Иллаза почувствовала толчок, затем послышался скрип снега. Радостное ликование охватило её. Девушка не опасалась, что охрана сможет почувствовать её или отличить подругу от её брата по запаху. Все зайзишарцы могли использовать средства, скрывающие запах. Это было необходимостью для таких суровых мест.
– Эй, Дириш, ты куда? – послышался строгий оклик часового.
– За дровами.
Иллаза от всей души понадеялась, что дрожь в голосе подруги услышала только она. Дириш был куда смелее и заподозрить его в боязни съездить за дровами было сложно.
– Один?
– Так я недалеко. Вон до той рощицы, что у подножия.
Некоторое время часовые молчали, но потом один из них неохотно ответил:
– Ладно, езжай. Но только до той рощицы, чтобы мы тебя видеть могли.
Ворота скрипнули, и Иллаза зажала себе рот, чтобы не рассмеяться в голос.
Собрание не было долгим. Зайзишарцы, не привыкшие много разглагольствовать, коротко сообщили наагашейду о последних изменениях в княжестве, обрисовали проблемы и выставили вопросы, требующие решения повелителя. На некоторые из них Дейширолеш дал ответ сразу, где-то отложил решение, а где-то ему требовалось сперва съездить и посмотреть на проблему лично. Что его совсем не радовало, так как таскать с собой жену и сына по всему Зайзишару он не планировал. Значит, им придётся остаться здесь.
Ближе к полудню они с Тейсдариласой покинули дом собраний.
– Где Риалаш? – Дейш осмотрелся, словно ожидая увидеть сына прямо перед домом собраний.
– Юный господин с наагалеями, – поспешил отчитаться Миссэ.
Дейширолеш посмотрел на солнце и недовольно нахмурился. Приближалось время трапезы, и если не отловить сына сейчас, то он может ползать голодным до самого вечера.
– Я найду его, а ты иди в дом, – распорядился он и передал руку жены Доашу.
Тейсдариласа с улыбкой посмотрела вслед мужу, который решительно и стремительно полз вперёд, ориентируясь на запах сына. Зайзишарцы, завидев его, быстро убирались с дороги и испуганно оборачивались. Паршивый характер повелителя был хорошо известен и здесь.
Перестать любоваться мужем было сложно, но Дариласа тряхнула головой и неспешно направилась в сторону дома.
Зиишиир напоминал ей большую деревню. Почти все постройки здесь были деревянными, высота их не превышала двух этажей. Каждый дом имел свою территорию, в данный момент густо засыпанную снегом. Сугробы вздымались как бастионы, между которыми пролегали узкие тропки. Хорошо расчищены были только улицы и дорога, ведущая к высоким крепким воротам. Всё поселение было окружено высокой деревянной стеной, на которой виднелись фигуры часовых.
Тейсдариласа слышала о том, что места здесь очень суровые и опасные. Зимы здесь долгие, холодные и снежные. Метели гуляли почти с такой же частотой, как песчаные бури в Пустыне Ходячих Песков, а в горах, чьи вершины вздымались на западе, нередко сходили лавины. Но холод и капризы природы не доставляли местным жителям таких проблем, как проживающие в этих краях звери. Их здесь царило великое многообразие, что было странно для столь холодных мест. Все животные были весьма устойчивы к морозам и отличались завидной всеядностью. В местные леса нельзя было выйти просто прогуляться. Даже в таких поселениях, как Зиишиир, нельзя было чувствовать себя в полной безопасности. Стены и многочисленная охрана были нужны именно для защиты от местного зверья. Кроме них, здесь больше не с кем было воевать.
Когда Дариласа вместе со своим сопровождением проходила мимо ворот, в них как раз въезжал отряд из восьми нагов. В их санках высились звериные туши, а олени, изогнув шеи, пытались урвать хотя бы кусок от добычи.
Тейс остановилась, обратив внимание на только что прибывших в поселение нагов. Мужчины посмеивались, здоровались с жителями и вяло хвастались своей добычей. Заинтересовали они её главным образом потому, что один из её охранников – молодой наг из рода Дэшгар – остановился и с жадностью посмотрел на группу охотников. Взор его прикипел к мужчине, который был ниже всех остальных и казался не таким широким в плечах. Взгляд Дариласы скользнул по серому хвосту нага, переместился на седые волосы, выглядывающие из-под шапки, и она его вспомнила.