А там партизаны ему помогут…
Жека постоял, и пошел на доклад - комполка, и своему комэску. Что уж там
планировал Подорожный, разбивая эскадрильи, и делая из них смешанные
группы, оставалось только догадываться.
- Отлично - выслушав, сказал командир части - теперь на задание можно
отправлять «стариков». Так сказать форсировать боевой кулак, когда надо срочно
реагировать. Иди отдыхай, и подбери себе ведомого, на экстренный случай.
- Да что подбирать - Попко со мной летал не раз. Я в нем уверен.
- Так он же из пополнения.
- Не хочется молодежь, без ведущих оставлять, выбирая «стариков».
- Гм, может ты и прав. Да и смену растить нужно.
- Разрешите идти?
- Иди, и помни - такая «смесь» может днем пригодиться в любую минуту.
Евгений откозырял, и направился в расположение своей эскадрильи. А едва
доложил Амелину, на него накинулись с расспросами.
- Ну как Иван как командир? - Первым спросил Алексей.
- Товарищ старший лейтенант, мы слышали Никитина сбили, как это
произошло: - Это Боря Жигуленко.
- Что там командир «Пешки» отчебучивал?
- Как слеталось-то вообще? - С жадностью, поинтересовался Георгий.
- Генацвале, что трудно было? - Подскочил Реваз - как выкрутились?
Ребят, давайте по порядку - не все сразу - не выдержал Жека, и принялся
рассказывать...
В тот вечер Евгению долго не спалось. Хоть он и не особо знал Михаила -
на душе было тяжело. В последнее время, потерь не было. Не потеряли бы и
Мишу, если бы он помнил основное правило: - в воздушном бою, не отрываться от
группы, трезво оценивать обстановку. Затем мысли перескочили на него самого.
Жека думал, о непонятной связи, двадцатого и двадцать первого века, с которой
возможно как-то связан его самолет.
- Что у меня осталось от будущего? - Задумался Евгений. - Воспоминания,
знания, часы, телефон, и все. Правда есть еще полосатый «Лавочкин», который
видел все времена. Как же открывается это гребаное окно? И временное оно, или
пространственно временное? Если так, то мне нужно лететь в точку, где в мое
время, проходила реконструкция. Нда, встрял я, конкретно. А если остаться? Что
меня ждет? Бои, невзгоды, риск, на ближайшую пару лет. А потом?
Как провалился в сон, Жека не заметил, и до утра спал как убитый. А с утра,
уже привычный ранний подъем, умывание, завтрак. Затем изучение по картам,
94
нового района боевых действий, и тут неожиданно - тревога - срочный вылет в
район Рогани. Требуется отразить авианалет. Летит сборная группа.
Звучит всегдашнее короткое напутствие майора Подорожного:
- К Рогани приближается большая группа бомбардировщиков противника.
Задача - как можно быстрее на перехват! Высылается десятка во главе с уже
окрепшим капитаном Семеновым. Давайте - на выручку войскам!
Летчики бросились к машинам, Жека на секунду задержался, и тоже
побежал к своему самолету. Влез в кабину, запустил двигатель, захлопнул
фонарь, еще немного и взлет. В основном отобранная группа состоит из летчиков
третьей эскадрильи, и «стариков» из первой. Они мчатся к линии фронта, не
особо обращая внимания - что там - внизу? Не долетая до заданного квадрата,
Семенов подает команду:
- Соколы - всем внимание! Приступаем к поиску! Действовать быстро и
решительно, не тратить время, на пустые и длительные маневры.
Жека всмотрелся вдаль - впереди, по меньшей мере, сорок вражеских
самолетов - в принципе, обычная связка - пикирующие бомбардировщики
«Юнкерс-87» и истребители.
В наушниках шлемофона, снова раздается голос Федора:
- За мной! В атаку!
Вперед естественно выбиваются его бывшие подчиненные: Ваня Кожедуб и
его ведомый - Вася Мухин, а также Павел Брызгалов, и Андрей Гопкало - горячий, порывистый летчик. Капитану есть, кем гордится - хорошую смену вырастил. Жека
летит в паре с Попко - они тоже успели слетаться. Рядом с ними братья
Колесниковы уже поднаторевшие в воздушных боях. Это выбор Евгения.
Следует атака, быстрая и дерзкая. «Лавочкины» пробивая огнем и напором
себе путь, летят лоб в лоб, на вражеские истребители. Вот они прорвались через
заслон, и вышли в лоб «юнкерсам». Пушки выплевывают свои заряды, сердце
возбужденно колотиться, но Евгений успевает отметить, как Кожедуб, зашел в
хвост одному из «юнкерсов». Огонь. И трассы метко впиваются в того. Еще миг, и
фашист несется к земле. Начинают кромсать врага, и остальные летчики. Жека не
особо маневрируя, и пытаясь не вырываться, старательно стреляет, больше
пугая, чем попадая. И вскоре немецкие пилоты не выдерживают, и начинают
разворачивать свои машины. Но Семенов, как истинный орел, смотрит за своими
птенцами, и предупреждает:
- Не зевать! Будьте внимательны - много «мессеров»!
Но во время атаки, и уходов - группа уже распалась - Кожедуб со своим
ведомым - внизу. Другие пары палят вдогонку бомбардировщикам, И Жека со
злостью ловит в прицел вражеский истребитель. Палец утапливает гашетку, но
фатальных попаданий нет, и он кричит:
- Миха добей!
Летчики группы, тоже вступают в бой с истребителями. И тем не мене,
задание выполнено - с «Юнкерсами» покончено. Они улетели. Дело как будто
сделано. Но с земли передают вводную:
- На большой высоте засекли группа «Хейнкелей-111».Летят на вас.
Атакуйте их, атакуйте!
- Да как мы их атакуем, когда сами завязли? - Едва не крикнул Евгений. -
Они с Михаилом, и другими товарищами, сковали боем истребителей противника.
А бомбардировщики летят к линии фронта эшелонами, значительно выше,
и в стороне. Их около двадцати - как десятку разорваться?
- Миха - пробиваемся вверх. Смотри не оторвись. Как понял?
- Понял. Давай, я прикрываю.
- Назад тоже поглядывай.
95
Уходя от «мессеров», и пробиваясь через них же, они стали набирать
высоту. Выполняя маневр, иногда больше похожий на финт, на большой высоте
летчик должен помнить параметры своего самолета. А Жека помнил, высотная
кислородная система, на его «Лавочкине», по всей видимости, никогда не
использовалась. Ее конструкция, хоть и была основана на германской системе
диафрагменного прямоточного экономайзера, имела много недостатков. Пилот
практически не мог ей пользоваться.
А еще управление шагом винта, радиаторами, жалюзи, триммерами, при
помощи различных тяг отвлекает. И снижаются многие летные характеристики.
Потому на высоте двух с половиной километров, при полном использовании
возможностей двигателя - наименьшее время полного виража без потери высоты
составляет тридцать секунд. Hа километровой высоте, и форсировании двигателя
полный вираж выполняется за двадцать пять секунд.
В общем, учитывая все это, они не успевали. Но выручат пара Кожедуба -
они вывалились, и он передал:
- Атакую «Хейнкели»! - И их пара, боевым разворотом, стремительно
набирает высоту.
И вот они близко к бомбардировщикам. А вернее под ними, сейчас откроют
огонь…. И тут немцы неожиданно начинают освобождаться от бомб. Бомбы
пролетают между самолетами Ивана и Василия. Жека почувствовал при виде
этого, как сердце словно замерло, а потом робко стукнуло, и стало, снова