— Вовсе не глупо, — успокоила его Лориана. — Я так просто в ужасе.
— Правда?
— Ты что, смеешься? Да я вот-вот в штаны напущу, так мне страшно.
С другой стороны от себя она услышала:
— Я тоже.
— И я, — выкрикнул еще кто-то.
Лориана посмотрела на Моррисона, заставив себя улыбнуться.
— Вот видишь? — сказала она. — Мы все перепуганы до усрачки!
Моррисон улыбнулся в ответ.
— Я Джим, — представился он и запнулся. — Нет. Нет… на самом деле меня зовут Джоэл.
Прежде чем она успела сказать что-то еще, взревели двигатели, воздух заполнился оглушительным грохотом, и корабль пошел вверх. И тогда Лориана схватила ладонь своего соседа. Просто для того, чтобы у них обоих не тряслись руки.
Роуэн и Цитра как раз спрыгнули с пикапа, когда взорвался первый корабль. Вместе с десятком своих спутников они устремились к лифтам, ведущим ко входному люку их корабля. Над головой заходил на следующий круг атакующий самолет. Темно-синий, посверкивающий звездами. Годдард пришел за ними. Он пришел за ними за всеми.
— Скорее! — крикнул Роуэн.
— Я и не собиралась стоять и осматривать достопримечательности, — откликнулась Цитра.
Первый лифт уже двигался вверх, но второй был открыт и ждал их. До него оставалось каких-то пятьдесят ярдов, когда взорвался очередной корабль — даже еще яростнее, чем первый. Обломки полетели во все стороны.
— Не смотри! — прокричала Цитра. — Беги!
Но Роуэн посмотрел. Увиденное прожгло его разум, оставив на нем клеймо, которое не сотрется никогда. В их сторону летел огромный кусок горящего металла. Роуэн и вскрикнуть не успел, как обломок врезался в землю справа от него, похоронив под собой нескольких человек. А следом, словно метеориты, посыпались куски поменьше. Цитра бежала на полной скорости, до башни ей оставалось ярдов двадцать. Роэун попытался ее догнать. Он старался. Он понимал, что сейчас произойдет, видел траекторию летящих осколков, и прыгнул вперед, к Цитре, словно делая нырок, — хотел прикрыть ее своим телом.
Но не успел.
Он не успел.
Лакомым кусочком для Годдарда всегда были прополки лицом к лицу. Однако сейчас, наблюдая, как несутся ракеты и взрываются корабли, — всего-то и требуется, что легонько нажимать на кнопку, — он понял, что может к этому привыкнуть. Значит, вот каково это — быть смертным? Находиться на воздушном судне, созданном для убийства, и искренне верить, что твоя жизнь и жизнь твоих близких зависит от того, нажмешь ты или не нажмешь эту маленькую кнопку. Убей или будь убитым — таков путь смертных. В этом была своеобразная животная притягательность.
— Невероятно! — сказал Мендоса. — Тут такое — а мы ничего не знали! Как это могло случиться?
Они смотрели, как стартуют новые и новые корабли — по меньшей мере с десяток — словно в какой-то ярмарочной игре. Свалить всех, выиграть самый крупный приз! Единственный вопрос — кого свалить следующим?
Роуэн пытался остановить кровь, хлещущую из раны Цитры, но безуспешно. Рана была слишком большой — кусок горящего металла размером с бейсбольный мяч ударил Цитру в бок и прошел насквозь. Роуэн ничего не мог сделать. Не сейчас. Не в этих ужасающих обстоятельствах. Но все еще можно исправить. Надо только доставить Цитру на корабль.
Цитра смотрела на него, пытаясь что-то сказать, но он не понимал.
— Ш-ш-ш, — прошептал он. — Не тревожься. Я тебя вытащу.
Он взял ее на руки и донес до лифта. Кабинка пошла вверх — медленно, слишком медленно, в то время как самолет Годдарда совершал круг в небе, высматривая следующую цель.
Взлетела очередная серия кораблей. Их было так много, что Годдард не знал, какой выбрать. Но если действовать быстро, есть шанс взорвать еще несколько. И тут кое-что привлекло его внимание. Корабль слева, еще стоящий на площадке. Конечно, с такого расстояния трудно разглядеть, но Годдард приметил фигурки людей на мостике между пусковой башней и люком корабля. У него разыгралось воображение или там действительно мелькнуло что-то бирюзовое, словно кто-то махнул сигнальным флажком? Да! Да, вот оно! Кто-то нес к люку фигурку в бирюзовом. Ах какой великолепный цвет! Сама вселенная желает вознаградить Годдарда!
— Вон там! — показал он пилоту. — Забудь про остальных. Я хочу этот.
И хотя он не мог разглядеть, кто вторая фигурка на мостике, в глубине души он знал. Знал без малейших сомнений.