— Не сейчас. Хочу еще на несколько минут притвориться, будто ничего не происходит.
Взяв за подбородок, он приподнял мое лицо, и теперь я уже не могла скрыть наполненных слезами глаз. Утешало только то, что с его глазами творилось то же самое.
— Когда окажемся на месте, я их задержу.
— Рейес, — еле-еле выдавила я, сдерживая плач.
— А ты проберешься к центру. Найдешь сердце.
Стараясь не давать подбородку дрожать, я кивнула. Мы оба знали, что стоит на кону. Даже если получится ослабить измерение и спровоцировать его крах, мы можем оказаться запертыми внутри. Но тогда, по крайней мере, мы будем вместе.
***
Готовиться к грядущей битве нам с Рейесом помогали хуэвос ранчерос и кофе. Много кофе. Я сидела за столом, пока Рейес накладывал мне еду на тарелку.
Чтобы не ждать впустую, я решила позвонить дяде Бобу. Вдруг получится дозвониться еще до взлета.
— Все в порядке? — спросил Диби вместо приветствия.
— Дэвид Тафт умер? — в тон отозвалась я. В трубке молчали, поэтому я добавила: — Дядя Боб?
— Да, — наконец ответил он.
Все мышцы в моем теле разом ослабели, и я уронила голову на ладонь.
— Как это случилось?
— Его застрелили на парковке в Крусесе.
Я расслышала шум двигателей самолета и заговорила громче:
— Он работал под прикрытием. Его раскрыли?
— Вряд ли. Мы считаем, что он оказался не в том месте не в то время. Он пытался остановить драку в баре.
— Ну конечно. — Моя свободная рука сжалась в кулак. — Ты же знал, что мы с ним были друзьями. Не думал поделиться со мной новостью?
— У тебя и так проблем выше крыши, милая.
— Вроде твоего внезапного и неизбежного предательства?
Диби долго молчал, но потом ответил:
— Кроме прочего. Чарли, позволь мне вернуться. Позволь помочь вам.
— Нет.
— И это после всего, что мы вместе пережили!
— Тебя могут убить. Я не могу так поступить с Куки и Эмбер.
— Тебя тоже могут убить. А я тебя прикрою. Я ведь всегда тебя прикрывал.
Нахлынула волна сожалений, но я решила не обращать на нее внимания.
— И что ты собираешься делать? Как будешь бороться с демонами? Поверь мне: от твоего шестизарядного толку не будет.
Между нами снова повисла тишина.
— Тогда удачи, — в конце концов сказал дядя Боб и повесил трубку.
Глава 23
Когда уже заработает фраза «Мудрость приходит с возрастом»?
Чуть позже я заявила Рейесу:
— По-моему, они знают, что мы задумали.
Мы сидели в Развалюхе (в джипе, а не в эмоциональном раздрае) и изучали Мглу, которая вторглась в штаб-квартиру прямо посреди завтрака.
Рейес оделся в черную классику. Любой другой бог от одного только взгляда на него точно бы обзавидовался. На нем была черная футболка, черные джинсы и черные рабочие ботинки. А вот я предпочла темно-серое. Ладно, шучу. Я тоже была в черном. Мне показалось, так уместнее.
Волосы я заплела в косу, чтобы не лезли в лицо. Может, и Рейесу косичку заплести?
— Как думаешь, куда мы сможем подъехать на Развалюхе?
— Не знаю. Они нас ждут, так что…
— Так что давай не будем заставлять их ждать.
Когда Рейес поехал вперед, когтистые бабочки вновь напали. Оказавшись внутри Мглы, мы уже не сможем дематериализоваться, и бежать будет некуда. Вот только я понятия не имела, останутся ли при нас остальные способности. Вроде остроумных ответов и потрясного умения одновременно ходить и жевать жвачку.
Взяв мужа за руку, я опустила голову и призвала армию Пип. Они поднялись из-под земли и заполонили собой все пространство вокруг нас, насколько хватало глаз. Целая толпа призраков!
Мы ехали вперед, и в какой-то момент прямо сквозь нас прошла граница между двумя мирами. А я жалела лишь об одном — что не обняла Диби на прощание.
Во Мгле мы проехали почти пять километров, прежде чем по наши души явились демоны. Один попытался вытащить меня из Развалюхи, и в материальном виде это было больно. Артемида напала в ту же секунду и, нырнув сквозь дверь, повалила демона на землю. Вместе они тяжело упали и куда-то покатились, пока совсем не скрылись из вида.
Мы быстро поняли, что самое сложное — следить за дорогой, не спуская глаз с демонов. Двигаться по двум измерениям сразу не так просто, как можно подумать. Не привязанные к земному измерению демоны легко проходили сквозь Развалюху и нападали то на одного из нас, то на обоих сразу. Приходилось постоянно быть начеку, и все же мы подбирались все ближе и ближе к цели.