Подняв руку в перчатке над фолиантом, Гермиона осмотрела его ауру в поисках каких-либо затаенных заклинаний и удовлетворенно откинулась назад.
— …какой она бывает, когда над чем-то работает.
— Верно.
В комнате раздался коллективный смешок, и ее губы дрогнули. Лестер и Драко. Чаще всего они отлично ладили, если не считать случайных споров об архаичных магических практиках, так что она не волновалась.
Закончив последнюю работу с книгой, Гермиона стянула с рук тяжелые защитные перчатки и встала, разминая шею.
Высунув голову из задней комнаты, она одарила их обоих улыбкой.
— Я уже почти закончила.
— Почти… значит, еще полчаса, — услышала она голос Лестера, когда приступила к последним шагам, чтобы заполучить больше не проклятую книгу для продажи или обмена.
— Это точно, — в комнату вплыл голос Драко, и она тихонько фыркнула.
Было интересно, и это все еще иногда раздражало ее до глубины души, видеть, как далеко Драко продвинулся со времен раздражительного, презрительного мальчика, которого она знала в Хогвартсе. Он часто бывал склонен к задумчивости, но оставался полон энтузиазма, смеялся, и в нем появилась та самая искра, которую она никогда не могла себе ранее представить.
Уже не в первый раз Гермиона задумывалась о том, как бы все сложилось, останься они в Англии на время его испытательного срока — и она подозревала, что послевоенная дымка волшебного Лондона притупила бы искру, которую он нашел в себе в Калифорнии.
Он был любящим и понимающим, одновременно с этим полным сарказма и едкости, и время от времени они спорили так сильно, что доводили друг друга чуть ли не до взрыва.
Но по-другому она не могла, а секс после всегда был фантастическим.
Он относился к ней как к равной себе. Ее цели и мечты стали его собственными, и наоборот.
Если бы Драко захотел сделать ее своей невестой, Гермионе это бы польстило.
Умывшись, она поправила волосы так хорошо, как только могла, после того как весь день зависла над облаком интенсивной потрескивающей магии. Затем она выскользнула из футболки и джинсов, натянув зеленое кружевное платье, которое, как она знала, было одним из любимых в ее гардеробе у Драко.
Они заказали столик в одном из своих любимых ресторанов в Пасадене, и, несмотря на то, что это была всего лишь короткая поездка в Венис, Драко предложил переночевать в отеле, где они остановились в их первый раз.
Когда она перекинула сумочку через плечо и вышла, Драко восхищался одним из последних приобретений Лестера — древним манускриптом о первых американских магических поселенцах.
Когда он взглянул на нее, на его лбу появилась морщинка, а слова явственно застряли в горле.
— Ты готова идти? — тихим голосом спросил он.
— Да, — кивнув, она улыбнулась Лестеру, который смотрел на них своим особым пристальным взглядом, которым он смотрел только на них.
— Веселитесь, но будьте осторожны! — напутствовал мужчина, небрежно махнув рукой. — Наслаждайтесь этим особенным вечером.
Лицо Драко напряглось, когда он посмотрел на нее, его губы сжались, и он протянул:
— Спасибо.
Рассмеявшись, Лестер похлопал Драко по спине и отступил в заднюю часть магазина. Затем Драко повернулся к ней, предложив руку, и на его губах заиграла улыбка.
— Ну что, пойдем?
Взяв его под локоть, она сдержанно кивнула в знак согласия.
— Пойдем.
***
Ужин был восхитительным, дорогим и прошел без особых происшествий. Несмотря на все неловкое поведение Драко на прошлой неделе, все намеки, которые замечали все остальные, в конце концов, никакого предложения не последовало.
Гермиона не была полностью уверена в своем раннем умозаключении, но она не чувствовала разочарования. В конце концов, они ведь совсем молоды и их отношения длятся почти полтора года.
Но какая-то часть ее сознания начала привыкать к этой мысли, ведь тогда почему он вел себя так странно?
