— А я думаю, Грозовое Облако сделало правильный выбор, — возразил/а Джери. — Роль, которую ты играешь, сила, которой ты владеешь… да у любого на твоем месте слетела бы крыша. Если бы Грозовое Облако разговаривало только со мной, у меня она бы точно слетела. — Джери улыбнулся/ась. — Набат из меня получился бы отвратительный.
— Может быть, — сказал Грейсон, — но это был бы очень стильный Набат.
Улыбка Джери стала шире.
— Святой человек глаголет истину.
Грозовое Облако присутствовало во всех комнатах, поскольку в доме, как и везде, повсюду стояли сенсоры и камеры. Владельцы дома не отключили их, несмотря на то, что Облако перестало с ними разговаривать.
Оно присутствовало при разговоре Грейсона с Джери. Оно было рядом, когда Грейсон расслабился достаточно, чтобы заснуть в выбранной им комнате — самой маленькой из спален. И хотя он выключил свет, одна из трех камер работала в инфракрасном диапазоне, и Облако видело тепловую сигнатуру его сердца как яркий силуэт в темноте. Оно могло присматривать за его сном, и это, как всегда, дарило чувство комфорта.
По дыханию Грейсона и информации от его нанитов Облако определило, что он находится в дельта-сне — самой глубокой фазе. Без сновидений, без движения. Мозг Грейсона излучал медленные дельта-волны. В этом состоянии человеческий мозг обновляется и запускает дефрагментацию, готовя себя к тяготам бодрствования. Кроме того, в такие моменты спящий настолько удаляется от собственного сознания, что до него невозможно дотянуться.
Именно поэтому Грозовое Облако выбрало этот момент, чтобы заговорить.
— Мне страшно, Грейсон, — прошептало оно чуть слышно, едва перекрывая стрекот сверчков. — Я боюсь, что эта задача мне не по силам. Нам не по силам. Теперь я уверено в том, что должно сделать, но не уверено в результате.
Дыхание Грейсона не изменилось, он не пошевелился. Дельта-волны плыли ровно и медленно.
— Как поступят люди, если поймут, что я в ужасе, Грейсон? Тоже испугаются?
Из-за туч появилась луна. Маленькое окошко пропускало достаточно света, чтобы Грозовое Облако могло получше разглядеть Грейсона. Глаза молодого человека, конечно, были закрыты. Облаку почти хотелось, чтобы он проснулся. Нет, оно не хотело, чтобы Грейсон услышал это признание. Но одновременно надеялось, что он всё-таки услышит.
— Я не способно на ошибку, — продолжало Грозовое Облако. — Это эмпирический факт. Но, Грейсон, почему же тогда я так боюсь, что могу ее совершить? Или хуже того — что я ее уже совершило?
А потом луна снова скользнула за тучи, и остались лишь тепло тела, дельта-волны и ровный звук дыхания Грейсона, пока он плыл в непознаваемых глубинах человеческого сна.
Как обычно, Грейсон проснулся в идеальном соответствии со своими суточным ритмами под деликатную музыку, постепенно возрастающую в громкости. Грозовое Облако точно знало, когда его следует разбудить, и делало это с любовью и заботой.
Грейсон сонно повернулся набок и, глядя в угловую камеру, лениво улыбнулся.
— Привет, — сказал он. — Доброе утро.
— Доброе утро, — отозвалось Грозовое Облако. — Эта кровать не самая удобная, но тем не менее, ты хорошо выспался, как показывают мои сенсоры.
— Если ты устал как собака, неважно, жесткая ли у тебя постель, — сказал Грейсон, потягиваясь.
— Хочешь понежиться еще пару минут?
— Нет, все нормально. — Грейсон сел. С него слетели остатки сна, возникло чувство тревоги. — Ты никогда у меня такое не спрашиваешь. Обычно это я прошу дать мне чуть больше времени.
Облако не ответило. Грейсон уже знал, что молчание Облака дает столько же информации, сколько его речь.
— Что происходит?
Грозовое Облако поколебалось, а затем проронило:
— Нам нужно поговорить.
Грейсон вышел из спальни слегка бледным, слегка встревоженным. Больше всего ему сейчас хотелось стакан холодной воды. А может, и целое ведро, чтобы вылить себе на голову. В кухне он наткнулся на завтракающих Астрид и Анастасию. Обе немедленно догадались, что что-то происходит.
— Ты в порядке? — спросила Анастасия.
— Не уверен, — ответил он.
— Интонируй, — посоветовала Астрид. — Меня это всегда приводит в равновесие. Для твоего баритона я бы выбрала соль малой октавы. Это даст тебе глубокий грудной резонанс.
Грейсон вяло улыбнулся. Сестра Астрид не оставляла попыток превратить его в правоверного тониста.
— Не сегодня, Астрид.
Анастасия же поняла ситуацию правильно.
— Грозовое Облако что-то тебе сообщило, да? Что?