– Как ваш друг?
– Ползает, – скупо ответил Вааш.
– Я рад, – счастливым наагариш, впрочем, не выглядел. – А то Иллаза так переживает.
Повисло неловкое молчание. Вааш, чувствовавший себя не очень уютно рядом с этим нагом, решил помочь тому завершить разговор.
– Вы хотели что-то ещё узнать?
Зэйшер помолчал, задумчиво вильнул хвостом и всё же ответил:
– Да. Про вашего друга спросить хотел.
Вааш выпрямился и напрягся. Неужели почву прощупывает? Видимо, Ссадаши крепко понравился Иллазе.
– Наагалей Ссадаши – единственный ребёнок у своих родителей?
– Не, есть ещё трое старших братьев и младшая сестрёнка, совсем ещё крошка.
– Да? – удивился Зэйшер. – И как так вышло, что ваш друг стал наагалеем?
– В его семье титул наследует не старший сын, а сильнейший сын. Ссадаши победил в бою всех своих братьев.
– Вот как? – озадачился наагариш. – У него вся семья такая, как он?
– Какая «такая»? – не понял Вааш. – Белобрысая и тощая?
– Ну да.
– Не, он там такой один. Головная боль всего рода, – Вааш хотел говорить о друге только хорошее, но тут не удержался. – Но он хороший парень, просто порой на неприятности любит нарываться.
– Наагалей, у меня возникает ощущение, что вы меня путаете, – Зэйшер раздражённо потёр голову. – Я понимаю, что ваш друг не тот, кем кажется, но совсем не могу понять, что он из себя представляет. Он ведь не просто уста наагашейдисы? Он ведь её щит, верно?
Вааш ответил не сразу. Официально Ссадаши числился при дворе помощником наагашейдисы, представлялся всегда как её уста, а вёл себя как друг. Но наагариш Зэйшер всё же был прав: Ссадаши действительно был защитником Дариласы.
– Наагариш, не думаю, что кто-то, кроме наагашейдисы, сможет объяснить, что на самом деле представляет из себя Ссадаши. Но повелительница предпочитает молчание словам. Я могу только сказать, что Ссадаши в первую очередь друг Дариласы, потом уже её уста. А щит… Нет, он скорее доспех. Но я надеюсь, вы не будете об этом распространяться.
Зэйшер молча кивнул. Он не выглядел поражённым.
– Как снежник, – неожиданно сказал он.
– Что? – не понял Вааш.
– Как снежник, – повторил Зэйшер. – Изменчивый, непонятный и опасный. Тот, от кого следует держаться подальше. Благодарю за ответы, наагалей. Спокойного дня.
Сказав это, наагариш развернулся и пополз в обратную сторону.
– Ничего ты не понял, – Вааш поморщился от досады.
Дверь приоткрылась, и в щёлочку выглянул Ссадаши.
– Он меня правда со снежником сравнил? – восторженно уточнил он.
– Он ещё и радуется, обалдуй! – Вааш укоризненно покачал головой и захлопнул дверь.
Гости покинули Зайзишар через четыре месяца после приезда. За это время наагашейд как раз успел решить все свои дела, а новорождённые наагасах и наагасахиа – окрепнуть. Наагашейдиса даже начала выходить с ними на улицу, когда супруг был в отъезде: владыка был против того, чтобы малышей выносили на холод, но у его супруги было своё мнение. В меховых покрывалах детей, конечно, видно не было, но уже само кряхтение или иные звуки, которые те издавали, живо волновали зайзишарцев.
Особенный ажиотаж вызывала новорождённая дочь. Первая наагасахиа за пять тысяч лет родилась именно на территории Зайзишара! Это можно было рассматривать как величайшую милость богов и предзнаменование хороших событий. Между собой зайзишарцы называли юную наагасахиа своей наагасахиа. И, конечно же, им польстило, когда наагашейд выбрал для сына зайзишарское имя – Лейлаш, что означало «могучий».
А вот юной наагасахиа дали прекрасное чарующее имя – Амарлиша, «зеленоглазая красавица». Девушки, помогавшие наагашейдисе разрешиться от бремени, поведали, что прекраснее ребёнка они никогда ранее не видели. А Ссадаши, который заикнулся, что она какая-то сморщенная, едва не открутил голову Вааш.
Но нельзя было сказать, что зайзишарцев огорчал отъезд гостей. Отъезду некоторых из них они очень даже радовались. Наагалей Вааш и наагалей Ссадаши успели довести до белого каления почти всех часовых. Вообще-то к наагалею Ваашу особых претензий не было, но так как он постоянно ползал с Ссадаши, то его появление означало появление и уст наагашейдисы. Вот его-то мечтал прибить почти каждый мужчина Зиишиира.
Радостно щебечущий наагалей вызывал у них неприязнь пополам с настороженностью. Неприязнь вызывали откровенно женские замашки наагалея, а вот настороженность… По Зиишииру быстро распространились рассказы о том, что произошло в лесу в день столкновения со снежниками. Озваш не стал молчать и признался в том, что сам едва не занял место рядом с убитыми животными. Кроме того, за юного наагалея горой стояла госпожа Азиша, да и наагариш Зэйшер попросил не трогать его. И все чувствовали, что наагалей Ссадаши не тот, кем кажется, но кто он, понять не могли. Короче, неприятный тип!