========== Глава 13 ==========
Крепко поцелуй меня, перед тем как уйти.
Летняя грусть…
Детка, я лишь только хотел,
Чтобы ты знала, что ты лучшая…
Summertime Sadness — Lana Del Rey
Атмосфера на обратном пути в Санта-Монику была одновременно спокойной и напряженной, поразительно отличаясь от веселого настроения, с которым они ехали в Напу. Опустившись на свое сиденье, Гермиона смотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж, чувствуя, как усталость давила на веки.
Малфой наклонился вперед, откинул волосы с лица и сцепил пальцы на руле. Время от времени его взгляд скользил по ее лицу, и Гермиона едва сдерживала улыбку.
С самого начала уик-энда все казалось таким многообещающим и ярким. Но теперь… до возвращения в Англию оставалось всего несколько дней, и Гермиона никогда еще не чувствовала себя так неуверенно.
Несмотря ни на что, она всегда признавала ценность завершения своего магического образования и в течение многих лет полностью отдавала себя учебе в школе. Она действительно с нетерпением ждала стажировки.
Она никогда не считала себя девушкой, которая принимает решения, основываясь на парне. Гермиона была из тех девушек, у которых имелись свои собственные планы, тщательная подготовка и строгое стремление к идеальному выполнению.
Она была не из тех, кто по прихоти сбегает от своего решения, основываясь на свежих, молодых отношениях, которые могут даже не иметь никакого продолжения.
Тем не менее, ее желудок сжался от этой мысли.
Несмотря на молодость, Гермиона многое повидала в этом мире — и маггловском, и волшебном — и не сомневалась, что ее отношения с Малфоем были настоящими. Даже учитывая тот факт, что ее опыт общения с парнями был минимален.
С пугающей горячностью она пожалела, что у нее нет больше времени.
Малфой откашлялся, вырывая ее из раздумий. Но он продолжал смотреть на дорогу перед собой, лишь склонив голову набок.
Мгновение спустя он испустил долгий вздох.
— Послушай, Грейнджер.
Глядя на него, Гермиона почувствовала, как ее сердце забилось сильнее. Она не была готова попрощаться. Если бы он попросил ее об обратном — она не знала, что бы сделала. Прикусив язык, она ждала, когда он заговорит.
— Мне просто нужно, чтобы ты знала, — он тревожно застучал пальцами по рулю, его взгляд остановился на ней, а затем двинулся в сторону. — Мне нравится, что ты оказалась здесь, и я надеюсь, что в этом у тебя нет никаких сомнений. Но как бы я ни хотел, чтобы ты осталась… я понимаю. Почему ты уезжаешь. И… я не собираюсь просить тебя остаться.
Проглотив комок в горле, Гермиона сумела кивнуть и хрипло произнести:
— Хорошо.
Он поджал губы и сморщил нос.
— Не для меня. Я знаю, как важно для тебя твое будущее, и ты заслуживаешь всего, чего захочешь, — его губы сжались в тонкую линию, и после долгой паузы он продолжил: — Ты заслуживаешь лучшего, чем эта жизнь здесь. Лучшего, чем я.
— Драко… — начала она, широко раскрыв глаза, но он поднял руку.
— Пожалуйста, Гермиона. Дай мне закончить, — его тон был таким, словно он признал свое поражение. Замолчав, она снова опустилась на свое место, чувствуя, как слезы подступают к уголкам ее глаз. — По какой-то причине ты решила, что хочешь заняться чем-то со мной, и я так благодарен тебе за это. Но ты могла бы иметь и делать все, что угодно в своей жизни. Черт возьми, ты, наверное, могла бы стать министром, если бы захотела, — понизив голос, он закончил: — И я не могу так поступить с тобой. Я не могу заставить тебя так поступить.
Пытаясь выровнять дыхание, Гермиона глубоко вздохнула и смахнула слезу.
— Ты что, бросаешь меня?
Покачав головой, Малфой сказал:
— Конечно, нет. Но я буду честен… я не знаю, как все будет дальше.
Сильно прикусив нижнюю губу, чтобы сдержать наступающее рыдание, Гермиона усиленно смотрела прямо перед собой.
— Я думала… мы попытаемся что-нибудь придумать.
