Эта троица влекла за собой всю прусскую армию, всю Пруссию, Северно-Германский Союз и южно-германские государства, по пути к созданию Германской империи. И сейчас на пригорке они стояли так, будто подталкивали престарелого уставшего короля к известной им цели. Собственно, так оно и было на самом деле. Хотя и в переносном, аллегорическом смысле.
Присутствие короля и высокого начальства заставило солдат забыть об усталости, выравнивать ряды и четко ставить ногу. Передовые батальоны уже вступили в долину, а мимо короля все шли и шли войска.
Авангард II-го корпуса, еще под впечатлением встречи с королем, неожиданно для себя увидел несущуюся на него людскую массу. Не различив в сумерках мундиры, померанские батальоны быстро выстроились в боевые порядки и встретили бегущие остатки VII-го и VIII-го корпусов дружными залпами, приняв их за французов.
Но беглецов это не остановило. Они мчались дальше, расталкивая препятствующих их бегу и думая лишь о том, как оказаться подальше от проклятой долины. Батальонам Франзецкого пришлось буквально продираться через этот поток. То и дело, то тут, то там вспыхивали перестрелки между различными частями, принадлежащими к разным немецким корпусам.
«Все развалилось подобно карточному домику. Такой паники до полной утраты самоконтроля редко можно наблюдать даже на войне. Если бы французы продолжили бы нас преследовать, мы все остались бы в этой долине», – писал позже анонимный очевидец, чье письмо с фронта напечатали берлинские газеты.
Однако на самом деле, никакой контратаки французов не было. Никто отступавших… точней бежавших с поля боя не преследовал. Немцы стреляли в немцев.
Корпус Франзецкого занял позиции вдоль ручья Моне, давшего название долине, и приготовился к отражению атаки красноштаников. Но те затаились на своей стороне долины, скрытые наступившей темнотой.
Пользуясь затишьем и скрываясь под плащом густых сумерек, Гёбен провел в Сен-Юбер 32-ю бригаду генерал-майора Рудольфа фон Рекса. Сменив, наконец, храбрый гарнизон этого аванпоста. Сен-Юбер остался в руках немцев. Впрочем, его никто и не атаковал.
А кошмар долины Моне все еще не завершился.
Селевый поток беглецов, сметая всё и вся на своем пути, добрался до Гравилота и пронесся по его улицам, освещаемый сполохами непонятно как вспыхнувшего в селении пожара.
Пораженный Вильгельм I, только что наблюдавший стройные ряды германских войск, идущие на восток, теперь видел бегущее на запад стадо, охваченное животными инстинктами.
Никто не успел опомниться, как взбешённый король, у которого и так весь день было скверное настроение, одним прыжком соскочил вниз, в эту бурлящую толпу и принялся раздавать удары саблей направо и налево. При этом изрыгая самую грубую площадную брань, характеризующую это стадо трусливых баранов. Король живо описал извращенный процесс зачатия и рождения мерзавцев, а также многообразие сексуальных впечатлений, ожидающих этих дамочек в мундирах в самом ближайшем будущем.
Офицеры свиты, опомнившись, окружили короля и увлекли его в безопасное место, опасаясь, что обезумевшие солдаты, многие из которых даже в бегстве не бросили оружие, могут нанести вред монарху. Кроме того штабные боялись, что на плечах отступающих в Гравелот ворвутся французы.
В долине Моне не было слышно выстрелов ружей и злобного рявканья пушек. А темнота не позволяла увидеть, что там происходит. И эта тишина пугала больше чем грохот битвы.
В удрученном состоянии свита короля вернулась в Резонвиль, не уверенная в состоянии дел на левом фланге и не имея никаких сведений о положении на правом фланге, но надеясь, что вечерние известия из Сен-Прива будут радостней, чем утром.[110]
А под Сен-Прива шла рубка, которую позже назовут самым большим кавалерийским сражением войны. Сражением, в которое оказались вовлечены кавалерийские части пяти немецких и трех французских корпусов. Всего около восемнадцати тысяч германцев и двенадцати тысяч галлов.
Впрочем, столкновение конных масс было не единственным сражением, развернувшемся на пространстве в пятиугольнике Аманвилье – Абонвиль – Сен-Мари – Ронкур – Маренго, в центре которого находилось Сен-Прива.
Началось все с того, что несколько батарей из дивизии генерала Сиссе, наблюдая в прямой видимости ворвавшихся в Сен-Прива прусских гвардейцев, выкатили пушки на прямую наводку и обрушили на них град шрапнели.
110
Описанное выше не является альтернативной историей и вымыслом автора. Описание боя, в частности можно прочитать в книге «Война между Германией и Францией 1870-71» генерала от инфантерии Михневича Николая Петровича, Спб., 1897 г.