действия вызывают во вражеском строю смятение. А его товарищи успевают
сбить нескольких крайних. Но вот «Юнкерсы» прекращают бомбить, выходят из
106
пикирования, а некоторые не прицельно сбрасывают бомбы. И все-таки
выстраиваются в оборонительный круг
Частично задание по прикрытию выполнено. Но противник не ушел. Значит,
необходимо сбить хотя бы еще один бомбардировщик. Тогда враг будет
деморализован и уйдет - это уже много раз проверено. Эти мысли быстро
проносятся в голове Евгения, и он, маневрируя, быстро пристраивается к одному
из бомбардировщиков снизу. Палец вдавливает гашетку. Огонь. Жека стреляет
практически в упор, и «Юнкерс» охваченный пламенем, падает. Его еще и
добивают друзья, что Жеке на руку - пускай запишут на свой счет.
И, как и следовало ожидать - остальные бомбардировщики, стараются
поспешно уйти, и беспорядочно сбрасывают бомбы. Но все-таки и
отстреливаются. Мимо самолета Евгения, несутся трассирующие пули. Но все
равно задание можно считать выполненным. И Амелин передает:
- Задание выполнено.
И в ответ звучит:
- Возвращайтесь домой!
Эскадрилья снова собирается в боевой порядок, и берет курс на восток.
Пока летели, Жека как-то не особо размышлял. Но как только пообедали, мысли
снова заскакали с одного на другое. В такие моменты он уходил в себя, и
просчитывал варианты своего вписывания в послевоенную жизнь. Он знал
будущее, от того его мысли иногда заходили вообще не туда. Ведь он знал - через
время многие советские люди, и их дети, будут стремиться на заработки, или
эмиграцию в Европу. Но сейчас туда было не попасть. Это будет предательством.
И страны, и товарищей, и себя…
Тем временем, вступил в свои права октябрь, и в его первых числах,
советские войска, еще больше расширили плацдарм на правом берегу Днепра.
Им пришлось отбивать ожесточенные контратаки противника. Немцы усилили
авиа налеты - группами по двадцать-тридцать бомбардировщиков в
сопровождении большого количества истребителей.
И когда летчики полка барражировали над днепровскими переправами, им
часто сообщала о появлении противника, девушка со станции наведения. И это
будоражило в Жеке, воспоминания о Кате, которую он теперь никак не мог
увидеть. Потому сердце екало, когда в шлемофоне раздавался женский голосок:
- Сокол. Сокол! Это я - «Пуля». Появились самолеты противника.
Приближаются с юга. Соколики, бейте их крепче, крепче бейте!
И над плацдармом и переправами разгорелись ожесточенные воздушные
бои. По нескольку раз в день летчики 240 полка прилетали на прикрытие с
небольшими промежутками во времени. Счет шел на минуты: одна группа
улетала, через несколько минут прилетала следующая. Иногда группы по приказу
командования перенацеливались – высылались на прикрытие других, более
ответственных участков.
Летчики полка продолжали вылетать по нескольку раз в день, но теперь уже
большими группами - по две эскадрильи, часто всем полком. Водили группы
опытные командиры: сам комполка Подорожный, его помощник Семенов, штурман
полка Яманов – кто-нибудь из них. А на КП на правом берегу Днепра, воздушными
боями постоянно руководили командиры их авиадивизии и авиакорпуса -
полковник Литвинов и генерал-майор Подгорный. И в этих групповых боях крепла
дружба между эскадрильями, счет полка рос.
Гибкое и четкое командование, наводящее управление с земли,
слаженность действий позволяли истребительной авиации перехватывать врага
на дальних подступах к линии фронта. И наконец, захватить господство в воздухе.
А в это время штурмовая и бомбардировочная авиация их 5-й воздушной армии,
107
которой командовал генерал-лейтенант Горюнов, наносила сокрушительные
удары по подходящим немецким резервам.
…Как-то раз, полк под командованием капитана Семенова прикрывал
переправы в районе Куцеваловка - Домоткань. Вдруг в наушниках прозвучал голос
командира корпуса, находящегося на КП:
- Соколы - внимание! Приближается большая группа бомбардировщиков.
Жека покрутил головой - со стороны солнца, появился целый рой
самолетов, и гадать тут нечего - бомбардировщики в сопровождении
истребителей.
Тут же в наушниках звучит голос Семенова:
- Первой эскадрилье сковать «худых! Остальным атаковать «лапотники»!
Жека добавил скорость, его эскадрилья уже ринулась наперерез
истребителям, которые выдвигались им навстречу. Вторую эскадрилию
Евстигнеева, и третью Кожедуба - Семенов повел в атаку на «юнкерсы». Но все -
больше смотреть некогда - есть, кем заняться. Лобовая атака, мощный огонь, но
часть «мессеров» не принимая боя, отделяется, от своих. Она мчится в лоб
второй и третьей эскадрильям. За ними не погонишься - задание четкое связать
боем, а раздвоиться приказа не было. Что ж там им дадут не только отпор, но и
прикурить…
Евгений хоть и некогда, но старается так стрелять, чтобы враг, уклоняясь,
подставился под огонь его товарищей, но он успевает отметить. Как рядом
действительно, происходит встречная перестрелка короткими очередями, и
«мессеры» рассеиваются. Бомбардировщики заметались - экипажи заметили, что
прикрытия нет. И вторая, и третья, не мешкали - зашли на них сверху. Быстро
сблизились. Атаку провели сзади, до подхода к плацдарму, над головами немцев.
Не сговариваясь, летчики полка, открыли огонь. Все быстро, мастерски, и хищно -
на то, и истребители. И все вышло очень удачно - сбили более десятка
фашистских самолетов, сами не потеряли ни одного.
Вот так, немцев и громили, и они, тщетно добиваясь господства в воздухе,
шли на всяческие уловки и ухищрения. Гитлеровцы, спешно пополнили свой
воздушный флот, новыми типами самолетов. Улучшали, модернизировали все те
же «мессершмитты» и «фокке-вульфы», порой используя только их основу, базу. .
Но советские конструкторы шли впереди и давали фронту еще более
совершенные машины. Впрочем, все это было известно Евгению заранее, он
просто как бы фиксировал, в голове, то, что должно сбыться, и сбылось. И лелеял
надежду, что о нем не забыли, те, сверхъестественные силы, которые забросили
его сюда. И строил предположения - может, он должен кого-то найти, спасти, или
наоборот - уничтожить? И возможно тогда, вернется в свое время. Но как понять
кого?
Глава десятая
Асы Геринга или боем живет истребитель…
***
На участке фронта, где воевал Евгений, одновременно с большими
группами вражеских бомбардировщиков, начали появляться асы Геринга. Из так
называемых групп - Рихтгофена, и Мельдерса. Такие асы, старались еще на
подлете к месту боя, уничтожать ведущих, одиночные оторвавшиеся самолеты,
добивать подбитые. Их целью было дезорганизовать группы советских самолетов,
отвлекать, уводить из района прикрытия.
108
На разборах полетов, летчики полка, анализировали их тактику и
вырабатывали свою. Стали больше эшелонировать по высоте группы, выделяя в
сковывающую группу опытных летчиков. Не просто давно воюющих, а мастеров
своего дела. Некоторым летчикам уже приходилось сталкиваться с немецкими