В день отъезда наагашейда выползли проводить только наагариши и семья наагариша Зэйшера. Зная нелюбовь повелителя к столпотворению, жителям настоятельно посоветовали не собираться на улице.
Проводы вышли тихими и спокойными. Все вещи были собраны ещё накануне, и никакой суеты не было. Первым на площадь прибыл экипаж наагариша Делилониса, и тот появился на улице.
– Ракшан! Где ты? – раздражённый наагариш осмотрел крыши домов.
Кошка выскочила из-за какого-то сугроба и закружилась вокруг своего хозяина.
– Живо залезай! – Делилонис распахнул для неё дверцу, и та поспешила скрыться внутри.
Сам наагариш не спешил занимать своё место, словно ожидая кого-то и явно не замечая беззастенчивых взглядов провожающих. Любовались те его роскошной шубой из шкуры снежника, которую наагалей Вааш и наагалей Ссадаши преподнесли наагаришу около месяца назад.
Вручали они подарок прямо на улице, под взглядами озадаченных часовых.
– Наагариш, это вам! – пропел счастливый Ссадаши. – Мой ответный дар за вашу шкуру.
Смех застрял в горле часовых, так как наагариш отреагировал весьма спокойно.
– Как мило с твоей стороны, – ответил Дел, принимая подарок. – Сам убил?
– Да, – с гордостью ответил Ссадаши. – Ну рукава и воротник – это от Вааша.
Эта небольшая сцена породила у консервативных зайзишарцев множество вопросов. Они даже начали задумываться, по какой причине такой видный мужчина, как наагариш Делилонис, до сих пор не имеет жены.
Наагариш Делилонис действительно кое-кого ждал. От дома, где всё ещё находился со своей семьёй наагашейд, торопливо полз Миссэ с Риалашем на руках. Передав наследника Делилонису, наг поспешил обратно, а Дел вместе с мальчиком забрались в экипаж, и тот тронулся в дорогу.
Едва под полозьями скрипнул снег, как из дома наконец показался сам наагашейд. Он нёс на руках два меховых свёртка, не доверяя детей даже жене. Лейлаша – потому что он тяжёлый, Амарлишу – потому что она маленькая и хрупкая и нуждается именно в его защите и присмотре. Сама наагашейдиса шла рядом и смотрела на хмурящегося мужа с ласковой улыбкой. В экипаж она забралась первой и приняла детей, после чего и наагашейд скрылся внутри и закрыл за собой дверь.
Как только олени тронулись в путь, зайзишарские наагариши едва заметно облегчённо вдохнули. Визит наагашейда подошёл к концу. Один за другим грузились и уезжали оставшиеся гости, и наконец на площади показались наагалей Вааш и наагалей Ссадаши.
– Я буду так скучать, – Ссадаши вытер абсолютно сухой глаз.
– Не позорься, позорище! – зашипел на него Вааш. – Нормально попрощайся с уважаемыми нагами.
Ссадаши развернулся и послал в толпу несколько воздушных поцелуев. Рассердившийся Вааш схватил парня за шкирку и запихнул в экипаж. Наагариш Зэйшер возвёл глаза к небу, выпрашивая у богов терпения, и перевёл взгляд на стоящего рядом молодого плечистого нага. Ранее с Тузашем он особо не ладил, но с недавнего времени начал привечать. Лучше уже нормальный мужик, чем не пойми кто!
– Ссадаши, не забывай тепло одеваться! – прокричала на прощание наагаришея Азиша, и экипаж тронулся в путь.
Гости уехали.
Стоящая рядом с отцом Иллаза шмыгнула носом и закусила губу, чтобы позорно не разреветься. Её сердечко болезненно металось в груди и рвалось вслед за уехавшим наагалеем.
– Иллаза, ты чего? – Зэйшер растерянно посмотрел на дочь. – Ну будет тебе! И чего ты в нём нашла?
Девушка не выдержала и зарыдала.
– Я нашла в нём всё! – уверенно заявила она. – Всё, чего не понимала раньше. Я всегда думала, что мужественность – это вот это, – девушка порывисто нарисовала себе руками широкие плечи. – Огромное тело, громкий голос и ещё куча всего на самом деле неважного. Оказывается, это вообще не имеет отношения к мужественности! Ссадаши самый мужественный мужчина, которого я встречала! Самый-самый! Он весь изнутри мужественный! Вы! Вы все так стараетесь быть мужчинами, что в вас этой глубинной мужественности не ощущается. А он весь соткан из неё!
Растерянный и обескураженный, Зэйшер прижал плачущую дочь к своей груди и неловко погладил её по голове.
– А я ему совсем не понравилась, – Иллаза разрыдалась пуще прежнего.