– Не только ваше сердце обращается в пепел, – Унер не смутился.
– Примите мои поздравления. Это приятное сгорание, особенно, если оно искреннее, – Шаш прищурился, без слов напоминая мальчишке, в чьей компании видел его на празднике в городе не так давно.
Унер не проникся. Наагасах тоже там был и тоже не один.
– Предлагаю прогуляться в другом месте.
Одной фразой Шашу удалось завоевать столько обожания, сколько Унеру не довелось получить за несколько визитов.
– Да-да! – обрадовалась Лаодония.
– Но разрешит ли её величество? – неодобрительно протянула нянечка.
– Её гнев я беру на себя. Думаю, её высочество уже устала от прекрасного разнообразия сада и её глазам нужно немного отдохнуть от этой красоты.
– В город? – тут же замахнулась на невероятную высоту принцесса.
– Вероятно, наагасах отлично знает город, – теперь прищурился Унер.
– Не так хорошо, как местные, но могу быть провожатым, – не покривил душой наагасах. – Недавно в городе был праздник, и я сопровождал хорошую знакомую на него.
Съел? Шаш, не скрываясь, ехидно улыбнулся. Ему незазорно признаться.
Унер на миг растерялся, сообразив, что утерял козырь, который прикрывал его неискренность.
– О, как ей повезло! – радостно и чуточку завистливо выдохнула Лаодония.
Шаш весело посмотрел на соратницу, которая с такой лёгкостью и энтузиазмом ему подыгрывала.
– Да, это была красивая ночь, – Унер здраво рассудил, что лучше взять пример со змея. – Я тоже был на празднике. С друзьями. И своими хорошими знакомыми.
Мьерида едва сдерживала возмущение. В отличие от своей наивной воспитанницы, она прекрасно понимала, о каких знакомых идёт речь.
– Я знаю, – весело отозвалась Лаодония, ввергнув в шок и няню, и ухажёра.
Тот растерянно посмотрел Шаша – рассказал? – и сконфуженно заморгал.
Лаодония сообразила, что сказала лишнее, и попыталась выкрутиться.
– Мне ваша знакомая рассказывала, – она посмотрела на наагасаха, и тот с весёлым удивлением вскинул брови.
– Вы знаете её?
– Да! Она была в таком восторге. А как вы защищали её от разбойников…
– Ну это была моя обязанность как её спутника, – скромно отмахнулся Шаш. – Но я предложил бы сейчас сходить не в город, в полдень там слишком жарко. Как вам идея посмотреть драконов?
Напрягшийся Унер тут же преисполнился уверенности. Хороший наездник, он мог долго рассказывать о ездовых драконах, а вот теперь ещё и продемонстрировать свои навыки.
– В дворцовом ангаре есть прекрасные ездовые драконы их Харшнее, – заметил виконт.
– Ездовые драконы слишком суетливы, – мягко отмахнулся наагасах. – Предлагаю поглядеть на пожарных драконов. Они большие и очень спокойные. И, – взгляд его коварно прищурился, ибо от такого принцесса отказаться не сможет, – их можно потрогать и погладить.
– Мы правда можем туда пойти? – недоверчиво переспросила Лаодония. – Я очень хочу потрогать дракона.
– Конечно!
Шаш тоже хотел, чтобы она потрогала дракона. Ведь у драконов есть длинные-длинные хвосты. Гибкие и чешуйчатые.
Почти змеиные.
***
Служители ангара оторопело смотрели на радостно попискивающую девушку, которая, не жалея светлых юбок, прижималась к задней лапе беспечно подрёмывающего дракона и наглаживала его тёмно-синий хвост.
– Он мне так нравится! – делилась впечатлениями Лаодония.
Шашу дракон тоже нравился. Спокойный, уже весьма солидного возраста ящер с мощными крыльями. Такой синий, что почти чёрный. Идеальный! На лице стоящего рядом Унера была написана откровенная скука. Ну да, здесь же навыками не похвалишься. Нянечка, недавно за сердце хватавшаяся от переживаний, сидела в тенёчке у стены ангара на сложенных брёвнах. Шаш галантно укрыл их собственным кафтаном, чем ещё больше расположил Мьериду к себе.
– И чего вы добиваетесь? – Унер задал вопрос, не отводя взгляда от принцессы.
Та вовсю пользовалась предоставленной ей свободой.