Глава 7. Идет дорогой рота
Франция, Шалон-ан-Шампань, июль 1870 г.
Северная Франция, август 1870 г.
Гаспар Дюпон был контрабандистом, но считал себя патриотом. И не видел в этом никакого противоречия. По крайней мере, он себя считал более честным в словах и делах, чем большая часть депутатов парламента.
О Законодательном корпусе Дюпон отзывался как о сборище болтунов, и не понимал, зачем оно нужно Империи. При этом источником власти во Франции считал народ, и только народ.
Гаспар считал себя бонапартистом, преклонялся перед Наполеоном I, но не любил его племянника-императора. Он называл его не иначе как Шарль-Луи, не признавая имени, данного тому при интронизации.
Одним словом, Гаспар был типичным французом. И при этом имел оригинальные политические взгляды. Впрочем, как каждый типичный француз.
Когда Франция объявила войну Пруссии и Северогерманскому Союзу, Дюпон вступил добровольцем в армию. Так уж получилось. Не то чтобы он видел острую необходимость служить Франции на поле брани… Но в его ситуации лучше было проявить патриотизм. И затеряться среди десятков тысяч решительно настроенных парижан, большинство из которых годились бы ему если не в сыновья, то в племянники.
А во всем был виноват Плачидо Лойла, с его южным темпераментом. Молодой, горячий… Это все понятно. Но зачем надо было убивать несчастного Доминика именно в тот момент, когда он разговаривал с Дюпоном? Почему не выбрать более подходящее место? Более удачный день и час? Когда не будет лишних глаз? Что ему стоило позаботиться о наблюдателях? А то получилось некрасиво. В тот момент, когда Плачидо ткнул беднягу в живот в третий или четвертый раз, неожиданно появился полицейский патруль. Если ты такой поклонник театральных эффектов, будь готов к драматичному повороту в событиях. А все из-за того, что Доминго назвал Лойлу «мутным».
А в результате Дюпону пришлось вспомнить о собственном патриотизме. Потому что его принялись рьяно искать по всему югу не только ищейки Сюрте, но и дружки Плачидо. Первые давно имели на Дюпона зуб, но не имели возможности его привлечь. А потому уцепились в свой шанс и объявили Гаспара одним из подозреваемых. А вторые, по младости и неопытности, а так же из привычки решать все радикально, решили, что если мочкануть главного свидетеля, то у полиция не сможет узнать, кто истинный убийца.
К счастью Дюпон имел несколько личин-«шкурок», которые менял в зависимости от обстоятельств. Но в этот раз Гаспар решил вернуться к своему подлинному имени, которое нигде и никак не замаранная ни в чем криминальном. Тем более у Дюпона, который ни одного дня не служил в армии, имелся идеальный послужной список и звание старшего капрала. И все благодаря возможности выставить вместо себя «заместителя», что дозволялось французскими законами. Стоило найти парня, имеющего с ним некоторое сходство, хорошо подмазать его, и отправить служить под именем Гаспара Дюпона. Пообещав хорошую премию, если «заместитель» отслужит «честно благородно». Ловкость рук, и практически в рамках закона. И вот скромный парижский рантье Гаспар Дюпон, старший капрал в отставке, отправился на призывной пункт.
Газеты писали, что все кампания займет от силы несколько месяцев. Что прусские солдаты воюют, подгоняемые в бой палками унтер-офицеров. Что французская армия освободит германские народы от тирании Пруссии. И прочую лабуду, в которую Дюпон не верил. Впрочем, он не считал, что кампания будет трудной. Французы всегда били немцев, будь то австрийцы, пруссаки или прочие саксонцы.
Однако патриотичного рантье, перешагнувшего четвертый десяток, не хотели брать на действительную службу. Власти не знали, что делать с более молодыми призывниками, на которых не хватало ни обмундирования, ни снаряжения. Пришлось Гаспару подключить свои знакомства, благодаря которым он сумел получить должность инструктора Шалонского военного лагеря. Слава богу, в оружие он понимал толк. Да и о муштре имел представление, благодаря своей предусмотрительности и дружкам-ветеранам, в свое время посвятивших его в тонкости военной службы. А возможные ошибки и несуразности в поведении спишут на то, что Дюпон проходил службу давно и успел все подзабыть. Да и кто в царящем вокруг хаосе будет обращать внимание на странности какого-то капрала?