7
К приезду покупателей все было готово. Горожане уже знали, что в Диньдоне основана коммерческая ассоциация по эксплуатации побережья, сокращенно КАП. В КАП вошли: отец Кукаре, ресторатор Сервантус, комиссар полиции Фьють. Председателем единогласно был избран аптекарь Моторолли. По этому случаю он произнес яркую речь, в которой подробно описал блистательные перспективы, открывавшиеся перед членами ассоциации. Отцу Кукаре аптекарь обещал в самом скором времени сан епископа. Другу Сервантусу - роскошный трехэтажный отель на главной улице. А комиссара Фьють, вне всякого сомненья, ждал "кадиллак" последней модели... Аптекарь говорил около полутора часов. В конце выступления две-три фразы он посвятил благополучию и процветанию Диньдона... В ту самую минуту, когда Моторолли, окончив речь, устало опустился на стул, от столичного перрона отошел пассажирский поезд .№ 33. Такие поезда, набитые крестьянами, возвращающимися с базаров, старушками, совершающими ежегодные путешествия к сыновьям, и полунищими коммивояжерами, обычно отправляются глубокой ночью, чтобы не мешать сверкающим лаком дневным экспрессам. Они неторопливо плетутся по рельсам, астматически кряхтят па подъемах, то и дело останавливаются, используя каждый удобный случай будь то закрытый семафор или всеми забытый полустанок... Капитана Микки Мауса раздражал дряхлый грязный вагон. Только что совершив в роскошном реактивном лайнере молниеносный перелет через океан, он теперь никак не мог смириться с тем, что последние десятки километров, отделявшие от цели, вынужден тащиться со скоростью, едва ли превышавшей пятнадцать миль в час. Но иного выхода не было. Агентство путешествий "Глобус", отлично осведомленное о всех способах передвижения на земном шаре, в ответ на запрос военного министерства сообщило, что в Диньдон можно попасть: либо воспользовавшись поездом .№ 33, который курсировал дважды в неделю, либо спрыгнув на парашюте, либо, добравшись на автобусе до центра округа, следовать дальше на муле, являющемся основным транспортным средством в этом районе. От варианта с мулом капитан наотрез отказался, ссылаясь на то, что в программу военного училища, которое он окончил, кавалерийская подготовка не входила. Парашют был отвергнут управлением разведки из опасений, что его появление в окрестностях Диньдона могло привлечь внимание газетчиков и прочих левых элементов. Капитану было приказано следовать поездом. "В Европе солдат-прежде всего политик..." Вспомнив наказ заместителя министра, Микки принялся перелистывать разговорник. Три дня назад он всерьез начал изучать язык страны, в которой, по-видимому, ему придется осесть надолго. "Слишком дорого",-старательно зубрил Микки,- "Не бейте меня, я иностранец", "Я буду жаловаться"... От этого полезного занятия капитана оторвал негромкий стук приоткрывшейся двери. Поезд стоял на какой-то невзрачной станции, едва освещенной бледной луной. В куне заглядывала веселая голова с буйной черной копной волос. Голова подмигнула Микки, улыбнулась, показав два ряда белоснежных зубов, и спросила: - Не помешаю? Не дожидаясь ответа, в купе забрался молодой парень в сером поношенном костюме. - Кондуктор уже был? - спросил парень, плотно закрыв за собой дверь купе. Микки понял только одно слово - "кондуктор". Он открыл разговорник, отыскал нужную страницу и по складам прочитал; - "Какой европейский язык вы знаете? Английский, немецкий, французский?" - О, да вы иностранец! - удивился парень- Ду ю спик инглиш? Микки обрадовался: парень довольно сносно говорил по-английски. А ведь даже самый плохой собеседник лучше хорошей, но скучной дороги. - Кто вы такой? - поинтересовался Микки. - О, я великий неудачник! - последовал шутливый ответ,- Я никак не могу наладить свои отношения