В общем, в один прекрасный день Гаспар оказался в Шалонском лагере, где формировался 6-й корпус армии Франции.
Шалонский лагерь, разрекламированный как идеал современной армейской организации, в реальности напоминал бивак рутьеров[51]. Толпы агрессивных молодых людей, расхристанных и оборванных, делали что хотели, покидали свои части по собственному желанию, и возвращаясь, когда заблагорассудится. В лагере было запасено немало провианта и снаряжения, но из-за неразберихи в снабжении солдаты не получали на обмундирования, ни палаток, ни даже достаточного питания. Вся эта масса здоровых и голодных мужиков, бродила по округе, пьянствовала, играла в карты, дралась, воровала, задиралась к гражданским и задирала юбки всем встречным женщинам.
Если бы волей Творца в Шалонский лагерь был бы ниспослан обычный типовой попаданец… То уже на другой день здесь бы горланили «Цыпленок жаренный, цыпленок варенный…», и это не портило бы общее впечатление.
Каждый из новобранцев был уверен, что к концу компании станет маршалом или на худой конец генералом. А многие в мечтах уже примеряли королевские и княжеские короны. Благо в Германии хватало и тронов, и принцесс. Это было источником нескончаемых шуток и анекдотов. Какая немецкая принцесса устоит перед храбрым и галантным французом? И черт с ним, что у них лица лошадиные и тощие зады. Потом можно будет выписать гризеток из Парижа.
Приписанные к корпусу офицеры были или ветеранами колониальных войн, на которых молодые смотрели как на никчемных стариков. Или молокососами, только окончившими военные школы, а потому не имевшими авторитета у парижан, составлявших большинство призванных в 6-й корпус.
Свой кусок счастья достался и старшему капралу Дюпону, под чью команду отдали десяток оглоедов. Не знаю, как на месте Гаспара справился настоящий капрал, а Дюпон, вспомнив свою криминальную сущность, в три часа привел молодняк в чувство. Для этого понадобилось только сводить их в ближайший лесочек, подальше от чужих глаз. Несогласным с курсом корабля было предложено покинуть борт по собственному желанию. Пока не вынесли вперед ногами. Молодые и борзые не ожидали такого наезда от старичка с шевронами. И самый борзый попытался что-то вякнуть. Он и послужил примером для остальных. Как не стоит разговаривать со старшими.
Назад волчата возвращались за ним, как за своим вожаком, сплоченные общей целью: где раздобыть пожрать, одеть, обуть, и где обустроиться на ночлег. Как не удивительно, выступая сплоченной группой, удалось решить большинство этих проблем уже к вечеру. Затем Дюпон занялся муштрой. Даже в банде должна быть какая-то дисциплина. Что уж говорить об армии. В результате отделение Дюпона выглядело, на фоне других, чуть ли не образцовым. Все десять солдат отделения были в наличии, не пьяные, обмундированные и при деле.
– Как фамилия?
К Дюпону обратился незнакомый генерал. Генерала сопровождала небольшая свита и один из сопровождающих, по всей видимости, адъютант, тут же записал в блокнот данные капрала.
Волчата Дюпона в этот день осваивали новейшую винтовку Шасспо. Гаспар доходчиво объяснял молодняку, что от того, как они знают и умеют пользоваться оружием, зависят их жизни. А что думают недоумки, слоняющиеся по лагерю и горланящие песни, его не волнует. Для этого у певцов есть собственные сержанты.
В этот момент и подошел генерал. Хотя обычно высокое начальство не баловало солдат своими посещениями. Сбросив заботу о мясе войны на обер-офицеров.
В тот же день Дюпон навел справки и выяснил, что он имел честь говорить с генералом Гренье. Командиром 1-й пехотной бригады, 1-й дивизии, 5 корпуса.[52] Что делал генерал из 5-го корпуса в лагере 6-го было непонятно, но это выяснилось уже на следующий день, когда Дюпона и его отделение вписали в состав 1-го учебного батальона подполковника Бомуара, в роту капитана Леру, взвод лейтенанта Гренье. Племянника, между прочим, бригадного генерала. Для Дюпона задачка, почему это произошло, была проще, чем выпить бокал бужоле. Армия нуждалось во всем, но больше всего в толковых сержантах и капралах. Оружие можно подвести с арсеналов, обмундирование со складов. А вот кадровых сержантов катастрофически не хватало. Вот Дюпона и бросили на усиление во взвод лейтенанта, только что окончившего академию Сен-Сир, и еще не нюхавшего не то что пороха, но и запаха солдатских портянок. Хотя и не было сказано ни слова, но было ясно, что его приставили дядькой к начинающему офицеру.
В 1-й учебный батальон собрали всех кто был более или менее подготовлен к военной службе. Говорили, что их отправят в дивизии 6-го корпуса в ближайшие дни. В то время, как остальной вольнице предстояло еще веселиться в Шалоне и окрестностях.
52
Постоянные номера во французской армии 1870 года имели полки (с 1804 г). Нумерация дивизий была одинаковой для каждого корпуса. 1 я дивизия 4 корпуса. 1-я дивизия 3 корпуса. Точно также обстояло дело с бригадами в дивизиях. Поэтому номер бригады включал в какую дивизию, какого корпуса она входит.