кругом такой солнцепек, и даже в тени, собаки язык высовывают. Тут бы на речку
сходить, да до вечере не отпустят. Он попил воды, умыл лицо, и пошел в курилку, где под навесом, дымили летчики его четверки. Первые полдня вымотали всех.
Потому летчики даже анекдоты не травили, мечтали больше, как заживут когда
закончится война.
- Товарищ старший лейтенант, а вы откуда тех летчиц знаете? - Спросил
Михаил, спустя пару минут.
- С чего ты взял? - Удивился Жека.
- Ну по радиообмену, вы явно знакомы…
- Да как-то раз встречались в прошлом. В воздухе. А вот на земле нет. Так
что пока думаю - как бы увидится.
- Я тоже об этом думаю.
- Ну думать полезно.
- Может, еще встретимся…
- Может.
В этот момент села их эскадрилья, и они помчались встречать. Едва их
товарищи, вылезли из самолетов, начались взаимные расспросы, но толком
поговорить не успели - села третья. Бросились туда, ведь несколько самолетов, садились явно поврежденными. Их комэск Федор Семенов с трудом вылез из
самолета и, прихрамывая, направился к КП. Ясно, что-то неладно. Вскоре
55
выяснилось - бронебойная пуля попала. К счастью, оказалось сквозное ранение: пуля проскочила между пальцами ноги, не перебив кость. Подбит был, и
«Лавочки» Кожедуба, но Иван, дотянул, и благополучно приземлился на
аэродроме.
Делясь подробностями боя, отправились на обед. Там их ждал молочный
суп, вареники, и кисель из свежих фруктов и ягод. Едва дожевали - разбор
полетов. И естественно обрисовка боевых задач и выводы с состоявшихся боев.
- …Противник бросил на Белгородо-Курском направлении отборные
авиационные части. - Просветил комполка личный состав. - На задание прийдется
вылетать по нескольку раз в день. Необходимо было беспрерывно прикрывать
наземные войска. Они продолжают вести ожесточенное оборонительное
сражение, нанося контрудары врагу, рвущемуся к Обояни. И мы их воздушный
щит. Потому в ближайшие дни, будем действовать небольшими группами - бой
надо будет вести активно и умело, быть очень внимательными.
Жека особо не прислушивался - знал, их полк будет достойно проходить
через Курскую битву, а вот другие…. Насколько он помнил, за два дня боев на
северном фасе Курской дуги советская шестнадцатая воздушная армия потеряла
почти двести истребителей. Советские истребительные полки превратились в
истрепанные эскадрильи.
А здесь на южном фасе, еще до начала боев, советская авиаразведка
засекла аэродромы, на которые перебазировались немецкие авиационные части.
И ранним утром пятого июля армады советских штурмовиков, вылетели на
обнаруженные цели. Но будучи еще далеко до цели были засечены немцами.
Немецкие летчики и техники продемонстрировали свой профессионализм -
получив информацию о приближающихся штурмовиках, они перекроили все
взлетные графики и подняли в воздух сотни истребителей. Итог тридцать два
сбитых штурмовика только за одно утро…
Комполка тем временем закончил, и слово взял парторг капитан Беляев.
- Товарищи, в эти дни, наши советские летчики совершают бесчисленное
количество подвигов. Особенно здесь, на обороне Курского выступа. Особо
достоин внимания, беспримерный подвиг летчика-истребителя Александра
Горовца, тоже летавшего на «ЛА-5». Сегодня он в одном бою сбил девять
самолетов врага. Девять! Бесстрашный летчик погиб - после боя, его сбили. Но
если так воевать, мы быстро придем к победе…
Евгений грустно усмехнулся - в его время все истолкуют иначе. Этот подвиг
будет описываться более осторожно. Да, на второй день Курской битвы, Горовец
сбил девять Ю-87, а сам был сбит истребителями сопровождения. Но, во-первых, он оторвался от своей группы. Во-вторых, сбитые им Ю-87 подсчитаны на земле,
но нет уверенности, когда они были сбиты. Как было на самом деле, знает только
погибший летчик.
Как бы там ни было, силы отечественной авиации наращивались,
мастерство авиационных командиров росло. И в первые же дни, ожесточенных
воздушных боев, становилось ясно, что врагу, несмотря на все ухищрения, не
удалось завоевать господство в воздухе. И позже станет известно - противник
рассчитывал окружить советские войска, оборонявшие Курский выступ, и,
развивая наступление, вновь захватить стратегическую инициативу. Но Ставка
вовремя вскрыла замысел фашистского командования. Перед фронтами была
поставлена цель: активной обороной измотать, обессилить противника, а затем
перейти в решительное наступление. А пока - деритесь братцы.
Это был последний день, когда поднимались в воздух, всего раз за светлое
врем суток. Теперь начинались, совсем другие фронтовые будни, и Евгений знал -
будет тяжело…. А раз знал, всячески подталкивал товарищей, проводит время
56
весело, но с пользой - смех и шутки, песни под гитару и гармонь - способствуют
настроении, и здоровью. Да и помечтать не вредно…
…Утро следующего дня, было тяжелым на подъем, но едва рассвело, все
вскочили, и принялись одеваться. Жека все еще не привык - организм стонал от
такой нагрузки - оно и понятно - поколение военных лет, крепче, а Евгений-то
родился намного позже. Следовало быстро умыться, привести себя в порядок,
позавтракать и по самолетам.
А после все по привычной уже, и отработанной схеме. Взлет. Полет к линии
фронта. Летят тем же звеном - менять пары опасно и не продуктивно. Прикрытие
войск требует от истребителя верткости и мастерства. А это умение приходит
только с опытом, и в быстром понимании товарища. А учиться приходится на
лету.
Евгений уже поднаторел, адреналин от скорости, заменила война. Такого
адреналина ему уже до конца жизни хватит. Сверхзвуковые - да мощь и скорость, но здесь совсем иные ощущения. И главное - он снова вернулся в небо, и эти
чувства не передать, тем, кто не летал. Как всегда радует синева, даже редких
облаков нет. Это помогает заметить еще издали, скопление черных точек на
западе.
- Похоже, немцы - передал Жека - наши в таком количестве, редко летают.
Увеличиваем скорость и набираем высоту. Как поняли? Прием.
- Понял тебя хорошо - ответил Семен. - Заходим со стороны солнца.
- Понял.
- Принято.
Линия фронта, проносится внизу, там уже готовятся к отражению
очередных атак. И бомбы, сыплющиеся на голову, этому помеха. Танкистов,
броня тоже не спасет. А артиллеристы должны накрывать огнем врага, постоянно.
Нужно успеть перехватить вражеские бомбардировщики. А летучая армада
приближается, конфигурация самолетов непривычная. Жека выругался:
- Твою дивизию - это же «Хейнкели»! Скоро тут будет такое разнообразие
германских и советских самолетов, что новичок опознает не сразу.
Им всем, впервые приходилось сталкиваться в воздухе с этими
бомбардировщиками. Это был противник, посерьезней «юнкерсов». Два мотора,
пять человек экипажа, два пулемета в носу, один вверху, один внизу, еще по
бортам, один неподвижный в хвостовом конусе. И бомб до двух тысяч килограмм.
А с ними и фоккеры для прикрытия. Большая армада, и ей, как бы, не сложна
была задача, нужно помешать. И в первые секунды, постараться причинить урон,