выпускались, тогда можно было бы попробовать ускользнуть, но нет. Но надежда
все равно умирает последней - нужно пробовать уклоняться, а значит вниз, и
маневрировать, выполняя простейшие фигуры.
Немецкие летчики рисуются друг перед дружкой, стреляет то один то
другой, но оба целятся рядом с Жекиным самолетом, заставляя его метаться.
Евгений чувствовал как мокрее от пота гимнастерка, и ладони под перчатками, он
вцепился рычаги, стараясь не дать врагам, насладится такой игрой. Была слабая
надежда, что немцы увлекутся, забудут о малой высоте и на скорости врежутся в
землю или косогор, но пока судьба, ему такие подарки не делала.
- Не хватало еще тут сдохнуть в сорок третьем - мелькнула быстротечная
мысль.
И это почему-то не испугало, а разозлило. Евгений стиснув зубы,
постарался использовать неровности местности. Линия фронта, приблизилась
вдруг неожиданно быстро, пилотам «мессершмиттов» видимо надоела эта игра,
да и советский летчик мог ускользнуть - новая, уже прицельная атака, Жека резко
бросил самолет в сторону, но его все-таки задело. Жека попытался уйти вообще к
земле, на предельно низкую высоту, но ничего не вышло. Рули высоты перестали
слушаться, элероны тоже едва повиновались - управление-то тросовое, а
местами, на прямых участках вообще проволочное - и пули что-то перебили.
Если самолет поврежден - прыгай! Но такую инструкцию, Евгений
выполнить не мог - высота слишком мала. Нужно попробовать дотянуть до своих,
может, удастся как-то сесть, а не врезаться в землю…. Жека сбросил обороты,
уменьшая тягу, и принялся тянуть, сколько сможет, хорошо еще самолет подбили, тогда когда он снова летел в сторону фронта. И хоть мотор работал, лететь
пришлось как на планере, без управления - туда куда вынесет. И буквально
пролетая над вражескими позициями, над головами немецких солдат в траншеях,
Евгений попытался посадить самолет на нейтральной полосе.…
Но как тут сядешь, когда рули не работают? Это уже не вынужденная
посадка - это падение. Мессеры» и тут не отстали - принялись заходить и
атаковать его уже в падении. Нейтральная полоса. Удар о землю. Самолет
подскакивает, Жека жмет на тормоза, пытаясь погасить скорость, но местность
неровная - не для посадки, и «кукурузник «козлит». Евгений сумел удержаться,
чтобы не ударится, и успеть понять - его жизнь на волоске. Немецкие позиции
недалеко, «худые» тоже не отвязываются - наверное, хотят поджечь хрупкую
машину уже на земле.
Самолет выравнивается, но двигатель заглох, счет идет на секунды.
Выскочить, и бросится к перепаханным снарядами, оборонительным позициям
советских батальонов, было первой его мыслью. Но он вез необходимые
сведенья и их бросать нельзя - они нужны всем, и в штабе дивизии, и тут. Ведь
задача наземных войск - измотать противника, а вовремя полученные
разведданные - это уже продуманная оборона…
Немецкие летчики, после нескольких попыток взорвать его самолет,
улетели, но тут же, новая угроза, дала о себе знать. Фашисты из траншей, видимо
решив, что бухнувшийся с неба, советский летчик станет легкой добычей,
поспешно бросились к нему. Еще бы взять такого «языка», редко кому удавалось.
А значит нужно обороняться, защитить самолет, а у него только пистолет, и…
Жека вдруг обнаружил при себе - «опаску» - опасную бритву, которую
видимо в спешке, после бритья сунул в карман. Такие бритвы точились о кожаный
ремень, и острота их доводилась до максимума, и в опытных руках это было то,
еще оружие. А они с пацанами со двора, в свое время, немало напробывались
64
такими бритвами орудовать. Исполосовали тогда все лопухи да газеты, что
смогли найти в округе. Но на людях, никто так и не решился опробовать.
До предела взвинченный, Евгений вылез на крыло, выхватил свой «ТТ»,
привел в готовность, достал «опаску» и спрыгнул на землю. Восемь пуль в
магазине, одно лезвие - действовать ли быстро и решительно, или хитрить?
Выбрав первое, Жека постарался применить все, чему обучился. Он
выскочил из-за хвоста самолета, прошептал заветное словечко, а затем, не
переставая орать слово, переданное ему бабушкой, выстрелил в офицера. И
сразу же в фельдфебеля, нацелившего в него автомат. Затем уже действовал как
четко отлаженный механизм, выбирая противников как по наитию.
Стремительный бросок вперед, лезвие бритвы откинуто в другую сторону, и
оперто о рукоятку. Отвести ствол автомата, полоснуть бритвой. Еще одного пнуть
ударом «маэ-гери» в живот, другого достать локтем, сразу же выстрелить в
третьего, и добить согнувшегося немца. Выстрел в голову, еще - пять патронов
потрачено, теперь бросится на землю, перекатится, и подхватить автомат.
Жека не прицельно, больше отпугивая, открыл огонь, при этом укрываясь за
убитым немцам. Сзади слышится, громкое, многоголосое, дружное:
- Ура!!! Ура!!! Ура!!!
Советские воины поднялись в атаку. Пули засвистели со всех сторон, и
пришлось, вжавшись в землю, положив автомат на труп, стрелять не глядя. А
атаку было уже не остановить, высунувшиеся было немцы, отхлынули назад, а
«ура» грозно разносилось над полем боя, увлекая вперед советских воинов. Их не
смогли остановить не пулеметный, ни автоматный огонь.
Жека перестал стрелять, да и магазин закончился, и он осторожно
приподнял голову. В окопах уже шел ближний бой, а кое-где солдаты
противоположных сторон схватились врукопашную. Стрельба очередями,
одиночные выстрелы, крики, ругань, стоны. Похоже, атака удалась - первый ряд
траншей захвачен. Солдаты стараются закрепиться, разворачивают теперь уже
трофейные пулеметы, и наспех проверяют - все ли немцы убиты, выискивая
среди них своих раненных товарищей. Теперь уже можно было осторожно
вставать, осматриваться.
- Браток ты живой? - Склонился над ним какой-то солдат, уже в годах.
Евгений не ответил - его трясло, била нервная дрожь, а речь как отняло.
- Тебя что зацепило?
- Жека отрицательно покачал головой, и показал рукой на флягу
Боец усмехнулся, отстегнул флягу, и проговорил:
- Тебе бы спирта надо. Так поперва бывает. Скоро пройдет. Это ты еще под
артобстрелом и бомбежкой не бывал…
Евгений открутил крышку и жадно припал к горлышку. Тем временем
быстро подошли и другие солдаты. Посыпались реплики и вопросы:
- Ну ты летун даешь - один столько фрицев положил. Как только цел
остался?
- Из-за тебя, едва ли не всей передовой в атаку пошли..
- Ну ты везунчик парень!
- У вас все такие, или ты такой один?
- Мы думали - девку сбили, ну думаем все - пропала, а это ты…
Жека покрутил головой, а потом неожиданно для себя, спросил:
- Закурить есть? - Он вообще-то давно бросил, сразу после училища, но
сейчас почему-то захотелось, как никогда.
- Держи - достал сигарету молодой парнишка - трофейные…
- Да подкури ты ему - не видишь у него руки ходуном…
65
Жеке протянули сигарету, он затянулся пару раз, и голова пошла кругом,
успел только сказать:
- Самолет нужно оттащить…