и Жека отправился искать майора Подорожного, в доме, в котором разместили
штаб, и прочие кабинеты, для комсостава. Но нашел того, возле самолета,
комполка, что-то разглядывающего сидя на корточках.
- Товарищ майор, докладываю - поставленную передо мной задачу
выполнил.
- Вольно. - Поднимаясь, ответил комполка. - Это мы все видели. Объявляю
благодарность. Ну как там было?
- Если честно, то страшно. Мало что помню.
- Я только догадываюсь, что ты пережил. А теперь скажи мне, раз ты все,
знаешь наперед - какую необычную задачу, поставили перед полком?
Евгений задумался, вспоминая книгу Кожедуба, которые тот написал не
одну. Он постарался вспомнить самые знаменательные события, и их порядок,
затем проговорил:
- Бомбометание что ли?
- Каждый раз, когда ты выдаешь что-то из того, что должно случиться, мне
все не верится, но это вскоре подтверждается. Хочется, спросит Женя - ты кто?
Мне кажется ты здесь не просто так. И поверить что случайно сложно. Может ты
какой-то политработник из Ставки?
- Могу заверить вас товарищ майор, что нет. Я лично ни с кем там не
знаком, хотя кое-что и знаю. Но уверяю вас ни на ход войны, будь у меня такие
полномочия повлиять не могу. Этот полк, единственный о котором я знаю больше
всего. Хотя кое-какими знаниями о летчиках, и полках истребительной и
штурмовой авиации тоже обладал когда-то, но уже не помню. Только обрывки.
40
Например, о парне по фамилии Дьяченко, летающем на ИЛ-2, получившим
ранение в голову, но продолжавшим летать, с одним стеклянным глазом. Кое-что
знаю о торпедоносцах, но все это никак не поможет.
- Ясно. Подскажешь, как сюда - Сергей Иванович кивнул наа свой
«Лавочкин» - бомбу подвесить, или нам самим думать?
- Подумайте, а будет проблема - кое-что подскажу..... Разрешите идти?
- Иди отдыхай.
- Есть.
Евгений устало пошел к столовой, куда уже все собирались. Однополчане
накинулись с расспросами.
- Рассказывай - как впечатления
- Ну как тебе вместо стрелка было?
- Как на штурмовике, трясет?
- Каково это, в полуоткрытой кабине?
Но больше всех взволновался Реваз.
- Женя, кацо спасибо, спас меня. Брат ты мне теперь генацвале. После
войны приезжай с мамой познакомлю с отцом - они тебя как сына примут.
Жека посмотрел на всех и сказал:
- Только побывав на месте стрелка - понимаешь каково этим парням и
девчатам. Редко кто долго живет. Теперь знаю - без прикрытия им очень тяжело.
А теперь простите - устал очень.
Ел он вяло, несмотря на картофель, который приготовили как жаркое,
хотелось только пить - жара доставала. А после столовой, комэск, поглядев на
усталые лица подопечных, на гимнастерки, взмокшие от пота, предложил
неожиданно:
- Можете всей эскадрильей искупаться.
Просить никого не пришлось - все, тотчас же гурьбой отправились на берег
Оскола...
Глава четвертая
Развивая разные умения
***
Потянулись боевые будни, для эскадрильи - в боевых и разведывательных
вылетах, для Жеки, по причине выхода из строя, его самолета - в изучении
матчасти, и боевых дежурствах на «остатке». Еще несколько дней, полк вылетал
на прикрытие войск. В бой противник, как правило, не вступал, и летчики, в
несложной обстановке прикрывая войска, отрабатывали слетанность групп.
Жека же будучи безлошадным, по приказу комполка дежурил на одном, из
уже вновь имеющихся «остатков» - самолетов ни за кем не закрепленных, и
латанных, перелатанных. Тех машинах, которые были выведены из строя, и
собирались, из запчастей других, не подлежащих восстановлению машин. За
линию фронта, на таких самолетах, конечно летали, но когда ситуация с
самолетами улучшилась, старались использовать «остатки» по месту.
Евгений с Мишей Попко, пока их эскадрилья готовилась к боевому заданию,
дежурили на земле. И это боевое дежурство заключалось в том, чтобы два часа
сидеть в кабине самолета, и ждать ракеты. Как шутили летчики - два часа
сидения, на сидении.
В минуты вынужденного «бездействия», сидя в кабине безхозного
«Лавочкина», Жека доставал «мобильный». Включал телефон, и тихо проигрывал
пару треков, уже не сберегая заряд аккумулятора - тот хоть и был лучше
41
литиевого, все равно почти сел. Жека отключил все, что можно, но…. В мыслях
он грезил, мечтая о боевых вылетах, и все чаще непонятно почему перед глазами
начинали мелькать картины с заживо сгорающими советскими летчиками.
Появлялись эпизоды расстрелов немецкими летчиками, пилотов выбросившихся с
парашютом, или вонзавшихся на своих крылатых машинах в землю, реки и
болота.
Отчего он так грезил, Жека понять не мог. Может, сказывались увиденные
когда-то фильмы, может что-то из области запредельного, забросившего его
сюда. Как ни странно со здоровьем у него, все было более-менее, это для полетов
на реактивных, сверхзвуковых самолетов, его забраковали. Да и медицина в
будущем, шагнула вперед, проверяя такие показатели организма, что здесь в
сороковых годах, даже и не снились...
Дежурство закончилось, он передал своеобразный караул, и они вместе с
Михаилом отправились к себе в расположение. А там, их товарищи вовсю,
готовились к заданию, тщательно изучали карту района - штурман полка проверял
всех придирчиво. Яманов усиленно готовил состав эскадрильи, и готовился сам.
Его слова: - таких летунов на задание не возьму - страшили каждого куда сильнее
вражеского налета. Это значило - вверх таких не берут, и тут, про таких не поют….
- Жека ты чего такой насупленный - поинтересовался Реваз - случилось
чего?
- «Конь» болеет - невесело пошутил Евгений - а он как бы друг, а я его
полечить не могу. Да и жара эта достала.
- Так скажи комполка или стартеху - пусть озадачат тыловиков.
- Это все время…
Тут прибежал адъютант их эскадрильи, и передал команду идти на
построение. Все быстро пошли на полевой плац, где уже выстраивались летчики
других эскадрилий. Построились, и командир части начал:
Товарищи летчики! Перед нами стала необходимость - использовать всю
мощь нашего истребителя, его летно-тактические качества. Нужно вести бой не
только на горизонталях, но и на вертикалях. Изучайте опыт боев на Кубани.
Овладевайте в бою инициативой. Техника пилотирования должна быть
безукоризненной – управлять самолетом вы должны в любом положении. Ну и
главная новость - перед нами поставлена необычная задача: - овладеть новым
способом боевой деятельности - бомбометанием - с истребителя, и свободной
охотой в тылу врага по наземным целям группой и парами.
Все удивленно уставились на комполка. У каждого в глазах немой вопрос -
но как же - мы же истребители? Подорожный усмехнулся, и продолжил:
- Основная наша задача - сопровождение и разведка - не снимается. Но,
истребитель-бомбардировщик может понадобиться, когда враг будет отступать.
Быстрее бомбардировщиков можно будет появиться над целью, и поразить ее.