нагрузка идет на замыкающего. Но все равно будь начеку…
- Так точно - буду.
Илы, грозно и натужно гудя, направились к линии фронта. Загрузка не
максимальная, но и не нормальная - пятьсот килограмм бомб в каждом. Ну и как
обычно, по, четыре реактивных снаряда, и боезапас для пушек и пулеметов.
Грозные летающие «танки», несущие смерть оккупантам! Так казалось многим. Но
то, что машина постоянно совершенствовалась, имела кучу недоработок, имела
слабую защиту, и летать на ней - означало постоянно ходить по краю, знали
единицы.
До нужного квадрата, от Евгении ничего не требовалось, и он
ознакамливался с пулеметом. Водил стволом туда-сюда, смотрел до какого
верхнего положения его можно поднять, в общем, проверял какую зону, может
прикрывать. Но вот пересекли линию фронта, свернули в нужном направлении,
Жека достал из планшета карту, и решил носить ее, как и комэск Титаренко в
киноленте « В бой идут, одни старики» - за голенищем сапога. Развернул и стал
передавать коррективы для направления полета.
- Командир, по курсу нам навстречу - двадцать «худых» - услышал Жека в
наушниках.
- Третья, откалывайтесь от нас, и свяжите их боем.
Семенов быстро выполнил приказ, и повел своих ребят, «мессерам»
наперерез, а группа, продолжила полет. Теперь нужно было наблюдать и за
проносящейся внизу землей, выискивая знакомые ориентиры, а на месте стрелка,
это не так-то и удобно. В общем, сверяясь с землей и картой, на которой был
отмечен его розыскной маршрут, и поглядывая на мелькавшие внизу лесополосы,
луга, поселки, и поля, он вел летучую эскадру. И хоть немного и волновался,
отлично вывел к аэродрому.
- Я «Стриж 1». Всем готовность номер один. Соколы мы начинаем, будьте
готовы.
- База, мы вышли на цель - начинаем работать.
38
Штурмовики звеньями устремились вниз, на аэродроме завыла сирена, Жека схватился за пулемет, сердце бешено бьется - гул нарастает. А затем он
почти ничего не запомнил. Казалось, что огонь очень плотный и что все трассы
направлены только в их самолет. О том, чтобы подробнее рассмотреть
оборонительные сооружения противника, и меткие попадания в стоящие ряды
«Хейнкелей! Не могло быть и речи. Использовать крупнокалиберный пулемет для
стрельбы по наземным целям, Жека не сумел - времени на прицеливание не
хватило». Да и комполка трижды напомнил: главное следить за воздухом и быть
готовым к отражению атаки.
И тут появились они - вражеские истребители. Успевшие взлететь
скоростные Не сто десять, и непонятно откуда взявшиеся «фоккеры». И даже если
их самолету, они пока не угрожали, Жека, помня, что у стрелков тоже существует
взаимовыручка, стал ловить в прицел, вражеские истребители, атакующие
самолеты, его собратьев. Он вовсю старался, стремясь взять в прицел
истребитель. Ничего не выходило.
Евгений постарался унять дрожь в руках, тщательно прицеливаясь, и
выпустил длинную очередь. Опять мимо, но от товарища «фоккер» отогнал. А там
и его полковые друзья, не дремлют, отсекают истребители, от штурмовиков. Им
тоже можно помогать, если удастся.
Самолет вздрагивает, и становится явно легче, освобожденный от бомб, и
наполовину, от пушечно-пулеметного балласта. Боевой разворот, второй заход,
теперь илы работают реактивными снарядами и пушками. А над ними воздушная
карусель - немецкие и советские истребители гоняют друг друга. Жека успевает
заметить, как пара Не-110, зажала «Лавочкин» с бортовым номером 12, это Реваз, видимо в горячке боя, его ведомый Валик Мудрецов отстал, или его отжали.
Вторая пара звена - братья Колесниковы, где-то в стороне.
