Все еще глядя на дверь, он молча показал мне в ответ средний палец.
Какой тонкий, блин, намек!
— Забавно. Похоже, ты совершенно не ценишь собственную жизнь.
— Это угроза?
— Скорее обещание.
На красивых губах заиграла кривая ухмылочка как раз в тот момент, когда дверь снова открылась.
— Заходите, — сказала миссис Кларк.
— Спасибо.
Она проводила нас в залитую светом и слегка устаревшую гостиную, где в кресле и правда сидел добрый доктор с одеялом на коленях. Или он был рад нас видеть, или под одеялом у него действительно имелся пистолет.
Пока миссис Кларк ходила за лимонадом, мы представились.
— Итак, — начал врач, предложив нам присесть на диван возле кресла, — ваша мама была моей пациенткой. Сколько вам лет?
Мы сели, причем мои колени едва не касались коленей доктора.
— Двадцать восемь. Вы помогли маме избавиться, так сказать, от бремени.
— От бремени греха? — громогласно расхохотался доктор Кларк.
Из кухни послышался крик его жены:
— Скотт Кларк! Сколько раз тебе говорить, что эта шутка оскорбительна?!
Врач махнул на супругу рукой.
— Что я могу для вас сделать?
— Ну, не хочу вас расстраивать, но моя мама умерла во время родов. Мне любопытно, не помните ли вы, как именно это произошло.
В глазах доктора Кларка мелькнуло узнавание.
— Значит, вы Шарлотта Дэвидсон.
— Д-да.
— Я помню вашу маму. Красивая была девушка.
Я просияла:
— Спасибо. Я тоже так подумала. — Помню, как точно такая же мысль возникла в голове, когда мама через меня перешла. — Точнее думаю, — исправилась я, заметив странный взгляд врача. — Когда просматриваю фотографии.
— Понимаю.
— Расскажите мне, пожалуйста, о родах. Не сучилось ли тогда чего-нибудь необычного?
Доктор Кларк поерзал.
— Ничего такого не припоминаю.
Появилась его жена с лимонадом. Я взяла один стакан, попутно пытаясь понять, что же делать дальше. Врач лгал, точь-в-точь как дядя Боб. Неужели тут какой-то заговор?
Для проформы я попялилась на лимонад, а потом решила взять быка за рога:
— Доктор Кларк, я целиком и полностью понимаю, почему вы не хотите рассказывать мне, что тогда произошло.
— Нечего рассказывать. Все шло нормально. Не было никаких причин ожидать смертельного исхода. Ваша мама выносила полный срок. Давление не повышалось. Жизненные показатели были стабильны. Сердцебиение — в пределах нормы. Но как только начались роды, она потеряла сознание и начала задыхаться. А потом и вовсе перестала дышать. Все попытки вернуть ее к жизни не увенчались успехом. Подозреваю, именно поэтому вы и пришли. Вам нужны ответы.
На этот раз он ни о чем не соврал.
— У меня действительно есть вопросы, но скорее всего не такие, как вы думаете.
— И что это значит, милочка? — спросила миссис Кларк, сев в такое же кресло рядом с мужем.
Я глубоко вздохнула:
— Мне сказали, что во время родов произошло что-то… необычное. — А потом добавила: — Очень необычное.
Доктор с женой переглянулись. Мы с Рейесом тоже. Что такого могло случиться, что врач не хотел или не мог мне рассказать? В конце концов я решила зайти с другой стороны.
— Почему вы так рано вышли на пенсию?
Тогда доктору Кларку было около пятидесяти.
Снова переглянувшись с женой, он наконец заговорил:
— Насколько я понимаю, когда у тебя в родильной палате начинаются галлюцинации, пора на покой.
У меня сам по себе выпрямился позвоночник.
— Галлюцинации, говорите? И что вы видели?
— Точно и не сказать. Да и вовсе не стоило поднимать тему видений и всего остального. Честно говоря, к тому времени я и сам хотел отойти от дел и основательно сесть на шею жене. — Тут доктор заговорщицки подмигнул. — Она у меня из богатенькой семьи.
Я тихо рассмеялась и, наклонившись вперед, положила ладонь ему на колено. Мы его расстроили. Это я чувствовала так же ясно, как тревогу миссис Кларк. Ей не хотелось, чтобы мы бередили старые раны ее мужа. Я этого тоже не хотела, но в данный момент всему человечеству нужно было узнать, что случилось в той родильной палате.
— Доктор Кларк, уверяю вас: я не удивлюсь ничему из того, что вы можете сказать.
— Хотите побиться об заклад?
Я протянула руку и стала ждать рукопожатия, чтобы скрепить сделку.
Врач покачал головой и выложил как на духу:
— Я мог поклясться, что… что-то видел. Всего на мгновение. На долю секунды. И я не боюсь об этом говорить. Увиденное меня испугало, потому что казалось очень настоящим.
Пульс Рейеса зачастил. Он ведь тоже в тот день был в палате. Тогда мы с ним впервые встретились. По крайней мере в этой жизни.