До рукопашной не дошло, но момент прямого столкновения уже близко. Пять минут. Десять. Со стороны отряда игроков доносились звуки боя, хотя они вырвались всего на сотню шагов вперёд. Перед ними бушевал огненный шквал метров пяти в высоту. Трудно представить, что что-то может выжить в подобном пожарище, но это было так. Я чётко слышал звуки битвы.
Когда я начал различать за туманом дорогу ведущую к верхнему городу, на нас напала орда тварей. В одну секунду, из-под земли они рванули к нам не давая ни секунды на подготовку. Заговорила сталь. Мы сбились в круг и отбивались. Минута, две, три. Всё слилось воедино. Удар, прикрыться второй саблей, уклониться в сторону. Ещё удар, противник падает замертво, но за его спиной уже поджидают своего часа десятки других.
Не сказать что без проблем, но мы отбились и движение продолжалось. Шаг за шагом мы продвигались вперёд. Отряд Седого, столкнувшись с сопротивлением, замедлил темп и нам удалось поравняться с ними.
Глава 14
С рёвом вперёд устремилась стена огня. Маги выдавали все, на что оказались способны, сотни заклинаний сплетались воедино, порождая сущий огненный Армагеддон. Небольшие деревца, стоявшие по бокам от дороги к верхнему городу, вспыхнули словно спички. Небо затянуло копотью. В ноздри ударил запах гари.
Поток магии врезался в прущую на нас орду. Раздался рёв боли, настолько сильный, что я едва не поддался желанию зажать уши. На какие-то доли секунд мне показалось, что мы сможем сдержать вал врагов, но нет. То одна, то другая особ Улья факелом прорывалась сквозь лавину пламени и врезалась в строй бойцов первой линии. Послышались звуки боя. Металл ударял по хитину.
Засевшие по бокам узкой тропы лучники вступили в дело. Стрелы, словно злые шмели, жужжали и впивались в тела противника. Жаль, что не получается координировать огонь, многие воины жуки получали по несколько дополнительных стрел уже после того, как падали замертво.
Шаткое равновесие длилось чуть меньше двух минут. Жуки накатывали и врезались в танков, где с ними достаточно быстро расправлялись. Но мана у магов не бесконечная, один за другим они, выдавив из себя всё что можно, откатывались в сторону, где спешно глотали зелье за зельем. Заминкой тут же воспользовались воины Улья. Разбрасывая своих сородичей мощными лапами, вперёд вырвался центурион и сходу врезался в строй. Танки не смогли удержать его напор и кеглями повалились на землю. В образовавшийся проход тут же рванули воины и более мелкие и юркие рабочие.
Центурион не остановился на первой линии. Врезался во вторую с тем же результатом. Несмотря на то, что половина стрелков переключилась на него, он продолжал движение. И только пробив третью линию и наткнувшись на град снарядов, умер. Сказать, что это улучшило ситуацию нельзя. Сверху на нас неслись ещё пятёрка его собратьев. А жуки воины окружили первую линию и медленно грызли танков.
— Снаряды-ы-ы! Товь, — прокричал Седой. Бойцы поддержки, те которые не были втянуты в битву, достали ярко сверкающие сосуды с лиловой, пузырящейся жидкость.
Они не спешили кидать их, ждали команды.
— Попарно, пли!
Первые два сосуда устремились в гущу противников на тропе.
БД-Дых!
Полыхнуло знатно! Ударная волна заставила сделать пару шагов назад. Но это не сравнимо с тем, что произошло на дороге. Два сосуда смогли зачистить от монстров пятачок размеров десять на десять метров, в буквальном смысле превратив противника в фарш. Полыхающие деревья украсились нежданными аксессуарами: остатками хитиновой брони, ногами — клинками и другими частями тел неприятеля. Полетели следующий два снаряда, чуть дальше чем первые. Накрывая следующую волну тварей.
Пятёрка центурионов таки ворвалась в центр строя, неся страшный разгром. Магам хватало одного удара, чтобы отправиться на перерождения и многим таки пришлось уйти на незапланированный отдых. Я выхватил сабли и ринулся в гущу схватки. Но перед этим махнул Эе и её воительницам, которые, по моей просьбе, оттянулись чуть в сторону и не принимали непосредственного участия в битве. В центурионов полетели снаряды дроу. В большинстве своём пышущие тьмой кинжалы. Несмотря на не совсем устрашающий вид урон они наносили серьёзнейшей. Но даже этого оказалось мало. Под напором этих живых танков, строй прогибался, открывая всё новые и новые бреши. Шай плюнула на всякую конспирацию и заливала бойцов лечилками, надеясь, что никто не обратит внимание на бездонный источник. При этом по эффективности она не отставала от трёх — четырех высокоуровневых лекарей, а всё за счёт того, что она была в состоянии непрерывно использовать самые сильные абилки. Чем и пользовалась на полную катушку.