— Минуточку. — Впав почему-то в неожиданный восторг, она схватила меня за руку. — Ты здесь! Я ждала клиента, но он так и не появился. Как ты вернулась?
— Не знаю. Просто взяла и материализовалась в Сахаре.
— Обалдеть! Ты пожертвовала жизнью ради Эмбер.
— Не совсем. Я же все-таки бог, поэтому знала, что не умру.
Пари упала на ближайший стул.
— Где ты была?
— В Мармеладе. — Я попыталась опять поднять ее на ноги. — Это такой забавный уголок во вселенной с духами и чарующим видом на бесконечную тьму. Нужно собрать тебе пару шмоток.
Ахнув, Пари осмотрела себя и с облегчением выдохнула.
— Ну слава богу! Я уж думала, что опять забыла одеться. Иногда такое случается. — Глянув на Рейеса, она подмигнула.
Он усмехнулся и напомнил мне:
— Нам надо в больницу.
— В больницу? — переспросила подруга.
— Да. Мы пытаемся выяснить, что происходит, и что это за инфекция такая.
— Куки что-то говорила об адском измерении.
— Ага, и мы прямо посреди него. Одежда-то где?
— А, ну да.
Пари повела нас наверх в свою крошечную квартирку и начала бросать вещи в сумку, даже не глядя. Разве что ей почему-то казалось, что на складе ей понадобится боа из перьев и хлыст. Ну, хлыст, возможно, и понадобится.
— Итак, Чак, — начала она, собирая в ванной туалетные принадлежности.
— Слушаю, Пар, — ответила я, отыскав ящик с нижним бельем.
Пари выглянула из-за угла и застала меня за рассматриванием кружевных шортиков.
— Я понимаю, ты через многое прошла, но все-таки… Ты ярче, что ли, стала?
Я сунула трусы в сумку.
— Сомневаюсь.
— Я серьезно. — Она подошла и принялась меня разглядывать. — Ты ярче. Я едва тебя вижу сквозь очки. Аж сетчатки выгорают к чертовой бабушке.
— Преувеличиваешь.
— Как скажешь. Но если я ослепну, тебе придется меня лечить.
— Идет. Так что там с клиентом?
Пари вернулась в ванную.
— Ну да, пардон. В общем, я в курсе, ты через многое прошла…
— Без обид, Пар, но когда тебя это останавливало?
Рейес где-то нашел пару наручников.
— Тоже верно. В общем, пришел как-то ко мне этот парень. — Говоря, Пари складывала вещи в косметичку.
— Угу. — Я жестом велела Рейесу оставить наручники в покое.
— Он хотел обновить старую татушку.
Рейес засунул наручники в сумку.
— Я тебя внимательно слушаю. — Я вытащила наручники. — Носки нужны?
— Да, возьми пару пар. В общем, у парня имелись татуировки в разных местах. Правда, они больше смахивали на трофейные клейма. Я, конечно, не любитель таких дел, но кто я такая, чтобы осуждать людей? У меня у самой на заднице набит Сатана на единороге.
— Не может быть!
— Может. — Пари вышла из ванной и засунула косметичку в сумку. — Короче говоря, снимает он футболку, и я вижу татушку на спине. Чистые, ровные линии. А на торсе и руках — куча имен.
Я кивнула, прикидываясь, будто понимаю, в чем прикол.
— Десятки имен. Мужские и женские. Некоторые даже на иностранных языках.
— Ясненько.
— В общем, я его спрашиваю, что это за имена, а он отвечает, что это имена людей, которые разбили ему сердце. Ну, я и думаю, мол, круто, он би, просто ему тотально не везет в амурных делах. А еще он маленько шлюшка, если ты понимаешь, о чем я.
— Может, он любитель наказаний.
— Может, но чем больше я смотрела, тем отчетливее понимала, что тут что-то другое. Глянула на пару свежих имен, которые все еще шелушились, и поняла, что это даже не клейма, а шрамы. Причем, похоже, сделанные им самим. И одно из имен было Мерри. Не М-Э-Р-И, а именно М-Е-Р-Р-И. Странное написание, скажи?
— Согласна.
— Вот я и вспомнила, что слышала в новостях про некую Мерри Шиплет, которая пропала за две недели до того, как этот парень явился ко мне. Я ведь и запомнила имя только из-за необычного написания. Это совсем юная девочка, которая должна была выступать на выпускном с прощальной речью. А еще ее приняли в Вассар. Она планировала провести лето в Танзании, помогать в лагере беженцев. Ее исчезновение было во всех заголовках. А ее родители… Чак, они просто в ужасе.
Я открыла папку, чтобы посмотреть последние работы Пари.
— Еще бы. Думаешь, тут есть связь?
— Не думала, пока не увидела еще один свежий шрам. Он тоже шелушился. И там было имя Марк.
— М-А-Р-К?
Плечи подруги разочарованно поникли.
— Да. Обычное написание. Но я все равно поискала имя в сети. Примерно в то же время, когда пропала Мерри, мужчину по имени Марк зарезали у супермаркета в Гэллапе.
— Понятно.
— Вот я и спросила парня, чем он занимается. — Схватив за плечи, Пари развернула меня лицом к себе, требуя полнейшего внимания. — Ты не поверишь!