— Не всегда, — отшутился Своупс.
— Меньше всего мне хочется, чтобы ты подхватил эту инфекцию.
— Ну а мне не хочется, чтобы ты опять исчезла.
Я сложила на груди руки.
— И что ты сделаешь, если я все-таки исчезну?
Он задумчиво глянул в потолок.
— Видимо, буду смотреть, как ты исчезаешь.
— Вот именно.
— То есть ты хочешь сказать, что я бесполезен?
— Ничего подобного. — Я подошла ближе и положила ладонь ему на плечо. — Я хочу сказать, что ты нужен мне здесь, чтобы разобраться, что за фигня творится с миром.
Куртка медленно соскользнула с широких плеч, дальше — по длинным рукам, и лишь потом Гаррет повесил ее обратно на крючок. Соблазнительность в каждом движении я заметила только потому, что ее заметила Куки, если судить по блеску слюны в уголке ее рта.
— Эмбер, на тебе вся информация, которую сможешь добыть о малыше.
Эмбер просияла:
— Люблю, когда у меня есть дело. Клевое дело, а не какая-нибудь дурацкая школьная домашка.
— А что задали?
— Переписать сочинение о том, как я планирую изменить мир после окончания школы.
— Тебе нужно переписать сочинение? — поразилась я.
— Ага. Учителю не понравился первый вариант, где я писала об армии Пип и о том, как мы будем сражаться с Сатаной, чтобы спасти человечество. Он заявил, что не желает видеть всякие выдумки.
— Вот гад! — ахнула я.
— И я о том же.
Усмехнувшись, я глянула на Куки:
— Твоя очередь.
Та повернулась ко мне, так и не донеся пиццу до рта.
— Найди все, что сможешь, о смерти моей матери.
— Будет сделано. Минуточку… Чего?
— Мне нужно знать, кто подписал свидетельство о смерти. А еще имя ее врача и имена всех медсестер, присутствовавших при моем рождении. В общем, все, что сумеешь нарыть.
— И зачем?
— Хотела бы я знать.
— Ясненько. Как я и сказала, будет сделано.
***
Мы с Рейесом взяли на поле битвы Развалюху — мой вишнево-красный джип «вранглер». Поскольку нам предстояло эвакуировать Пари и Джемму из военной зоны, наличие заднего сиденья было критически важно. Ей-богу, мне бы генералом быть. Ну или как минимум лейтенантом. Жаргончик у меня что надо.
Чем ближе к дому подъезжал Рейес, тем отчетливее я понимала, о чем он говорил. По мере приближения к адскому измерению, оно же Мгла, я все яснее и яснее видела границу между захваченной и все еще свободной территорией Альбукерке. Снаружи барьер был похож на ночной океан, только перпендикулярный к земной поверхности. Он вибрировал мерцающей тьмой, и, чтобы его увидеть, мне даже не нужно было перемещаться в другое измерение.
У светофора Рейес остановился.
— Не хочется поднимать эту тему, но нам все-таки придется принять во внимание еще один нюанс.
Я задушила в зародыше готовый вырваться на свободу стон.
— Чем дальше в лес, тем гуще дебри.
— Я не говорю, что это станет проблемой, но упомянуть об этом однозначно стоит.
— Ладно, блин, — проворчала я, разглядывая окрестности родного города. Поскольку мы ехали внутрь военной зоны, а большинство людей — из нее, пробок нам не встретилось. И слава богу. — Выкладывай.
— Люцифер.
— Вот оно что! И как поживает старый добрый папочка?
— Лучше всех. Любую ситуацию он использует в своих целях. И наверняка подумает о том, как именно использовать ситуацию, еще до того, как мы с тобой вообще поймем, что есть какая-то ситуация.
— Значит, ты считаешь, что в царящем хаосе он придет за Пип.
— Возможно. Но опять же, если я сейчас считаю, что такое возможно, то он подумал об этом намного раньше. И все же напролом он действовать не станет. Вся его натура состоит из всяческих уловок и ухищрений. Если он что-то предпримет, то наверняка застанет нас врасплох.
— Что же нам делать?
— Ничего. Просто будем начеку. Нужно подмечать все…
— Необычное? — перебила я. — Видимо, растущее адское измерение, провоцирующее зомби-апокалипсис, недостаточно необычный феномен?
— Дельное замечание. Тогда нужно просто быть начеку.
— А как насчет твоего Брата? Какова Его роль в том, что происходит?
— Кашу заварила свобода воли.
— Серьезно?! — офонарела я.
— Если верить твоему лучшему дружку Михаилу, кашу заварила свобода воли — ей и расхлебывать.
Я пришибленно вжалась в спинку сиденья.
— По-моему, это как-то контрпродуктивно. Мне за нарушение малюсенького правила Он дал пинок под зад, а теперь собирается сидеть сложа ручки и смотреть, как гибнет Его мир?
В ответ Рейес лишь повел бровью.