- Что, снова без приключений не обошлось? - Спросил Николай.
Ну так - алягер ком алягер - на войне как на войне. Привязалась четверка
«мессеров», пришлось потрудиться, чтоб не свалиться…. Зато отработал по
полной программе - разведал все, и даже больше.
- По краю ходишь…
- Э, не скажи - я степень опасности осознаю, и вступаю в бой, только когда
он неизбежен. Ладно, пошел я на КП, а потом в штаб...
Жека отправился на доклад к комполка, а после в штаб, и вскоре он, уже
отмечал на большой, штабной карте, где на побережье, у немцев что. А когда
вернулся в расположение эскадрильи, его ждал сюрприз - ребята где-то
раздобыли отменные арбузы. Пока их уплетали, Евгений отвечал на расспросы
товарищей о вылете, о продвижении наземных войск, и о нежданном бое. После
разговор перешел на шутки, женщин и анекдоты. Жека знал парочку про авиацию,
но удерживал себя, не рассказывал - боялся, не поймут. Остальные тоже нужно
было тщательно фильтровать, убирать персонажей, которые сейчас неизвестны,
оставлять только про зверей, животных, и супружеские нюансы с бытом и
изменами.
Длились обычные будни военных летчиков, где присутствовали и смех и
радости, и горести, и печали. Было место песне, а иногда и пляске. Но все это -
после вылетов. А с утра и днем - политинформация, агитация, получение, и
выполнение заданий. А в перерывах между ними - разбор полетов, изучение
характеристик своих и вражеских самолетов, воздушные бои на деревянных
модельках. Ну и конечно приемы пищи и физкультура. Так день за днем, они
приближались к победе, до которой было, еще очень далеко.
100
А на фронтах ситуация была такова - советские войска Центрального
фронта освободили Шостку, а войска Степного фронта прошли километров на
тридцать южнее Харькова и как бы нависли флангом над донбасской
группировкой противника. Враг, отступая, но мог стереть с лица земли многие
населенные пункты.
На направлении, где воевал 240 ИАП, немцы, видимо боясь окружения,
начали перебрасывать войска и технику на западный берег Днепра, торопясь
увезти ценности из Донбасса. Переправа шла по днепропетровским мостам, из
этого выткали боевые задачи, поставленные перед бомбардировщиками. Полк, в
котором служил Евгений, получил задание прикрыть группу «Пе-2», что уже
приелось, но…. После тщательного изучения карт, выяснили - предстоит сложный
и опасный полет. Сто шестьдесят километров над территорией, занятой
противником, к цели и обратно.
- Горючего в обрез - протянул Жека, услышав о задании - туго придется,
если завяжется бой...
Думал так не только он, вечером того же дня, по приказу командования,
отобранная группа во главе с майором Подорожным, перелетела на Центральный
харьковский аэродром. В Основу. Огромный такой аэродром, с бетонными
капонирами, еще недавно занимали фашисты. На аэродроме всех встретили
летчики-истребители 193-го братского полка, их 302 авиадивизии.
Этот полк, во главе с командиром Пятаковым, совместно с их группой
должен был сопровождать бомбардировщики. Вскоре на аэродром сели и сами
«Пешки». Командиром группы бомбардировщиков, был назначен испытанный
летчик, майор Скоробогатов. Встреча с экипажами «ПЕ-2» была шумная,
радостная - наконец-то увиделись и на земле.
Жека вместе с товарищами, принялся определять по позывным - кто есть
кто, а вскоре, они все вместе шли по аэродрому, вспоминая совместные вылеты.
Пока шли, у какого-то здания Иван Кожедуб увидел двухпудовую гирю, и не
упустил случай показать на что способен. Его тут же, окружили летчики-
бомбардировщики, и кто-то, хмыкнув, сказал:
- А, вон оно почему, такие перегрузки выдерживаете.
- И бочки, так лихо крутите.
Кто знает, может еще кто-нибудь решил повынимать гирю, но тут раздался
властный голос Скоробогатова:
- На отдых, товарищи, на отдых! Завтра рано вставать - на рассвете
предстоит ответственная задача. Поэтому пораньше ложитесь.
Разошлись. Выполнили распоряжение. Но на новом месте, да еще перед
трудным боевым вылетом, усни, попробуй. Жека в мыслях как-то все больше
обращался к реальному времени, а не к своей прошлой жизни. Если не считать
родных и близких, тут у него было все - и любовь, и верные друзья, и товарищи, и
кров, и небо. Не сразу, но все уснули, как-то это сделать удалось, и, проснувшись
затемно, почти бодрыми, летчики приступили к подготовке.
Подготовка, основная задача возложена на мастеров бомбометания, а
задача истребителей, сохранить «Пешки» в целости. И вот все в кабинах своих
самолетов. Бомбардировщики запускают моторы, разбег, и они взлетают до
восхода солнца. А время не ждет - дорога буквально каждая минута. И,
истребители тоже идут на взлет. Вот они все уже в воздухе, вместе с
восемнадцатью пикирующими бомбардировщиками, которым и приказано
разбомбить днепропетровские мосты.
Все помнят - надо экономить горючее - все точно рассчитано по времени.
«Пе-2» принимают боевой порядок, Евгений с товарищами и командирами,
быстро пристраиваются к ним. Группа берет курс на Днепропетровск. Рассветает, 101
в шлемофонах тихо - все соблюдают радиомолчание, чтобы не засек враг.
Тянутся минуты лета, но вот и линия фронта. Жека уже привычно, ждет разрыва
зенитных снарядов, но нет, все тихо. Очевидно, немцы их не ждали, и воздух
спокоен.
Евгений присмотрелся - впереди широкая лента - это виден Днепр. Заметна
и полоска через него - главный днепропетровский мост. В эфире по-прежнему
тишина, все и так начеку. Жеке, кажется - противник их вот-вот заметит, встретит
и начнется ожесточенная схватка. Но в воздухе по-прежнему все тихо. Еще
немного и всходит солнце. Река засеребрилась. Из мглы начал выплывать
Днепропетровск. Так сказать налетное время.
И действительно - слева впереди, в сопровождении истребителей,
движется группа вражеских бомбардировщиков. Фашисты держали курс на
Донбасс. «Мессеры» заметались - увидели самолеты страны Советов, но никто не
нарушил боевой порядок, все молчали. Советские летчики знали - врага встретят
их боевые товарищи с другого фронта. В общем, разминулись по-тихому.
…Подлет к цели. «Петляковы» вытягиваются в кильватер - по девятке,
тремя звеньями. И отвесно несутся вниз. По-своему завораживающее зрелище -
они великолепно пикируют. Евгений удивился:
- Вот чудеса - такой крупный объект, а зенитки не стреляют!? Как бы, не
накрыли при атаке…
Но зенитки молчат, и бомбы летят в цель. Скоробогатов с пикирования
бросает бомбы точно в основание моста у самого берега. Смертоносный груз
сброшен, теперь можно и выходить из пике. Пилоты самолетов сопровождения ни
на миг, не теряют бдительность - от немцев всего можно ждать. Но вот задание
выполнено. Группа снова быстро принимает боевой порядок. Истребители
непосредственного прикрытия сзади в форме подковы подковой, зорко оберегают
бомбардировщики. Сверху - сковывающая группа, на случай встречи с
истребителями. Только все построились, как сзади, поднялась стена, сплошного
зенитного огня. Но поздно - дело уже сделано…. Только теперь враг их точно
засек, надо ждать истребителей.
В наушниках раздалось:
- Всем внимание! Усилить осмотрительность!
Но все и так настороже, Евгений лишь немного напрягся - в такой огромной