наслаждаясь покоем. Но счетчик времени, работал в голове у Жеки без сбоев, и
он перешел ко второй фазе ее покорения - вертел, уже податливую Екатерину, как
его «Лавочкин» делает «бочку», и в итоге девушка оказалась сверху.
- Ну, теперь посмотрим кто, кого победил? И кто, кого уложил…
- Давай, не отвлекайся…
Они еще долго смаковали друг друга, пока сереющее небо, не напомнило -
они боевые летчики, и пора возвращаться.
- Как не хочется никуда идти. Возвращаться в серые будни войны -
одеваясь, проговорила Катя - кто знает, увидимся ли еще?
- Нужно стараться. Пару дней, мы точно будем близко.
Оделись, снова прошли по тропинке, и поцеловавшись распрощались - и у
него, и у нее, свои обязанности. И как чувствовали - Жека не успел даже лечь, еще только поднялась заря, он получил задание - вылететь на разведку. Ведь
ситуация на фронте все время менялась. И все авиаполки фронтов, высылали
своих летчиков разведать обстановку. «Яки», «Пешки» «Сушки», взлетали в
предрассветное небо, и Жека, тоже поднял свой, с маскировочной раскраской
самолет. Он, и майор Подорожный, были почти уверены - его не собьют, и немцам
этот «Лавочкин», не достанется.
…Настроение прекрасное, самолет словно чувствует - отлично слушается
рулей, а мотор радостно, хоть и монотонно поет свою песню. Внизу родная земля, она ждет освобождения. Ждет, когда снова раздастся радостный смех на ее лугах
и полях. Жеке, так и хочется запеть давно забытое в его время:
- Широка страна моя родная
81
Много в ней лесов, полей и рек
Я другой, такой страны не знаю
Где так вольно дышит человек….
Не знает, и не узнает. Потому что в его времени ее больше нет. А сейчас
она есть, но по ней не поездить, над ней не полетать. Хотя над некоторыми ее
республиками, еще возможно…
Евгений потряс головой, отгоняя лишние сейчас мысли. Ручку от себя, и он
словно ныряет в область зеленого цвета. Теперь низко, над самой лесополосой, в
стан врага. Искать нужно как всегда вражеские аэродромы, железнодорожные
узлы, и скопление бронетехники. Хотя в приоритете - аэродромы с
бомбардировщиками. Чем меньше их прилетит, и принесет с собой,
смертоносный груз, тем лучше.
Мелкие колонны, или населенные пункты захваченные фашистами, он не
любил - продырявить могут, а толка от такой разведки почти нет. Вот аэродром
или железнодорожный узел с составами, на которых техника, орудия, или
цистерны с горючим, это другое дело. Мост конечно тоже цель, но не столь
значимая, даже если по нему, проходят пути. Еще неплохо бы обнаружить танки, но заметить их не во время передвижения, сложно. Ведь, как правило, их прячут и
маскируют. В общем, наибольшую опасность представляют собой
бомбардировщики - от них урон всем. И танкам, и артиллерии, и мотострелковым
войскам, и аэродромам, и перегонам.
Промелькнули вкрапления озер, проселочные дороги, и большое село, с
укреплениями, готовыми к противотанковому бою. Жека резко взял в сторону - не
зачем привлекать к себе внимание, чем дольше его не обнаружат, тем больше он
обследует. Наконец удача повернулась к нему лицом. Расчищенное поле между
полосками деревьев - немцы тоже не всегда успевали обустраивать свои
аэродромы, потому те тоже были полевыми. И с них могли влетать, не все
самолеты, потому и базировались на таких аэродромах только определенные
марки и типы самолетов.
Но противник обладал достаточной мощью, чтобы обойтись и этим. Жека
решил набрать высоту, чтобы заснять еще и огневые точки, а самому быть вне
опасности. Он врубил форсаж - дополнительный впрыск топлива, налег на ручку и
включил аппаратуру. Пролетел высоко над вражеским аэродромом, а затем,
отсняв еще и окрестности, отметил все на карте, и повернул в сторону линии
фронта. Справился он удачно - теперь главная задача, доставить отснятый
материал.
Выжженная перепаханная снарядами земля, сгоревшая техника,
обрушенные укрепления. Кажется, дальше опасаться нечего, но асы-охотники,
залетают далеко - быть бдительным не помешает. А может, кто ищет - тот
находит. И уже на пути к аэродрому, Жека заметил пару «мессершмиттов» с
желтыми коками. Но его они не видели, а намеревались атаковать низко летящий
У-2.
- Знают гады - подумал Евгений - что мы такие самолеты используем для
связи, или как штабные. Ночники-то поодиночке не летают. Давай парень
держись, сейчас я им покажу…
Его самолет в небе - это тоже ориентир для своих, и приманка для чужаков.
Только он сейчас не наживка, а соратник, неизвестного пилота. Жека уже отжал
ручку от себя, регулируя высоту, и готовясь зайти одному из «мессерв» в хвост, как вдруг рядом оказался знакомый «Як». Он пристроился так незаметно, что
Евгений вздрогнул - как он мог пропустить? Жека на всякий случай быстро
повертел головой, проверяя - нет ли еще сюрпризов? И услышал в наушниках
- Чего крутишься «Полосатик»? Это я. Атакуем!
82
- Понял тебя Незабудка. Давай зададим им жару…
Их два, истребителя, которые объединяли лишь звезды на крыльях,
догнали «худых», и дружно открыли огонь. Позиция была выгодной, угол наклона
траектории тоже, немецкие летчики попробовали уйти из-под атаки, но было уже
слишком поздно. Огненные трасы воткнулись в «мессершмитты», и те, потеряв
управление, и оставляя за собой длинный шлейф, понеслись к земле…
- Вот так, чтоб неповадно было - услышал Жека, в наушниках голос
Екатерины. - Ладно, расходимся - мне еще за остальными, своими лететь…
- Понял. Тогда до встречи на земле.
Они покачали штабисту крыльями, и с набором высоты и небольшим
креном, круто разлетелись. А выровняв машину, Евгений повел свой самолет в
сторону аэродрома. Долетел, сделал круг, выпустил шасси и закрылки, уменьшил
обороты, и стал заходить на посадку. Его уже ждали - как-никак день только
начинался, и по привезенным разведданным, могла быть организована операция.
Жека отодвинул фонарь, вылез на крыло, и, сняв перчатки и шлем,
проговорил Николаю:
- Я там слегка пострелял - скажи, пусть зарядят…. Я в штаб.
Вскоре Евгений уже докладывал, переносил со своей карты пометки на
штабную, и в целом описывал ситуацию в квадрате. Пленки уже проявлялись, но
кое-что он рассказа и устно. Итог разведвылета напрашивался сам собой - раз
цели наземные, значит очередное сопровождение. А раз в последнее время полк
летает в тандеме с Полбинцами, значит - будут оберегать «Петляковы».
Но как, как-то раз подметил майор Подорожный, Жека знал, а тем более
помнил не все. Не каждый день или неделю. И предстоящий вылет оказался
сюрпризом и для него. В начале дня, по приказу командира, первая эскадрилья
взлетела с иной целью...
Пока, суть да дело, пока командиры планировали и разрабатывали
задание, не выспавшийся Евгений, умел прикорнуть прямо под крылом самолета.
За это время воздушные массы, успели выполнить часть круговорота - испарения
поднялись вверх, и сформировались в грозовой фронт. Погода изменилась. Но
влетали все еще, что называется посуху. А поднявшись в воздух, все были
немного ошеломлены - белесое небо затягивают облака, видимость неважная - в