— Так и есть, — его взгляд снова оказался прикован к дороге. — Но я не могу вернуться в Англию без последующего ареста. Ты будешь занята своей новой работой, — легкомысленно пожав плечами, что противоречило напряжению в плечах, он провел рукой по лицу. — Мы можем сделать все, что в наших силах… но мы будем далеко друг от друга, Гермиона.
— Я не хочу потерять тебя, — выдавила она, и глаза ее наполнились слезами.
— Это взаимно, — быстро заверил он, скривив рот. — Но я не собираюсь быть причиной, по которой ты откажешься от своего будущего. И если дойдет до того, что тебе придется выбирать… я не позволю тебе выбрать меня.
Слова резонировали с тихим подтекстом, грохоча внутри ее черепа, пока рыдание не вырвалось из ее груди, сдавленный, раздробленный звук, и она отвернулась, глядя в окно.
После долгой, напряженной паузы его рука опустилась ей на колени. Шмыгая носом, Гермиона переплела их пальцы, крепко держа его руку своими обеими.
Воздух между ними снова наполнился болезненной тишиной.
***
Гермиона ощутила прилив удовлетворения — больше, чем ожидала, — когда в конце своей последней смены в сувенирном магазине вручила Роджеру свое колючее красное поло. Роджер нахмурился, глядя на майку, прежде чем положить ее на прилавок.
— Жаль, что ты уезжаешь, — сказал он, скорчив гримасу.
Нахмурившись, Гермиона подняла бровь.
— Ты, должно быть, шутишь.
Почесав бороду, Роджер добавил:
— Ты была самым адекватным сотрудником, который у меня когда-либо был.
Удивленно моргнув, она покачала головой.
— Возможно, их было бы еще больше, если бы ты обращался со своими подчиненными немного лучше.
Малфой вошел в магазин, скрестив руки на груди, и прислонился к прилавку. Его взгляд остановился на Роджере.
Ее теперь уже бывший босс пробормотал:
— Заметано.
Щелкнув языком, Малфой протянул:
— Ты готова идти?
— Да.
Плотно сжав губы в тонком подобии улыбки, Гермиона слегка помахала бывшему начальнику рукой, прежде чем взять руку Малфоя, позволяя ему увести ее из магазина.
Малфой бросил хмурый взгляд за спину.
— Чертов придурок.
— Он был не очень любезен, не так ли? — спросила Гермиона, прикусив нижнюю губу. — В основном он обращался со мной так, как будто я понятия не имею, как делать такие мелочи, как заполнение полок товарами и использования кассы.
Застыв, Малфой повернулся к ней лицом.
— Он явно был увлечен тобой.
— Нет, не был, — усмехнувшись, Гермиона покачала головой. — Он на восемь лет старше меня.
— Очевидно, его это не волновало, не так ли? — его губы растянулись в ухмылке, когда он притянул ее ближе, обнимая за спину. — Вот почему он никогда не хотел видеть меня в магазине.
Нахмурившись, Гермиона мысленно перебирала в уме большинство своих встреч в сувенирном магазине.
— Я так не думаю.
Малфой усмехнулся и поцеловал ее в висок.
— Для кого-то столь блестящего, как ты, можно и побыть тупым.
***
Лиза решила устроить прощальную вечеринку в честь последнего вечера Гермионы в Калифорнии, и она не была уверена, ждет ли она этого с нетерпением или просто боится. Будучи не из тех, кто купается во внимании, Гермиона предпочла бы спокойную ночь с Малфоем и, возможно, с Лизой и Михаэлем.
Но она не хотела омрачать девушке ее веселье, учитывая, что Лиза была более чем любезна все это время, и Гермиона стала считать ее настоящим другом.
Как бы то ни было, Гермиона провела большую часть вечера, прижавшись к боку Малфоя, потягивая все то же теплое пиво, пока, наконец, со вздохом не отставила его в сторону.
— Не могу поверить, что это все, — задумчиво произнесла она. Малфой вел себя тише, чем обычно, и она подозревала, что ее предстоящий отъезд давит на него так же, как и на нее.
Он крепче обнял ее за плечи.
— Я тоже, — он пристально посмотрел на их друзей, стоявших в каждом углу маленького дворика. — Я купил сову в Пасадене. Так что… я могу слать тебе сову.