тоже был уничтожен. Конечно, победа в бою определяется не потерями, а
результатом. Тут важно то, что прикрываемые немецкие бомбардировщики,
46
прошли зону контроля нашей авиации, и выполнили поставленные задачи.
Нанесли авиаудары по заданным целям. В связи с этим, перед полком
поставлена задача - прикрывать с воздуха наши наземные войска на Обоянском
направлении - главном направлении вражеского удара. Прошу немедленно снять
бомбодержатели. Завтра с рассветом будьте готовы к выполнению ответственной
задачи! Успех будет зависеть от слаженной и четкой работы всего полка. А сейчас
всем разойтись, и отдыхать.
Жека тут же направился к ремзоне, но до него долетели слова комэска,
обращенные к бывалым летчикам:
- Нам уже приходилось летать на прикрытие, но тогда противник подтягивал
резервы, производил перегруппировку сил, наращивал авиацию. Теперь условия
другие - обстановка, и наземная, и воздушная, быстро меняются. Мы должны
быть готовы ко всему…
Евгений с внутренним трепетом, спешил «проведать» свой ЛА-5фн, он
надеялся что техники, среди которых были мастера на все руки, заканчивают
ремонт. Когда он подошел, они как раз в первый раз запускали мотор. Жека
обрадовано принялся горячо благодарить и обнимать всех кто стоял внизу, и
ждать когда из кабины вылезет Веткин.
- Спасибо братцы - кричал он - вовек не забуду.
Выключив двигатель, вылез Николай, и проговорил:
- Ну так вроде бы все нормально, но нужна проверка в воздухе. Под
нагрузкой.
- Боюсь, я проверю его уже в бою - ответил Жека - так что подготовьте,
пожалуйста, все. И оружейникам скажите.
На радостях, Жека готов был прыгать как ребенок, с таким настроением и
пошел в эскадрилию, а уже вместе со своими товарищами, на ужин. Сегодня
давали гречку со свининой, и салат из свежих овощей. Запив все компотом, с
пирожками, пошли на воздух, мечтая о прохладе - в комнате жара, и заснуть
трудно, а надо.
- Может, поставим кровати под навесом - предложил Семен - и не так
жарко, и в случае налета, к укрытию быстрее добежим.
- Это мысль - подумав, ответил ему комэск - может хоть так, выспимся.
Пока все это проделывали Евгением овладело волнение - он то знал,
завтра точно вылет, точно горячая схватка в воздухе. Но одно дело знать - другое
участвовать.
…Раннее утро шестого июля, быстрый подъем как по тревоге, завтрак в
самолетах, и напряженное ожидание - все готовы к немедленному вылету. Жека
не отрываясь, смотрел в сторону КП. Но взвились три зеленые ракеты - это сигнал
на вылет третьей эскадрильи, и взлетела она. Время идет, но вот и сигнал для его
первой. Жека запустил мотор, и вырулил на взлет.
И вот он в воздухе. Эскадрилья принимает боевой порядок. И слажено
летит к линии фронта. В наушниках шлемофона гул и крики. Иногда четко слышны
чьи-то отрывистые команды:
- Прикрой! Атакую!
- Внимание, слева «мессер»!
С земли следует команда:
- Соколы, атакуйте! Бейте их, бейте!
Набор высоты. Издали видна линия фронта, пожары. Горит своя и
вражеская техника. Район изучен хорошо - Евгений узнает населенные пункты
Яковлевку, Завидовку, и Покровку. Еще пару минут лета, и эскадрилья, у линии
фронта. Внизу - море огня, дым поднимается на большую высоту, даже в кабине
чувствуется запах гари.
47
- С земли летят зенитные снаряды, то тут, то там вспышки от разрывов
- Маневрируем - командует Яманов - враг старается расстроить наш боевой
порядок - так его истребителям будет легче нас атаковать…. Держать строй!
Выполняя маневр, Жека постарался оценить обстановку, по возможности
осмотреться, и заметил - справа впереди идет ожесточенный воздушный бой.
Кучность самолетов непривычно большая. Падают сбитые вражеские самолеты и
свои. Тут еще надо разобраться, что делать, но, не давая хода мыслям, с земли
раздается спокойный голос командира корпуса - генерала Подгорного:
- Внимание! Приближается большая группа «Юнкерсов». Увеличить
скорость. Встретить врага до линии фронта!
Жека посмотрел и принялся считать, но его опередил комэск:
- По курсу более двадцати «лапотников». Атакуем!
«Юнкерсы» летят ниже, следуют к линии фронта - их цель ясна. Главное
успеет х перехватить, и заставит отбомбиться на головы своих наземных сил. Но
они летят под прикрытием истребителей, и задача усложняется. А нужно
перехватить их до линии фронта, перехватить их до линии фронта.
- Орлы, за Родину! Атакую - прикрой!
Яманов рванул вперед, за ним его ведомый - Леня Амелин. Эскадрилия
увеличивает скорость, чтобы удерживать боевой порядок. Поры мощный, рьяный,
а спаренные пушки, это не шутки. Жека видит, как наперерез устремляются
«мессершмитты». Но поздно, им уже не остановить такой единый порыв. И они
пытаются атаковать самолет комэска….
Евгений бросил самолет в сторону вражеских истребителей, и дал
заградительную очередь. Немцу пришлось отвернуть, и самолет Яманова
сближается с бомбардировщиком. Но все не так просто - фашистские стрелки
открывают яростный огонь. Потянулись огненные трассы. И Жеке, кажется, что
больше всего трасс тянется к машине комэска и к его.
Самолет Яманова резко идет вниз, и у Жеки екнуло сердце - неужели сбит!?
Но вот «лавочкин» комэска стремительно идет вверх и снизу атакует «юнкерс».
Бьет его в упор, с короткой дистанции. Немецкий самолет, загорается и падает.
Бомбардировщики заметались. Только успевай вертеть головой да
маневрировать: исход боя решают секунды. А «Мессершмитты» усиливают атаки.
Жека отбивая их, дает еще пару очередей - а его самого, надежно прикрывает
ведомый - Михаил Попко. Но главное не «мессеры», главная задача - уничтожать
бомбардировщики.
Жека попытался атаковать один из «юнкерсов», зайти к нему в хвост. Но тот
маневрирует. Уходит из прицела. И Евгений не успевает открыть огонь то его
самого, то ведомого, атакуют «мессеры». И Евгению, и его товарищам, все время
приходится вступать с ними в бой, помогать друг другу и словом и огнем.
- Сокол 12 - «мессер» на хвосте!
- Полосатый слева!
- Мудрый, прикрой - атакую!
- Саня! Ко мне пара «худых» прицепилась, не могу сбросить…
Братья Александр и Иван Колесниковы, хоть и новички, летают в паре, и у
них хорошая слетанность, но сейчас Ваньку приходится туго. Его выручает Жора
Саркисян. Взаимовыручка вещь не маловажная, и Жека об этом тоже помит -
больше старается помогать своим, чем сбить самолет противника. Так и надо -
меньше следов, меньше упоминаний, и вмешательства в историю полка.
- Добей! - Кричит он Михаилу, оставляя возможность прикончить, уже
поврежденный, вражеский самолет.
Глаза устают от круговерти, перед ними все время мелькают силуэты
«Лавочкиных» и вражеских самолетов. Несмотря на уверенную и яростную атаку,
48
«юнкерсы» не уходят. Они встают в оборонительный круг, таким образом, защищая друг друга. Зайти им в хвост становится еще труднее, но попытки делать
надо - необходимо сбить еще несколько самолетов. Только тогда враг дрогнет.