- Не пойму я тебя, Янек, - горячилась Ядзя, - Москва просит тебя ввиду особой важности задания дать товарищам надежного человека, хорошо знающего Беловир и работу в подполье. Ты что, мне не доверяешь? Тогда так и скажи: я тебе не доверяю. Зачем искать или выдумывать какие-то другие причины. Игнаций не видит другой подходящей кандидатуры, Алексей тоже за меня, а ты один упрямишься.
- Это не упрямство, Ядзя, а здравый смысл, - урезонивал Слугарев. - Ты рискуешь не только собой, ты рискуешь всей группой. Что, у нас кроме тебя нет людей?
- У меня - опыт. Скажи прямо: ты просто не хочешь меня отпускать от себя. Боишься потерять.
- Да, боюсь. Боюсь, дорогая. Пока ты будешь там, в Беловире, я ни на одну минуту не буду спокоен, - признался Слугарев. В этом крылась главная причина его возражений.
В Беловире они только-только начали осматриваться, прощупывать всевозможные стежки-дорожки в замок графа Кочубинского. В городской полиции по заданию Секиры работали два польских коммуниста. Один из них теперь поступал в полное распоряжение Алексея Гурьяна.
Первую радиограмму в центр Алексей передал из Графского леса. Вторую решил передавать из Беловира, а конкретно, из развалин на улице Куницкого. Радиста Софонова к развалинам сопровождали Кудрявцев и Куницкий. На них лежала обязанность прикрыть Софонова на случай появления эсэсовцев. На связь с центром они должны были выходить либо в одиннадцать вечера, либо в одиннадцать дня. На этот раз они решили передавать радиограмму вечером.
Им не повезло: их запеленговали сразу же, как только они вышли в эфир, и уже через четверть часа в район улицы Куницкого на мотоциклах мчались эсэсовцы. Кудрявцев приказал Софонову уходить, а мы, мол, постараемся задержать немцев, отвлечь на себя.
Вечер был душный; после знойного дня нагретые кирпичи разрушенного дома дышали теплом. Притаясь у развалины стены, Кудрявцев увидел в вечерних сумерках, как двое эсэсовцев с собакой ринулись в ту сторону, куда ушел Софонов: должно быть, собака взяла след. До них было совсем недалеко, метров двадцать. Кудрявцев прицелился и нажал на спуск. Куницкий услыхал слабый щелчок и увидел, как овчарка закружилась на месте, взвизгнула и вытянулась на земле. Недоуменные эсэсовцы остановились в растерянности: не звучный выстрел, а слабый хлопок их удивил. Кудрявцев выстрелил снова - теперь уже по эсэсовцу, тот упал как подкошенный, и в это же самое время Аркадия оглушил выстрел рядом. Это стрелял Куницкий из пистолета по второму штурмовику. Похоже, что второй был ранен: он схватился за живот и, повалившись на землю, начал кататься. А потом вдруг разрядил длинную очередь из автомата. Кудрявцев поморщился от досады: не нужно было стрелять Куницкому и демаскировать себя. Но что теперь об этом - дело сделано. Он кивнул Куницкому головой и негромко приказал:
- Пошли…
Они быстро удалялись в сторону, противоположную той, где скрылся Софонов. Проходным двором выскочили в узкий глухой переулок, пробежали метров пятьдесят по мощенной цементными плитами панели, прижимаясь к двухэтажным домишкам, юркнули в первую же арку ворот. Осмотрелись на миг. Похоже, двор тоже проходной.
- Нужно выйти к разбомбленному костелу. Тут недалеко, - переводя дыхание, проговорил Куницкий. Появление эсэсовцев поразило его, как удар молнии. Он не ожидал, что это произойдет так сразу, в первый же выход в эфир.
- Давай - вперед. На оклик немцев не отзывайся и не останавливайся: в крайнем случае - стреляй, - сказал Кудрявцев, и они пошли.
Прошли через дыру забора и вышли на пустынную улицу. Она, как и многие другие улицы Беловира, не освещалась. Только вдали, на перекрестке, тускло мерцал фонарь. Слышалось, как тарахтят и кашляют с надрывом и визгом моторы мотоциклов. Тревожно прозвучал сигнал сирены. Выстрелов не было слышно - значит, след Софонова потерян ищейками.
Им надо было перейти на другую сторону и таким же манером сигануть во двор. Они осмотрелись, - поблизости - никого. Улица узкая, мощенная булыжником. Каких-нибудь пять шагов - и они на той стороне. Ткнулись в одни ворота - заперты. Пошли, прижимаясь к домам и стараясь ступать на носки. Обувь на резиновой подошве делала их шаги бесшумными. Вскоре на фоне меркнущего неба встала однорогая громада костела, - вторая пика ее была снесена взрывной волной разорвавшейся бомбы. Именно там, в развалинах храма, Куницкий надеялся найти убежище. До костела оставалось метров сто с небольшим. Они завернули за угол. Здесь улица была пошире и вся в густой зелени. Терпко пахло отцветающей липой, и этот запах как-то смягчал напряженность и тревогу. И вдруг из-за поворота ударил мощный луч от мотоцикла. Шедший впереди Куницкий шарахнулся в нишу парадного входа, а Кудрявцев спрятался за дерево. Но его метнувшуюся фигуру заметили, и сноп света от остановившегося мотоцикла осветил дерево, не очень толстый ствол которого не мог укрыть Кудрявцева. На мотоцикле было двое: один за рулем, другой, с выставленным вперед автоматом, в коляске.