Отель находился в нескольких минутах ходьбы от ресторана, и, несмотря на то, что к тому времени, как они закончили трапезу, уже наступила ночь, Драко повернулся к ней и взял ее за руку.
— Прогуляешься со мной?
Сглотнув, она кивнула. Легкий ночной ветерок развевал подол ее платья, но было достаточно тепло, поэтому она не нуждалась в кофте.
Пока они шли, Драко был молчалив и задумчив, одна его рука крепко сжимала ее, а другой он откинул волосы назад и посмотрел ей в лицо.
— Мне так много нужно сказать, но я даже не знаю, с чего начать.
Грустная улыбка тронула ее лицо.
— О том, что твой испытательный срок закончился?
Он кивнул и сказал:
— И это тоже, — снова замолчав, он притянул ее к себе и обнял за спину. — Тебе не нужно было возвращаться со мной в Лос-Анджелес. Тебе не нужно было ничего делать. И все же ты изменила свою жизнь, потому что знала, что мне здесь больше нравится.
— Мне тоже здесь понравилось, Драко, — прерывающимся шепотом выдавила она. — И я люблю тебя — для меня было важно, чтобы ты был счастлив.
— Я в любом случае был бы счастлив, — задумчиво произнес он, — если бы ты была со мной, — ее сердце подпрыгнуло в груди от этого заявления, и они остановились возле небольшого парка. Поцеловав ее в волосы, он добавил: — Я тоже люблю тебя.
Возле небольшого пруда она остановилась и повернулась к нему лицом, прислонившись к перилам.
— Я никогда не могла предвидеть ничего подобного, Драко… но я не возьму свои слова обратно. Любое из них.
Он посмотрел ей в глаза, нахмурив брови.
— Я до сих пор не могу поверить, как все произошло, — отбросив волосы в сторону, он отвел взгляд. — И сам Мерлин знает, что у меня ничего не получается… Но Гермиона… ты та частичка, которой не хватало в моей жизни. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Слезы застилали ей глаза, и она положила руку на его ладонь, лежащую на перилах. Его подбородок опустился, когда он полез в карман куртки. Медленная улыбка скользнула по ее губам, и он заколебался, прикусив язык.
— Михаэль говорит, что я был чертовски очевиден, — с легкой усмешкой он покачал головой, встретившись с ней взглядом. — Разве я был так очевиден?
С водянистым смехом она сказала:
— Еще как!
Достав из кармана маленькую коробочку, он поджал губы и сморщил нос. Его глаза были напряжены, когда он провел большим пальцем по гладкой поверхности коробочки, беря ее за руку.
— Так что, возможно, у тебя уже было время подумать об этом.
— Да, — это слово снова сорвалось с ее губ, как вздох, и он ухмыльнулся.
Его губы нашли ее, и он прошептал:
— Сначала позволь мне спросить.
Затем он опустился на одно колено, когда слезы хлынули из ее глаз, и открыл коробочку одной рукой. Она не могла оторвать от него глаз, таких ранимых и нежных.
Он спросил:
— Ты станешь моей женой? — и рыдание вырвалось из ее горла вместе с быстрым кивком.
Гермиона притянула его к себе, снова поцеловала и прошептала:
— Да.
Отодвинувшись достаточно далеко, чтобы надеть кольцо на ее палец, он медленно улыбнулся. Посмотрев вниз на кольцо, Гермиона ничуть не удивилась его ценности, после чего одарила Драко ослепительной улыбкой.
— Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — ответил он, склонив голову набок. — Я собирался спросить об этом за ужином, но не думал, что ты захочешь зрелища.
Покачав головой, она притянула его к себе для долгого поцелуя, и его руки скользнули вверх по ее спине, когда он углубил поцелуй.
Когда они отодвинулись друг от друга, Гермиона увидела блеск лунного света в его глазах. В них отражалась жизнь, которую они проведут вместе, полную надежды и любви. Предвкушение клубком свернулось глубоко в ее груди, когда он смахнул слезу с ее щеки.
Она никогда не представляла, куда заведет ее жизнь после лета, проведенного в Калифорнии.
к о н е ц