Так проходит несколько минут - для воздушного боя срок немалый.
Жека старается действовать точно и стремительно, но не всегда выходит - боится
за самолет. Комэска он потерял из виду, но слышит его голос:
- Бей их, сволочей!
Жеке удается провести самолет под огнем противника, и зайти «юнкерсу» в
хвост. Сближение. Теперь поймать в прицел. Дистанция подходящая. И палец,
вроде сам собой вдавливает гашетки. Залп, но «юнкерс» не падает. Еще очередь.
Немец начал маневрировать.
- Вот сука - сквозь зубы выдавил Жека - ладно, сейчас…
Забывая обо всем, он почти вплотную сблизился с противником. «Юнкерс»
по-прежнему маневрирует.
- Нет, теперь не уйдешь! - Еще одна очередь.
Враг вспыхивает и падает. Теперь быстро взмыть вверх и вправо. Бой
продолжается. Жека отметил, как упал еще один «юнкерс», за ним -
«мессершмитт»: их сбили летчики его эскадрильи. Строй вражеских
бомбардировщиков рассыпался. Немцы в беспорядке сбрасыват бомбы на голову
своих же войск и стараются ретироваться.
Яманов предает всем:
Сбор, сбор!
Жека покрутил головой - они с ведомым Мишей Попко сейчас выше всех. И
увидел свежую группу, числом приблизительно три десятка вражеских
бомбардировщиков. Они летели нагло, без прикрытия истребителей. Вероятно,
немцы решили, что господство в воздухе ими завоевано. Нужно срочно
предупредить:
- Сокол 9, приближается свежая группа.
Но в шуме боя по-прежнему слышится: «Сбор, сбор!»
Решение пришло мгновенно: - пока группа будет собираться, они успеют
атаковать противника. И он дал команду:
- Миха, атакуем вдвоем! Идем на снижение!
- Есть.
Быстрое сближение с «юнкерсами». Они начинают перестроение, стрелки
открыли огонь, но Евгений тверд в своем решении.
- Прикрой! Атакую!
Два истребителя конечно не угроза, но если проделать все мастерски,
можно нанести серьезный ущерб. Жека быстро сзади снизу пристроился к
вражескому самолету. Сел ему «на хвост». Отчетливо видны черные кресты. Враг
в прицеле.. И Жека дав очередь в упор, отвалил, давая шанс ведомому. Маневр
уклонения, горка, очередь.. «Лапотник:вдруг резко поворачивает в сторону, в
глубь своего строя, и чуть не сталкивается с другим «юнкерсом».
Жека осмотрелся - они одни, их эскадрилья тю-тю. Взгляд на стрелку
показания топлива - горючее на исходе.
- Ладно, Михась, крепись - вдвоем споем.
- Командир, горючего мало. Смотри, домой не дойдем.
Евгений и сам видит - стрелка бензомера приближается к красной черте. А
это означает: немедленно на посадку. Но «юнкерсы» еще здесь. Надо сорвать
налет.
- Еще минуту… - передал он - давай им покажем, где раки зимуют...
Но не одну, а еще несколько минут, они гонялись за «юнкерсами».
Появлялись то здесь, то там. Немцы, вероятно, решили, что советских
49
истребителей много. И случилось то, чего Жека с Михаилом добивались.
Противник дрогнул - нервы не выдержали, и фашисты повернули на запад.
- Возвращаемся. Если что готовься на вынужденную или поперек полосы.
- Понял.
С горем пополам дотянули. Сели, правда, по всем правилам, но горючего
хватило только на то, чтобы зарулить на стоянку. Жека устало откинулся на
спинку всем телом. Вылезать не хотелось. Просто открыл фонарь чтобы показать
- с ним все в порядке, и сидел, приводя ритм сердца в норму.
- Ты цел? Как мотор? - Словно из-под земли, нарисовался Николай Веткин.
- Я в норме. А мотор - отлично. Работает как часики.
Жека все-таки нехотя вылез, так сказать из огня да в дневную, июльскую
жару. Да и в горле пересохло - пить хотелось нестерпимо. Хлебнул из ведра, и
немного плеснул на себя, а затем сразу пошел проведать как ведомый?
С Михаилом все было нормально, но переброситься словами, они не
успели. Набежали летчики и техники, их окружили друзья.
- Ребят, куда вы делись?
- Куда вы запропали?
- Что случилось?
Михаил стал рассказывать, как Жека зажег самолет, как он отбил атаку, как они
вдвоем гонялись за «юнкерсами». А Евгений подтянулся, выпрямился, и под стать
бывалым летчикам - отправился к командиру эскадрильи. А когда, увидев его,
даже растерялся - тот смотрел на него исподлобья, нахмурив брови.
- Женя ты же не новичок. Как ты мог от группы оторваться?! Почему не
выполнил мое требование?
Жека рассказал про новую группу бомбардировщиков.
- Вот как, это конечно похвально. Но не за «сбитым» ли ты гоняешься? В
таких сложных условиях надо быть сдержанным, а то вмиг собьют. Дерзости и
смелости, у тебя хоть отбавляй - это хорошо, но в бою нельзя отрываться от
группы и действовать очертя голову. Ты не только свою жизнь подвергал угрозе.
Уяснил?
- Так точно. Я все понял. - отчеканил Жека - разрешите идти?
- Иди, подумай.
Жека пошел к Михаилу Попко, и извинился.
- Что товарищ старший лейтенант - влетело?
- Влетело. Так что учись подчиняться приказам всегда. Матвей полечится, и
через пару лней, и летая с ним, всегда это помни. Он твой ведущий.
- А вы?
- А у меня другая миссия….. Идем на разбор полетов.
…Комполка не смотря на успехи подчиненных, был, не в особо радостном
настроении. И начал не с них.
- Ну что орлы - сегодня вы хорошо поработали. Но считаю нужным кое-что
довести до вашего сведенья…. Итак, изначально наше командование выбрало
тактику на захват полного господства в воздухе. Для этого были разработаны
графики постоянного дежурства в воздухе групп истребителей по двадцать -
тридцать машин. Немцы же выбрали стратегию концентрированного действия -
использования больших авиационных групп для нанесения массированных
ударов. И как показала практика - захватывая «господство в воздухе», мы не в
состоянии защитить не только свои наземные войска, но и самих себя.
Слегка возмущенный гул голосов.
- Я говорю не про наш полк. Но прошу учесть - немцы атакуют армадами в
несколько сотен бомбардировщиков под прикрытием десятков «фоккеров» и
«мессеров». Патрули советских истребителей окаались почти беззащитны перед
50
этой силой. Так, группа из шести Як-1 и двух Як-7б в районе Малоархангельска
была атакована двумя десятками ФВ 190. За сорок минут боя было сбито пять
наших истребителей, немцы же потеряли две машины. Естественно,
прикрываемые ими бомбардировщики спокойно отработали все свои наземные
цели, нанеся серьезный урон советским войскам. Вывод? Предположения?
Высказался комэск третьей эскадрильи Федор Семенов:
-Думаю, имеет место неправильное назначение типов наших
истребителей…
- Поясни.
- Считаю что, например полки, которые летают на «Лавочкиных», лучше
использовать как атакующие силы - в боях с вражескими истребителями и
бомбардировщиками, в прикрытие наземных войск, и разведке.
- Почему не в сопровождении?
- Лучше «Яков», «Илы» никто прикрыть не может. В этой деле «Ла-5» ему
уступает. Будучи во всем средним истребителем, «Як» чертовски хорош в
«непосредственном прикрытии» любых бомберов, но «Илы» это его конек. «Ил-2»