с богом. Он постоянно меня наказывает. Можно подумать, что у господа нет других забот. Представляете, что бы я ни предпринял, все оборачивается против меня - Подумайте! - искренне удивился Микки. - Уверяю вас! Достаточно мне сделать шаг, как бог, вместо того чтобы направить на путь истинный, толкает в спину, и я делаю второй шаг. Потом третий, четвертый... - Ну и что? - И очень скоро попадаю в дурацкое положение. - Не хотите ли сигарету? - предложил Микки, чтобы как-нибудь выразить расположение к этому чудаку. - Охотно. - Бровастый парень повертел в руках иностранную сигарету, закурил, с удовольствием затянулся несколько раз и продолжил рассказ: После окончания лицея, как говорил мой отец, я вышел в люди. С тех пор два года уже иду и никак не могу остановиться. Только устроюсь на работу, как бог выкидывает Со мной очередную штуку и меня немедленно выгоняют за ворота, - Не унывайте,- посоветовал Микки.- Я тоже знаю, что такое неудачи. - Унывать но умею,- признался черноголовый и вдруг замолчал, прислушиваясь к шуму в соседнем купе. - Прошу билеты! - донеслось оттуда. - Кондуктор! - шепнул парень и схватил газету, лежавшую у Микки на коленях.- Самый верный способ, если не хочешь объясняться с кондуктором,это спать. Я сплю... Парень примостился в углу дивана и прикрыл лицо газетой. Тотчас в купе вошел кондуктор. Пожелав Микки доброго вечера, он просмотрел его билет и сказал: - У вас до Диньдона. Следующая остановка. Затем, внимательно оглядев спящего пассажира, прикрытого газетным листом, железнодорожник медленно прочитал название иностранной газеты: - "Лимонинг пост"... Терпеть не могу этих господ! Разлегся, как у себя дома! - Кондуктор резко дернул спящего за рукав: - Вы не проспите, мистер? Парень, по-видимому, понял, что притворяться бесполезно. Он отстранил газету и четко сказал: - Я не мистер! Опешив от неожиданности, кондуктор сразу же подобрел. - Простите, пожалуйста. Я принял вас за американца. - Никогда им не был,- улыбнулся в ответ парень и снова откинулся на спинку дивана, давая понять, что разговор окончен Но от кондуктора было не так легко отвязаться. - Предъявите ваш билет. Парень снова высунулся из-за газеты. - Оставьте меня в покое! Я же вам сказал, что я не американец! Эта газета у меня случайно! Нельзя же из-за пустяка требовать у человека билет! - Это хорошо, что вы не американец. Американцев я никогда не прошу предъявлять билеты. У них есть деньги, и они всегда ездят по билетам. Я их только бужу, не даю спать... - Но вы же меня разбудили! Что вам еще надо! - Билет! - Но я же вам сказал, что я не американец! - Именно поэтому предъявите билет! - Тогда я американец! - парень снова закрылся газетой. - Я вижу, какой вы американец,- упрямо сказал кондуктор.- Немедленно давайте билет или на ближайшей станции я вас сдам полиции! - Вот она, наша демократия! - закричал парень, обращаясь к Микки. Он явно рассчитывал на сочувствие,- Американцы могут ездить без билета, а я в своей собственной стране не могу позволить себе такую роскошь!.. Микки не понимал ни слова. Он вытаращил глаза и изумленно переводил их с одного на другого. - Вы оскорбили мое достоинство гражданина! - возмущался парень, пытаясь оттеснить кондуктора от выхода из купе. - Давайте билет, и я оставлю в покое ваше достоинство! - требовал кондуктор. За окном мелькнули редкие огоньки. Вагон явно замедлял ход. - Диньдон! - объявил кондуктор и потянул черноголового парня за собой. - Видите, какой я неудачник! Надо же было схватить именно эту газету! Веселый парень кивнул на прощанье Микки и вышел из купе. Капитан быстро собрал вещи, накинул плащ, поправил перед зеркалом шляпу он еще не успел привыкнуть к штатскому одеянию - и во всеоружии ступил на землю Диньдона. Без пяти девять полицейский Филипа с трудом растолкал черноголового парня, безмятежно спавшего на скамье. - Вставай, господин комиссар идет! Парень неохотно встал, потянулся, оглядел полицейский участок и строго спросил: - А где кофе? - Кофе? - Филипа растерялся, но, сообразив, что парень шутит, рассердился.