовремя дойти до каждого участка, чтобы тот не лишился рук или ног.
А сейчас Никс смотрел на Архарта и видел то, что уже однажды наблюдал: отчаянную решимость. Молодой барон поставил перед собой цель и не собирался жалеть себя, чтобы её достигнуть. И командир опасался, что в этом стремлении Архарт может зайти слишком далеко, пусть и понимал, что им движет.
После того, что вчера рассказал Лорак, Никс ожидал пробуждения Архарта с некоторым страхом, боясь, что безвыходная ситуация сломает парня, но сейчас, видя его горящие глаза, он верил. Абсолютно иррационально, но командиру хотелось верить, что у этого упёртого мальчишки всё получится, несмотря на то, что обстоятельства складывались против него.
Тот, кого Архарт считал своим покровителем, а Асил называла надёжным защитником, протянул молодому барону какие-то блестящие на солнце кристаллы, они закружились вокруг Архарта. Тёмные волосы парня приподнялись, мехом на куртке заиграл непонятно откуда поднявшийся только рядом с бароном ветер. Он сложил руки и пустил из них ослепительно яркий луч, улетевший куда-то в сторону моря.
Никс невольно проводил его взглядом, и вдруг услышал странный гудящий звук, словно кто-то зацепил толстую басовую струну на южном музыкальном инструменте.
Никс ждал, все люди под холмом, может, не слишком понимали, что происходит, но тоже ждали. Однако ничего не произошло. Командир метнул обеспокоенный взгляд на стоящего на вершине парня, тот обессиленно опустил руки, пошатнулся. Никс дёрнулся было к нему, но Архарта уже поймал Фраус. Что-то тихо ему проговорил, молодой барон возмутился, его лицо скривилось, а рот распахнулся в крике, но ни звука из сказанного не долетело до командира.
Он лишь с прищуром наблюдал, как Фраус сделал шаг назад от своего подопечного, при этом странным образом улыбаясь
Никс, не выдержав, побежал обратно на холм, не понимая, что происходит, как вдруг от Архарта хлынул свет, исходя в основном из его же глаз.
— Да чтоб тебя! — выругался Никс, ускоряясь.
Я вложил всё, что у меня было, всё, что взял в кристаллах, всё, что только смог собрать, но этого оказалось мало. Раззарт молчал, но я и сам понимал, что поступил импульсивно, вылив столько силы просто в никуда.