– Кажется, они все решили остаться на этом поле, – сказал ротный командир, и добавил. – Но, пожалуй, у нас на всех не хватит патронов.
Патронов не хватило. Как обычно, генералы не предполагали, что современный бой требует больше боеприпасов, чем они планируют. За несколько минут боя стрелки опустошили свои патронные сумки, и забрали всё, всё было у убитых и раненных товарищей. Благо потери оказались совершенно незначительными.
Благо немцы сперва ослабили натиск, затем залегли и стали пятится назад.
– Прекратить огонь! – скомандовал капитан Леру. – Бошей мы беречь не станем, а патроны поберегите.
Разрешение вести стрельбу на дальних дистанциях получили только стрелки[86]. А капитан послал посыльных к командиру полка с просьбой прислать патроны. Оставшихся не хватило бы и на десяток минут хорошего боя.
По всей видимости, заряды закончились и у батареи митральез. Картечницы прекратили стрельбу и в спешном порядке грузились на подъехавшие к ним фиакры, вызвав смешки у пехоты.
– Смотрите на этих гвардейцев! Они в бой отправляются на ландо, и из боя выходят на кабриолетах!
Впрочем, в этом подтрунивании не было зла. Все отдавали себе отчет в том, что без неожиданного, но столь своевременного вмешательства митральез, полку бы пришлось бы туго. И бог весть, сколько из зубоскалов лежали бы сейчас под яблонями, умолкнув навсегда.
– Смотрите! – воскликнул кто-то.
Артиллеристы-гвардейцы оказались хваткими ребятами. Они прихватили с собой одно немецкое орудие и целых два зарядных ящика к нему. Теперь они подпрыгивали на кочках позади фиакров с митральезами. Управлял упряжкой давешний рослый сержант-майор. Черный как смоль жеребец шел за орудием на длинном поводе.
– Теперь ему орден Почетного легиона положен, – с нескрываемой завистью произнес Доминик. По всей видимости поляк представил, как орден смотрелся бы на его груди, и уже планировал совершить нечто подобное, чтобы заслужить награду.
– По-хорошему, они все заслужили ордена, – заметил капитан Леру. – Если бы не их засада, раскатали бы нас боши.
Но бой еще не закончился. Немецкие пули теперь не долетали до французских позиций, но в дело вступили германские батареи. И первый же залп собирал свою кровавую жатву.
Глава 15. Августовские пушки
Франция, Лотарингия, Гравелот – Сен-Прива-ла-Монтань, 18 августа 1870 г.
Круглая дата.
Юбилей.
Знаменательное событие.
Сегодня десять дней, его участия в войне. Если считать с момента его первого настоящего боя восьмого августа. А всего этих боев состоялось ровно двадцать пять, включая нынешнее сражение. И это сражение станет на этой войне первым крупным сражением. Как оно повернется далее, попадет это сражение на скрижали истории или затеряется среди других прошедших и забытых, а для Бомона это все равно, как ни крути, знаменательный день.
За эти десять последних дней Бомон понял несколько вещей о себе и о войне.
Война – это привычная для него среда. Бомон ограничился пока констатацией факта, не вдаваясь в анализ или философию, потому что на это у него попросту не было времени. Главное, он привычен к войне.
Второе. Тот способ боевых действий, который избрал Шеварди, засады и внезапные налеты, был именно тем, который избрал бы сам Бомон.
Третье. Бомон великолепно фехтовал и стрелял, был неплохим наездником, но картечницы были именно тем оружием, которое Жорж считал наиболее подходящим для себя.
И четвертое… Это Бомон понял только сегодня. Ему больше нравится участвовать в небольших столкновениях, спланированных Шеварди при его, Бомона, участии, чем в масштабных сражениях, планы которых составили военные гении Второй Империи.
А ведь так все хорошо начиналось.
Накануне поздним вечером Шеварди узнал в штабе Канробера диспозицию на завтрашний день, выяснив, где будут располагаться полки корпуса. Он специально уточнил, будут ли выдвинуты в район Сен-Мари какие-то передовые части, и его заверили, что выдвигать в Сен-Мари передовые части менее чем полк, не имеет смысла. А шестой корпус укомплектован едва больше половины от штата, а потому испытывает недостаток подразделений даже для удержания фронта. А каких передовых позициях может в этих условиях идти речь? В лучшем случае будут высланы дозоры легкой конницы.
86
Метких стрелков, тех, что англичане позже назовут «снайперами», во французской армии времен Севостопольской осады и в начальный период войны 1870 года называли Franc-tireur(вольные стрелки). На втором этапе войны, после провозглашения Республики «вольными стрелками» стали называть нерегулярные воинские отряды, действующие как партизаны. Особо метких армейских стрелков стали называть «Tireur de précision» или «Tireur d'élite». Последним названием в более позднее время слали называть стрелков французского спецназа.