разгонять кровь.
- Смотри, как бы с бомбой не столкнуться! – Орет Иван своему ведомому..
И вдруг «хейнкели» поверачивают на юго-запад. Но не тех напоролись:
- Берем в клещи крайнего! - Быстро принимает решение Кожедуб.
И они, с двух сторон заходят на бомбардировщик. Сближение и оба «Лавочкина»
открывают огонь. Заработали пушки. Самолет врага загорелся, начал падать,
оставляя за собой шлейф дыма. И тут на пару, навалились истребители
противника. Их около двадцати.
- Уходите!!! - Заорал Жека, и принялся активно атаковать своих
противников, чтобы прорваться на выручку.
Не забывая конечно - они с Михаилом - единое целое. Если враг собьет
одного, другой наверняка погибнет. Свежая группа, видно, прилетела по вызову.
Соотношение сил явно не в пользу Жеки и его товарищей. Они успели только
пару раз выстрелить по бомбардировщикам, как пришлось с уклонениями
стрелять в новоприбывшие истребители противника. Нои вовремя контратак, он
он умудряется увидеть, как пара Кожедуба, уходит на освобожденную
территорию, отбиваясь от яростных атак.
Сейчас малейший промах грозит гибелью. Со всех сторон сверкают
огненные трассы, но ведомые и ведущие взаимодействуют четко - короткими
очередями отгоняют друг от друга вражеские самолеты.
Пара «Лавочкиных» Кожедуба и Мухина, то снижается, выполняя
немыслимо сложные фигуры, то идет вверх. Но «мессершмитты», не отстают -
гонятся за ними. Но их атаки безуспешны - фашисты даже мешают друг другу,
беспорядочно наваливаясь на ловко маневрирующие самолеты.
Но и Евгений с Михаилом, и остальные летчики группы, не лыком шиты -
отогнав «мессеры», уже спешат на выручку к товарищам. И враг, не приняв боя,
«худые» поворачивает назад. Топливо на исходе - пора домой, и группа летит
обратно. Жеке нравиться манера Ивана вести бой - выйдет отличный комэск, но в
третью эскадрилью, он проситься не станет. Угроза дл него это командиры
повыше и особист, а не товарищи. И не сейчас, а в новом году…
96
Долетели, благополучно приземлились на своем аэродроме. В баках почти
не осталось бензина. Жека вылезаю из кабины, обливаясь потом, в прочем не он
один такой. К нему спешит Миха, его гимнастерка тоже взмокла, лицо красное,
воспаленное, но он весел и доволен.
- Командир - говорит - в этом бою я еще раз убедился, что такое
слетанность.
А Николай Веткин - Егорыч, оглядев пилотов, замечает с добродушной
усмешкой:
- По вам сазу видно - жаркая схватка была.
- Да, таких боев давно не было. Щас воды хлебну и на КП.
Во время изматывающих боев, партийные работники, регулярно находили
время, чтобы сказать слово. Время, для соответствующей обработки летного
состава. Подбивали их вступить в партию, и стать коммунистами. Тогда это было
потное, наивысшее звание. Буквально все стремились к этому. Вечером в полку
состоялся митинг, посвященный первому вылету молодых коммунистов на
отражение вражеского налета. Они выступали сами, говорим о том, что, не жалея
жизни, будут бить захватчиков до их окончательного разгрома. Жеке казалось это
странным - ничего ведь не меняется - люди все те же. Но для них, видимо что-то
менялось.
Евгению было даже завидно - у этих людей был внутренний стержень, а
теперь еще и появился новый стимул - а он этим всем, проникнуться не мог. У них
был долг перед Родиной, священная война, а у него кроме желания летать, и
сочувствия предкам - ничего. Даже увлечения, Катя была далеко. Стоял август
сорок третьего, а он так не решил за три месяца - что ему делать? Смириться и
продумывать - как и где жить после войны? Или искать ученых людей типа
Циолковского, и пытаться найти способ вернуться в свое время? Если конечно
доживет до Победы, и не будет арестован...
Глава девятая
Над Днепром…
***
Аэродромы, леса, села, лица - все это проносилось в памяти Евгения. А
еще, такие желанные в эту пору - реки, и озера. Где-то удавалось искупаться, где-
то нет, но места эти запоминались. Он почти привык к скромному быту, и
минимуму удобств. Ему и самому уже начиналось казаться, что так было всегда.
Начинало вериться, что он из этого времени, только мобильный телефон,
напоминал об обратном. В фильмах про подобное попадание всегда имелась,
наземная пространственная точка, куда персонажи возвращались, и их
переносило обратно. У него же такой точки не было, был только район.
И Евгений почти смирился со своей участью, почти втянулся в этот образ
жизни. В конце концов, страна вокруг, была не чужбиной, и хоть это радовало.
Ведь она была еще девственной, чистой, не загаженной, без такого количества
производств разного рода, как в его время. Вот только инфраструктуры никакой...
Жара начинала спадать, что облегчало многие вещи. Менялась местность
под крылом, менялись цели, но не менялись боевые задачи. И долг. Правда, у
однополчан все время еще настроение росло на плюс. И с опытом побеждать
врага, становилось легче.
Очередной, боевой вылет, очередное сопровождение, очередное
взаимодействие. Но на этот раз, весь полк под командованием бывшего комэска
третьей эскадрильи - Семенова, сопровождал «Петляковы». Жека уже летал под
97
его руководством, и знал - командир из Федора стоящий. Хотя теперь уже не
просто Федора, а товарища капитана. «Петляковы» летели на бомбежку
скопления немецких войск в районе Огульцы - Люботин, юго-западнее Харькова,
их оберегали, как зеницу ока.
Евгений в этот раз, вышел опять сбоку припеку, и летел над всеми, но не
высоко, просто как бы охранял всех сверху, и являлся преградой, на пути атаки из
облаков. Он первым, и заметил вражеские истребители.
- Наперерез нам летят «фоккеры»! - Тут же сообщил он. - Количество пока
не ясно…
Так вышло, что, не долетая до цели, они встретили группу новых светло-
зеленых «Фокке-Вульфов-190». Даже показалось – свежей краской запахло.
Немцы стали строить маневр, и стали заходить сзади снизу к «Пешкам». Другая
группа вражеских истребителей, вывалилась из облаков и пыталась атаковать,
его первую эскадрилью, летящую на правом фланге. И Евгений оказался как-то
сразу в гуще боя. Драться одному рискованно, даже для асов, кем он не был, но
зато свобода маневров. Ну и закрутилось…
Короткими контратаками Жека попытался мешать фашистам, атаковать его
товарищей, но куда там - немцы попались не простые. Выручает Ваня Кожедуб,
звеном стремительно атакует противника сзади. И сразу сбивает одного
«фоккера». На светло-зеленом фоне крыльев видны разрывы. Но слева внизу
«фоккеры» пытаются атаковать бомбардировщиков.
Тут уже сам помощник комполка ринулся на них и сбил самолет. И новые
модернизированные «фоккеры» рассеялись. Да, не так себя вели немецкие
истребители в начале Курской битвы! Сбили с них спесь…
Серьезных помех больше не было - «Петляковы» точно вышли на цель и
сбросили бомбы на головы фашистских войск и боевой техники. Они буквально
отутюжили сектор, на который были нацелены, и вскоре передали:
- Маленькие - мы все. Разворачиваемся домой.