Глава одиннадцатая
Последний аккорд.
***
Советские войска бились уже на подступах к Кривому Рогу. Фашисты,
стремясь остановить их, стали применять большие группы тяжелых
бомбардировщиков «Хейнкель-111». Задействуя их как всегда, для того, чтобы
наносить удары по резервам, аэродромам, и тыловым объектам фронта. И
летчиков полка, не зависимо от задания, часто перенацеливали в воздухе.
Прикрывая войска на острие удара, полк по-прежнему уделял большое внимание
флангам.
Потерь в полку за последние месяцы, практически не было, но вот техчасть
поизносилась, и часто требовала капремонта. К тому же из боев, многие
возвращались с повреждениями и пробоинами. И пока самолеты
ремонтировались, в небо частенько поднимались смешанные группы, из разных
119
эскадрилий. После ремонта своего «Лавочкина, на котором еще и краску
освежили, Евгений получил задание тоже лететь в такой группе.
Было уже двадцать девятое октября, последние дни желтой осени, светало
теперь на пару часов позднее, оттого и день сдвигался. Утром, получив задание, Жека, самолет которого, после ремонта, еще не был облетан, проговорил:
- Саня, давай-ка ты ведущим, а я на подстраховке. Посмотрю, как ты
маневры строишь.
- Хорошо - пожал плечами Колесников - идет.
После завтрака, и предполетной подготовки, шестерка Ивана Кожедуба, в
которую на сегодня вошли и Евгений с Александром. Задание обычное - прикрыть
- войска в районе Кривого Рога. Начали патрулирование, немцев не видно, и тут в
наушниках прозвучал голос комкора. Генерал Подгорный спокойно и четко
скомандовал:
- Соколы, с запада приближается большая группа тяжелых
бомбардировщиков. Начинайте поиск!
Летчики принялись осматриваться, естественно, все время барражируя. И
вскоре заметили двенадцать «Хейнкелей-111». Летят без сопровождения, в
группе звеньями, по три самолета в звене. Направляются к правому флангу
советских, наземных войск. Жека хоть и летел последним, слушая мотор, и
наблюдая за поведением самолета, смог рассмотреть - как вражеские
бомбардировщики прижимаются друг к другу. Очевидно, они заметили шестерку
«Лавочкиных». И Иван сообщает на КП наведения:
- Вижу двенадцать «Хейнкелей-111» на высоте около пяти тысяч метров
курсом на восток.
В ответ генерал Подгорный приказал:
- Быстрее атакуйте!
Куда направляются «Не111», никто не знал. Но предположительно, они
летели к линии фронта, но собирались пересечь ее, на более спокойном участке.
Например, в стороне от Кривого Рога, и нанести удар по какому-то важному
объекту. Возможно по Пятихатке. Но скорее всего, советское командование на
земле разгадало намерение неприятеля, и перенацелило их группу. Приказ
атаковать говорил о многом. После небольшой паузы, дает команду и Иван
Кожедуб:
- Паре Брызгалова атаковать заднее звено! Паре Колесникова - среднее!
Моя пара атакует ведущее.
Летчики группы тотчас же выполняют приказ. Жеке понятно такое решение
Ивана - одновременно всей группой нанести удар с разных направлений. Для того
чтобы рассредоточить вражеский огонь, и рассеять боевой порядок. А главное -
уничтожить ведущего.
Так и есть - Иван атакует ведущее звено сбоку. Стрелки открыли сильный
огонь. Их поддержало звено, летящее вслед за ведущим. Тогда Саня с Жекой,
старательно поливают бомбардировщики огнем, но не совсем успешно. А
Брызгалов стремительно атакует «хейнкель», идущий сзади слева Ивану с
первой атаки сбить ведущего не удалось. Ему приходится отвернуть. Зато Миша
Брызгалов сбивает намеченную цель. Но «Хейнкели» упорно куда-то летят.
- Вопрос куда? - Задумался Евгений.
Сам он в роли ведомого, обязан прикрывать ведущего пары. Но
истребителей противника нет, от него никого отсекать не нужно, и можно
поддержать атаку. Вскоре становится ясно - ведущий вражеской группы резко
поворачивает по направлению к населенному пункту - Желтое, где находился
штаб фронта советских войск. Это подстегивает Ивана, и, несмотря на
120
заградительный огонь. Он быстро сближается с ведущим, и огненная трасса летит
в того. От крыла «хейнкеля» стали отваливаться куски. Стрелок затыкается.
Группа «Лавочкиных» действуя точно и слаженно, продолжает атаковать,
хотя в основном это делают ведущие пар. Жеке же сегодня остается только
страховать Сашу Колесникова, но при удачном положении, вести огонь
прицельно. И фашисты смыкают строй еще плотнее, открывают по группе очень
сильный огонь. И так, отстреливаясь, стараются уйти на запад.
А гнаться, как говорится не на чем - топлива уже в обрез. Да и время
истекало, и группа полетела домой. Задание не допустить врага к важному
объекту, было выполнено, но внутри у каждого из летчиков группы, остался какой-
то кислый осадок. Но чуть позже, этот осадок исчез, когда все узнали, что экипажи
сбитых «Хейнкелей», были взяты в плен. И что самое потешное - вооруженных
фашистских вояк, захватили безоружные колхозницы.
Они, оказывается, c земли внимательно следили за боем, и увидали, что
гитлеровцы снижаются на парашютах. Храбрые женщины вооружились заступами
и вилами и побежали к месту приземления парашютистов. Не успели фрицы
опомниться, как попали в грозное бабское окружение. Они попытались было
отстреливаться, но им быстро поотшибали «рога», и немцы сдались в плен.
Немцев обезоружили, связали руки и привели в штаб. Его-то немцы и должны
были бомбить…
В тот вечер долго раздавались взрывы хохота и шутки…. Евгений отвлекся
от мыслей, и расслабился - чувство локтя, то, что сейчас нужно. А завтра,
наступит завтра, в придачу ему известно, что будет…
…После перелета на полевой аэродром вблизи пункта «Зеленая», полк
недолго прикрывал свои войска - через три дня, снова был вынужден перелетать
в связи с прорывом немецких войск. Курс на Ерестовку. Перед перебазированием, командир части предупредил, что погода на маршруте крайне сложная:
- Впереди нас пойдет разведчик погоды. - Сообщил комполка. - Он будет
передавать данные о погоде по радио; полетим небольшими группами.
Так и поступили. Во время перелета низкая облачность прижимает всех к
земле. Местами шел мокрый снег. Облака сливаются с лесом, приходится
обходить его немного южнее. Жека летать в такую погоду, не любил и раньше - не
из-за сложности полета - просто небом не полюбуешься. Тем не менее, как и в
будущем - пришлось. Несмотря на сложность, к вечеру все самолеты
благополучно перелетели на новый аэродром. Аэродром раскинулся за околицей
деревни, местами поврежденной фашистской артиллерией. Кое-где виднелись
воронки. Жители, как всегда, высыпали из уцелевших домов. Жеке никогда не
забыть слез радости на изможденных лицах, голоса ребятишек, льнувших к
летчикам…
Первым делом эскадрильи, рассредоточили свои самолеты, замаскировали
насколько это возможно, и комэсков собрал командир. А неутомимый парторг,
капитан Беляев, как всегда, начал проводить большую идейно-воспитательную
работу среди летчиков и техников полка. Он вообще много сделал для укрепления