В воздухе повисло напряжение. Подавив улыбку, я нетерпеливо приподняла брови.
— Он дальнобойщик, Чарли!
Напряжение сменилось затянувшейся тишиной. Осознавая сказанное подругой, я несколько раз моргнула.
Пари решила встряхнуть меня, чем наверняка организовала сотрясение мозга.
— Понимаешь? Он дальнобойщик-маньяк, который убивает людей на дороге. То есть на стоянках и все такое.
— Ну конечно! Все же дальнобойщики — маньяки.
— И кто знает, что он сделал с Мерри. Бедная девочка! Наверняка он ее уже где-то закопал.
— Имя знаешь?
— Мерри Шиплет.
— Да нет, имя клиента.
— Только имя, без фамилии. Он платил наличкой. Я так надеялась, что он сегодня придет! Хотела сделать несколько фоток, поискать другие имена из тех, что он на себе повырезал.
— Пари, — начала я самым укоризненным тоном, на какой была способна, — это очень опасно. А если он и правда убийца?
— Ну что ж, — она села на кровать, — об этом я и не думала. Хотела добыть доказательства.
— Я поручу это Куки, а ты держись от него подальше. Усекла?
Пожав плечами, Пари подтолкнула пальцами ноги ботинок на полу.
— Наверное.
— Вот и славненько. Ну а пока… можно мне посмотреть на твою задницу?
***
Еще одна остановка — и валим отсюда на всех парах. Пари ютилась сзади с Джеммой. Заднее сиденье Развалюхи не назвать самым комфортабельным в мире, но на нем все же можно добраться из пункта А в пункт Б.
— Так зачем нам в больницу? — спросила Джемма.
— Мы с Рейесом хотим взглянуть на зараженных пациентов.
— Думаешь, это удачная затея? — поинтересовалась Пари.
— Скоро узнаем. Нам нужно увидеть их собственными глазами. Может быть, все это связано с адским измерением.
— Ну да, — сказала Пари, — с тем самым, которое вы открыли.
— Ага. — Я откашлялась. — С тем самым.
— Знал бы, где упадешь, да?
— Мы же не специально его открыли, Пари. Это вроде как вышло слу…
Я не договорила, потому что уже в третий раз с того момента, как мы отъехали от тату-салона, над капотом Развалюхи пронеслось что-то мутное.
Руки Рейеса сжались на руле.
— Это из-за моего света?
— Как мотыльки на пламя, — подтвердил он. — Странно, что не сразу слетелись.
— Демоны из ада Люцифера не выдерживают света. Сразу сгорают дотла. Что не так с этими чуваками?
— Уже забыла, что я создавал ад конкретно для тебя?
Я поджала губы и кивнула:
— Не забыла. Тебе пришлось сотворить нечто такое, на что мой свет никак не влияет.
— Похоже, с задачей я справился.
У отделения неотложки Рейес остановился и повернулся к нашим пассажирам:
— Мы туда и назад. Из машины ни шагу.
— Так точно, красавчик, — отозвалась Пари и отсалютовала, демонстрируя свои способности следовать приказам.
В ответ он игриво ей подмигнул.
Мы уже вылезали из Развалюхи, когда я решила добавить:
— На случай, если демоны и на звуки сбегаются, лучше молчать.
— Просто супер, — пробормотала Джемма, чье лицо каждой черточкой выражало страх.
— Мы скоро вернемся.
Из Развалюхи мы выскочили, не глуша мотор. Вряд ли выяснение природы инфекции займет много времени. И мы были правы. Стоило войти в комнату ожидания, как мы увидели все, что нужно. С десяток пациентов с разной степенью помешательства. Некоторые рвали на себе волосы и грызли ногти. Другие сидели, свернувшись в клубок, будто боялись собственной тени, в то время как родственники старались их успокоить. Еще двое вовсю дрались с медиками, которые пытались их удержать
Очередную пациентку привезли на скорой прямо при нас. Что само по себе странно, поскольку вход для скорой находится с другой стороны больницы. Видимо, там было не протолкнуться. Весь медперсонал работал не покладая рук, а люди все прибывали и прибывали.
Однако у всех жертв было кое-что общее: в каждом сидело по паршивому «мглистому» демону, чьи серые, словно сотканные из пыли, тела дрожали внутри одержимых ими людей. Испытывая невыразимое желание помочь, я закрыла рот обеими руками.
Когда медики скорой вкатили в больницу на каталке женщину, она как раз была посреди припадка. В пальцах запутались ее же волосы. Руки и лицо были покрыты царапинами и порезами. Демоны внутри большинства зараженных едва шевелились, но тот, что сидел в женщине, извивался и хватался за нее изнутри когтями, словно хотел выбраться наружу. В какой-то момент обнаженные зубы демона погрузились в плоть одержимой.