— Обживаться, или у нас есть другие варианты? — твёрдо ответил я, — Да и если подумать, то не всё так плохо. Главное, у нас под контролем провинция, входящая в состав Северной империи, что частично обезопасит нас от посягательств других кланов…
— Кхе, ещё бы эта империя не драла три шкуры, а так да, провинция наша… — пробасил Драг.
Спорить с ним было трудно. За тот один день, что мы провели в Горшках, а именно так называлось это крошечное поселение, мы не единожды обсуждали этот вопрос. Как только мы прибыли в эту деревню, единственную на всю провинцию, я сразу полез в появившееся меню с настройками провинции и первое, что увидел, был трёхмесячный таймер отсрочки коронного налога. По его истечению Злыдням придётся выплатить десять миллионов золотых — минимально возможную сумму. Причём налог становился тем больше, чем в провинции числилось жителей. И так каждый месяц.
Кстати о местных жителях. В меню их числилось ничтожно мало — тридцать четыре человека. Двадцать два — постоянные жители деревни и ещё двенадцать охотников, промышлявших дичь в ближайших лесах.
— Милсдари, — послышался жалостливый, чуть ли не плачущий, голос со стороны входа, — тут к вам пришли…
— Пшол вон, паскуда! — Драг швырнул опустевшей кружкой в сторону входа, чудом не угодив в голову появившегося мужика. Это был тот самый забулдыга, повстречавшийся нам, когда мы впервые попали в Горшки. Он же числился и старостой поселения, впрочем, эта должность уже отошла Ингу, как самому подходящему человеку в нашей команде.
— Драг, подожди, — попросил Инг, — нужно разобраться.
Мы вышли на улицу. Ну, как улицу, это грязное месиво, протянувшееся вдоль десятка полуразвалившихся халуп, трудно было назвать столь гордым словом, скорее направление. Чуть поодаль, метрах в двадцати, плотной испуганной толпой, стояли жители Горшков. Их окружила пятёрка созданий похожих на дикую помесь минотавра и козла.
Высотой почти под два с половиной метра, с мощными, словно тарелки, копытами, они казались огромными глыбами на фоне испуганных жителей. Бурая шерсть висела клочковатыми комками, пара витых рогов смотрела в небо, по-козлиному вытянутые морды навевали мысли о непростом характере.
Из ближайшего дома показалась ещё тройка козло-минотавров, они тащили в руках нехитрый скарб местных и похоже, собирались свалить его в уже образовавшуюся неподалёку кучу.
— А вот и местные гопники явились, — сказала Шай. Её глаза прищурились, ладони распрямились и напряглись — верный признак того что она готова пустить в дело магию.
— Кхе, вы что здесь забыли, а? — издалека крикнул Драг.
Самый высокий, из не прошеных гостей повернулся в нашу сторону. В отличие от остальных, помимо набедренной юбки, он был облачён в выщербленную кирасу, на манер римских легионеров.
— Ти-и-и кто? — с трудом проблеял он, когда мы приблизились.
— Я хочу задать тот же вопрос, — ответил я, вчитываясь в описание существа. Карнак — именно так назывались представители незнакомого мне вида. Уровень оказался не так высок, как я опасался. Всего сто тридцатый, а остальные были и того ниже от девяностого до сто десятого.
— Э-э-э, ты чего так разговариваещь, а? Нэ рад нас выдэть? — вожак ощупал нас внимательным взглядом, особо уделив внимание нашему снаряжению — Э-э-э, хорощий цацка.
Карнак ткнул в сторону Сверкающего.
Мне надоела эта комедия, и я решил заканчивать.
— Вам здесь не рады, так что берите руки в ноги или что у вас там и проваливайте, пока можете… — я вперил в вожака тяжёлый взгляд.
— А ты кто такой? Мой дед оброк тут брал, папаша брал, теперь моя очэредь, — карнак достал из-за спины здоровенную, в мой рост дубину и угрожающе взмахнул.
— Слышь, козёл серогорбый, что тебе непонятного сказали? Вали отсюда, пока рога не обломали, — прорычал Драг.
— Э-э-э. Ты кого козлом назвал? Б-э-э… — Карнак заблеял, я не удержался и всхрюкнул со смеху. — Я тэбэ предупреждал! За козла отвэтыщь…
Карнак дёрнул копытом, оставив широкую борозду на земле, и рванул на нас, опустив голову и размахивая дубиной. Его сотоварищи поступили так же, кроме парочки, оставшейся сторожить жителей Горшков.
Шутки кончились, завертелась кутерьма битвы. Инг выставил щит вперёд и рванул в сторону вожака, но был моментально втоптан в землю. Карнак даже не заметил, что сбил кого-то и слепо понёсся дальше, опустив голову.