- Сейчас господин комиссар покажет тебе кофе! В подтверждение за дверью грозно загудела железная лестница. Ровно в девять дверь открылась и в участок величественно вошел комиссар Фьють. Он прошел мимо парня, будто того и не было в комнате, уселся за стол, раскрыл книгу происшествий и прочитал короткое донесение о задержании неизвестного лица мужского пола без особых примет за безбилетный проезд в поезде № 33. Фьють сурово посмотрел на парня, беззаботно облокотившегося на деревянный барьер, и металлическим голосом сообщил: - За проезд без билета - штраф пять монет или две недели отсидки... - Ни того, ни другого,-улыбнувшись, ответил парень,- Видите ли, уважаемый господин комиссар, денег у меня нет. Свободного времени тоже... Комиссар хотел было резко одернуть наглеца, но вдруг заметил у него в руках иностранную газету. Это показалось ему необычным. Все безбилетники, которых прежде доставляли в участок, выдумывали незатейливые истории об утерянных билетах и украденных бумажниках, канючили, умоляли. А этот черноголовый держится независимо, все время улыбается, заявил, что у него нет свободного времени. И эта газета... - Что такое? - спросил Фьють, показав на газету. - "Лимонинг пост". Собственно, из-за этой газеты я к вам и попал... - Вы попали к нам из-за газеты? Смутная догадка мелькнула в Комиссаровой голове. Еще не веря ей, Фьють нерешительно спросил: - А что, в этой газете написано про наш город? - Есть тут одно объявление...-многозначительно, как показалось комиссару, ответил парень, разворачивая газету. - О продаже земли? - стараясь не показать волнения, медленно произнес комиссар.- Королевская улица, Моторолли? Парень заглянул в газету. - Точно, господин комиссар. Моторолли... - Так что же вы сразу не сказали! - Фьють вскочил и радостно протянул парню руки.- Я тоже имею к этому отношение. Филипа, немедленно беги в "Помпею", пусть Сервантус готовит завтрак. Кофе и все что нужно. Быстро!.. Да, скажи, что я сейчас приду с господином по поводу огородов... Филипа моментально исчез за дверью. Дождавшись, пока гулкая лестница проводила полицейского, комиссар хитро подмигнул парню: - А здорово вы работаете! Прекрасно владеете нашим языком. Одежда как у самого настоящего безработного, Школа! - Приходится,- скромно улыбнулся парень. - Я понимаю, понимаю... В этом деле не нужно лишней огласки. Что вы скажете, если мы сначала позавтракаем, а потом приступим? - Хотел бы я видеть человека, который в моем положении отказался бы от завтрака... - Вот и хорошо Тогда начнем с кофе!.. Когда Фьють и парень вошли в "Помпею", Сервантус колдовал за стойкой, сбивая немыслимо сложный коктейль. Увидев гостей, он бросился навстречу и церемонно представился: - Коммерсант Сервантус, член КАП. Парень одобрительно оглядел громадную тушу ресторатора и сказал: - Вы очень напоминаете мне моего дядю. Он тоже коммерсант. Его специальность - подержанные автопокрышки... - Подержанные... - понимающе улыбнулся Фьють. - Зовите меня просто Трей,- предложил парень, пожимая мощную лапу ресторатора. - Конспирация,- шепотом пояснил комиссар. Сервантус подвел гостей к роскошно накрытому столику, - Прошу вас, господа. Парень не заставил себя упрашивать. Он уселся за столик и мигом разрушил его торжественное великолепие. Накрахмаленную салфетку, стоявшую, словно часовой, у тарелки, бросил себе на колени, сразу же перепутал ножи, вилки и рюмки и, будто опустошительный ураган, пронесся над блюдами с закуской.