— До завтра, — произнес Хант и без каких-либо усилий спрыгнул вниз.
Мягко приземлившись, поднял голову и заглянул в окно.
На секунду наши взгляды встретились и снова разорвались, когда из леса раздался волчий вой, но уже значительно ближе.
С опаской захлопнула окном и отпрянула. Выждав несколько секунд, с бешено колотящимся в груди сердцем, немного подалась вперед и увидела, как Хант забежал в лес, снимая на ходу футболку.
Волк. Еще и нудист!
Чертовщина какая-то…
Глава 18
Как бы не был велик мой страх, но притворятся мертвой до настоящей смерти — было бы весьма глупо. Учитывая тот факт, что Дороти была близка к тому, чтобы прощупывать мой пульс каждые полчаса, прятаться в комнате уже не казалось хорошей идеей.
Внутренне убеждая себя в том, что мне ничего не угрожает и бояться вовсе нечего, собрала оставшиеся крупицы безрассудной смелости и отправилась в колледж на занятия.
Велосипед, который я в ту ночь оставила на парковке у заправки, ждал меня у крыльца дома.
С сегодняшнего дня никаких сокращений дороги домой или в колледж через лес. Никаких наушников во время езды, чтобы не пропустить возможного нападения хищников, которые могут скрываться в любом прохожем.
Я — сама собранность и сосредоточенность на деталях. Ни одна мелочь не останется без моего внимания. Любой кривой взгляд в мою сторону будет принят за угрозу, на которую я просто буду обязана ответить чем-то, кроме потери сознания и мокрых штанишек.
Надеюсь, что находиться в стенах колледжа, где меня, скорее всего, окружает стая, гораздо безопаснее, чем в лесу у камня близ ручья.
Припарковав велосипед, последний раз набрала полные легкие воздуха и направилась в колледж. Старалась вести себя как обычно и не обращала внимание на редкие хмурые взгляды студентов, которые мне доводилось видеть. Каждый шаг в коридорах учебного заведения давался с трудом, словно мои ноги были закованы в бетонные плиты, которые я вынуждена носить с собой до конца занятий.
У шкафчика меня уже ждали.
Подбоченившись к соседним металлическим дверцам и тихо о чем-то переговариваясь, меня встречали близнецы. При внешней расслабленности и беспечности я понимала, что они сейчас тоже ходят по минному полю, ища пути наиболее безопасного подхода ко мне.
Наши взгляды поочередно встретились. Близнецы казались немного напуганными? Или же это мой страх отразился в их глазах?
В любом случае, я не придумала ничего лучше, чем проигнорировать их.
Молча подошла к своему шкафчику, набрала пароль на маленьком висячем замочке и, открыв его, взяла нужные мне учебники.
— Кхм, — раздалось за моим плечом. Напряглась. Неторопливо закрыла шкафчик, боясь выдать хоть одним трясущимся пальцем свой страх. — Привет, Ники, — всё же решился на продолжение Лиам.
— Привет, Лиам, — ответила ему, не оборачиваясь, и направилась в сторону кабинета, в котором сейчас должно проходить занятие.
— Как дела? Нормально? — не отставал близнец, идя за мной по пятам.
— Нормально, — бросила ему через плечо и даже натянуто улыбнулась.
— Нормально, — эхом повторил парень. — Слушай, Ники…
Остановилась у стола, положила на него учебники и повесила рюкзак на спинку стула на одну из лямок.
— Слушаю, — произнесла спокойно и села на стул, борясь с внутренним желанием бежать без оглядки.
— Тут, в общем… — Лиам почесал затылок, поморщился, выуживая из черепной коробки нужные слова, и оперся ладонью о поверхность моего стола.
Неосознанно подалась чуть назад и с опаской посмотрела на его руку.
Карие глаза заметили мою настороженность и через секунду рука исчезла с моего стола, а сам Лиам отступил на шаг.
— Можем поговорить сегодня вечером? — Эшли оказалась в разы смелее и настойчивее братца. — Только мы трое.
Я одна и два потенциальных оборотня со мной.
