Ветер свистит в ушах, за спиной собачий лай и топот копыт лошадей, крики всадников. Кровь просто таки закипает от остроты ощущений погони. Но эйфория быстро закончилась - задняя лапа попала в капкан и я срываюсь в яму, сорвав на бегу металлическую цепь железной зубастой ловушки... А они хорошо подготовились, это единственное, что успел подумать до встречи со дном ямы. Воздух выбило моментально, в глазах потемнело, боль пронзила не только лапу, но и всё тело... Похоже ещё на что-то напоролся...
Эх, дружище Шин, видно судьба такая твоя сгинуть на дне ямы, которая станет безымянной могилой молодому и глупому лису. Главное от деревни увёл этих, а там будь что будет...
Жаль брата не увижу. Теперь он единственный остался у родителей. Вернется ли домой для помощи или даже не узнает, что случилось. Где он сейчас? Что с ним?...
Люди от ямы не уходят, но и не спускаются, глубокая она даже для них... Это хорошо, может хоть так задержу. Как же всё болит, так холодно и мысли путаются. Темнеть что ли стало? Вроде как утро на дворе...
Так за свою короткую жизнь и не перекинулся в человека ни разу, силенок не хватило, а теперь и подавно... Хотя... Из последних сил тянусь к магии рода, тело скрутила невыносимая агония и... Я опять куда-то падаю, но уже без капкана... Хлопок и я приземляюсь на что-то теплое и так приятно пахнущее. Неимоверная сила меня окутывает, вроде и родная, но и чужая одновременно. Пахнет Хотэру и ещё кем-то. Меня прижимают к теплому покрывалу и боль уходит. Пускаю в себя силу из вне, мышцы расслабляются, и в благодарность лизнул лицо своего спасителя. Им оказался наверно Тэри, ведь здесь всё пахнет ним. Засыпаю быстро и без сновидений...
Что-то щекочет нос, фыркаю, чихаю и просыпаюсь. Комната светлая, теплая, а в нос мне забился рыжий локон. Чихаю ещё раз. Стоп! Рыжий локон? У брата же серые волосы, почти стальные... Кто это? Девчонка?! Она меня обнимает?!! Так это она меня лечила своей силой?! Прислушиваюсь к ощущениям - огня в ней много, хорошего, сильного, но она его сдерживает или уже нет. Тянусь к чужому огоньку и он откликается, как родной, а это значит... Да чтоб меня демоны побили, я получается добровольно пошел в слуги к человеку?! Быть того не может!!
Быстро и осторожно выбрался из теплого кокона рук и сразу ощутил неприятный холодок, тянуло обратно, но надо найти Тэри, он должен мне объяснить, что случилось. Тихо крадусь к единственной двери, толкаю её лапой и вижу брата. Он сидит на стуле возле окна и читает. Не успел я подать знак, что вот он я, как с грохотом открывается другая дверь и врывается молодой демон. Вот же накликал!! Глаза у него черные, как два провала, и только в центре мерцает ярко-голубой огонек, водный что ли? Но он явно не в себе и идет на брата. А он... отступает? Почему?
Дальше всё случилось так быстро: демон зарычал и бросился на Тэри, дверь за моей спиной слетела с петель и в комнате показалась та рыжая.
- А ну стоять, идиот! - с этим криком она шибанула его сгустком пламени.
Водный щит принял на себя пламя, взорвался, издавая дикое шипение. Комнату стремительно стало заволакивать белым густым паром. Я упал на пузо и пополз к Хотэру на помощь, но оказалось зря. Девчонка метнулась молнией, ухватила демона за ворот рубашки, стала трясти и орать ему в лицо:
- Ты совсем оборзел, морда аристократическая?! Решил единственного врача загубить?! Да за такую зарплату тут и пенсионеры работать не хотят! Кто нас откачивать будет после опытов или тайных поединков?! Он даже тебе сделать ничего не сможет из-за устава и клятвы!!
Она его тряхнула последний раз и отпустила. Демон шлепнулся на пол и смотрел на неё непонимающим взглядом. Девчонка перевела взгляд на Тэри:
- Простите его. Это моя вина, что слуга вышел из-под контроля, а причину я выясню и накажу его.
Ох ты ж, бамбуковая роща! Настоящая хозяйка. А ситуация становится интереснее.
Брат неожиданно склонил голову и произнес:
- Это моя вина, Анна. Вчера после того, как Вас принес Питер, случилось не предвиденное: мой младший брат был ранен и перенесен магией рода ко мне. Но случилась фатальная ошибка, и он попал к Вам. Находясь без сознания, он принял Вашу силу и Вашу помощь, тем самым принося присягу верности. Видимо, Ваш демон почувствовал не ладное, и пришел Вам на помощь, не понимая, что произошло. Я не в праве сердится на него. Это мне стоит просить прощения у Вас и у него.
Брат снова склонил голову. Вот демоны, я опять всё испортил. Пытаюсь рассказать, объяснить, но из горла вырывается лишь лисье тявканье. Да чтоб его!!!
Все неожиданно обратили внимание на меня. Девица присела на корточки и протянула руку, погладила по голове, почесала за ухом... Какое блаженство... Да что же это!!! Я поддаюсь человеку!!