- Собьют горца - мелькнула мысль, и Жека, дал длинную очередь, позабыв
об экономии боеприпасов.
Огненная трасса уперлась во вражеский самолет, тот не успел открыть
огонь, и вспыхнул.
- Повезло - пробормотал Жека - и мне Реваз, и тебе. - И тут у него мороз
прошел по коже -горящий «Хейнкель»» несется прямо на них. - Неужели хочет
таранить нас?! - Подумал Жека, и принялся поливать огнем падающей
истребитель, стараясь взорвать.
Высотин услышав очередь своего стрелка, резко рванул самолет вправо, и
горящий «Хейнкель» пронесся мимо. Ревазу тем временем, удалось вывернуться,
и уже самому атаковать - не новичок ведь. Две оставшиеся эскадрилии,
методично если не уничтожали, то уж точно разгоняли немцев. Евгений
осмотрелся - все вышли из пике, поворачивают, и выстраиваются, чтобы лететь
домой.
- Мы отработали. Возвращаемся. Как понял?
- Понял-понял? - Ответил Подорожный. Вторая вы тут закачивайте, первая
со мной сопровождает «Илы»...
Немецкий аэродром был уничтожен, там еще что-то рвалось, и Жека
решил, что секретное оружие. Он зловеще улыбнулся, и наконец перевел дух.
Некоторые из «Илов» дымил, значит либо зенитки задели, либо прикрытие не
было достаточным. Но ничего ребята тянут, остается надея,ться что повреждения
не столь серьезны, и они долетят.
Впервые за долгое время он не вел самолет, мог спокойно рассматривать
небо и облака, но когда под рукой пулемет, и полуоткрытое стекло фонаря, это
как-то иначе воспринимается. Линию фронт миновали без приключений, но за ней, один из штурмовиков пошел на вынужденную. Остальные два дымящих,
39
держались в строю неуверенно, но летели. Внизу освобожденная земля, значит
где не соверши вынужденную посадку - должны помочь.
Но до аэродрома долетели, и успешно сели, естественно пропустив
поврежденные самолеты вперед. Жека откинул фонарь, и сидел некоторое время
не вылезая в паркую жару. Не смотря на быстротечность боя, он дико устал, а
еще в полк добираться, а не сразу прилечь в теньке под деревом, или крылом
самолета.
- Старлей ты как? Все в порядке?
- Да-да, устал зверски - наверное, нервный напряг сказывается.
- Идем, я тебя полечу. Сто пятьдесят и свежие овощи самое то.
Жека вылез из кабины, спустился, и снял шлем с перчатками. Посмотрел в
небо, чистое и синее.
- Сейчас бы искупаться - мелькнула мысль - в речке или ставке, все равно,
а потом уже лечиться…
Вскоре он уже звонил в полк, докладывая, что с ним все в порядке, и он
скоро будет. Немного раззнакомился с пилотами штурмовиков, но поскольку хотел
быстрее вернуться к себе в полк, особо не запомнил - как, кого зовут.
Пораспрашивал не знает ли кто, где базируются «яки»? И уже был готов ехать.
Но подполковник Высотин, как и обещал - полечил, выделил транспорт, и ближе к
вечеру, Жека трясся на полуторке, добираясь в часть.
Прифронтовыми дорогами Евгению еще ездить не доводилось, он в
основном перелетал, и сейчас глядя в окно, да на разбитую грунтовку, радовался, что сейчас не дождливая осень. Так отмахали километров двадцать, во время
проезда которых вернулись мысли о самолете, и особисте, который мог и
потребовать справку о его принадлежности к органам, или о полномочиях куда
круче, чем в «Смерше». Может после этого задания, поверит?
Но вот и аэродром, Жека поблагодарил шофера, вылез и спрыгнул с
подножки. Караульному сказал пароль - это обязательное требование, на случай
проникновения диверсантов, и пошел сообщать, что он прибыл. Было уже поздно,