Почему бы и нет? Все же совершают сумасшедшие поступки в моем возрасте? Набивают тату с мульт-персонажем, прокалывают пупок и уединяются для разговора с парочкой оборотней…
— Хорошо, — выдохнула я и прокрутила в руках карандаш. — Где и во сколько?
— Твой дом в семь вечера, — ответила Эшли раньше, чем ее брат успел открыть рот.
— Хорошо, — кивнула сдержано и сделала вид, что собираюсь что-то записывать.
— А кексики будут?… — начал было Лиам, но тут же получил кулаком в плечо от бойкой сестры.
— Какие, к черту, кексики, придурок?! — толкала она его по проходу к заднему ряду столов.
— Кексики Дороти, — возмущался шепотом парень. — Вкусные же?!
— Идиот, — обреченно выдохнула Эшли, что невольно вызвало на моих губах улыбку.
Сложно поверить, что эта парочка тоже имеет отношения к хищникам. Они больше похожи на опоссумов из известного мультика, которые постоянно друг друга терроризируют, чем на тех, кто может разорвать клыками и когтями.
***
Занятия прошли в обычном ритме. Ничто и никто не напоминало мне о том, что в затылок дышит опасность. Лишь редкие пристальные взгляды в коридорах колледжа не позволяли забывать быть начеку.
— Я провожу тебя, — возник за моей спиной Хант, и я едва не запрыгнула на велосипед раньше, чем успела отстегнуть его от парковки.
— Это необязательно, — закинула обе лямки рюкзака на плечи и покатила велосипед рядом, намереваясь очень скоро на него запрыгнуть и умчаться подальше в уединенную крепость своей комнаты.
— Обязательно, — проговорил он твердо и взялся за руль с другой стороны от велосипеда. — Я помогу.
Дернув плечами, позволила парню катить мой тощий транспорт между нами — тоже, своего рода, барьер.
— Спасибо, что вернул велосипед, — попыталась я быть вежливой, потому что хамить и быть букой не было для меня безопасно.
— Спасибо, что не пытаешься на нем меня переехать, — отшутился парень.
— Это было бы сложно. Ты, наверняка, бегаешь быстрее, чем я на нем езжу.
— Да я и хожу быстрее, чем ты ездишь на велосипеде.
— Эй! — возмутилась я и бросила строгий взгляд на Ханта.
Синий омут глаз за густыми ресницами внимательно всмотрелся в моё лицо.
— Ты всё еще боишься, — произнес он спокойно, когда мы покинули территорию колледжа и неторопливо шли по узкой тропинке вдоль автодороги.
— Я всё еще не владею другой реакцией на то, что происходит вокруг меня, — призналась честно и пнула небольшой камень под ногами. — Страх — самая доступная для меня защита.
— И близнецы, — добавил Хант.
— Близнецы? — нахмурилась.
— Да, — качнул он головой. — Они здорово от тебя зависят. Честно говоря, я уже и не припомню, чтобы они вели себя столь же спокойно как рядом с тобой. Раньше приходилось часто разнимать их драки. Особенно, когда они были подростками и могли подраться из-за того, что кто-то из них наступил на школьное крыльцо с той же ноги, что и другой.
— Серьёзно? — рассмеялась я, представляя себе такую драку. — Ну, тут, скорее всего, дело в том, что они стали старше, а не в том, что появилась я.
— Они стали старше и их драки тоже вышли на новый уровень. Хотя, Лиам не перестал визжать как девчонка каждый раз, когда Эшли вырывает ему клок волос.
— Я думала, они только шуточные драки устраивают.
— В общем-то, да. Только Эшли немного перегибает палку. Её затягивает злоба, но, думаю, это тоже временно. Она в этом году, кстати, впервые общается с кем-то еще, кроме своего брата.
— Да? — вскинула брови и вгляделась в профиль Ханта. — А что еще необычного происходит с моим появлением? Может, до меня и оборотней здесь не было?
— Нет, — рассмеялся парень. — Оборотни здесь были еще задолго до основания этого городка. Но твоё появление, несомненно, украшает это место. Не часто здесь можно встретить девушку с огненными волосами и таким же горячим нравом.
Вау! Комплименты?
— Еще одно подобное открытие и огненная девушка станет седой.