— Хм, в этом что то есть, — задумчиво протянул Инг.
— Хорошо, допустим, но как ты собираешься их искать? — спросил я, не понимая как провернуть подобную операцию.
— А вот это самое интересное. Тут даже искать ничего не нужно, на форуме я нашла интересную ветку, где и представлен список подобных отщепенцев. Многие игроки охотятся на них за вознаграждение, нужно только найти их и пригласить к нам. Многие наверняка откажутся, но будут и те согласится.
— А мне нравится, — прокомментировал Драг и в знак одобрения хлопнул себя по ноге.
— Можно попробовать, но как мы найдём их? И не менее важный вопрос, кто этим займётся?
— Вариантов у нас не много, тем более у нас уже есть тот кто успешно справился с подобного рода задачей…
Геф встрепенулся, все взгляды тут же скрестились на нём.
— Я то и не против, но как вы себе это представляете? Как я понял, подобные группы раскиданы по всей Эллирии и тут встаёт вопрос, как мне быстро между ними передвигаться. Были бы у нас хотя бы летающие маунты, тогда — да. Но сейчас-то как? Допустим, я даже вернусь со следующим порталом обратно в империю и что дальше?
— Инг, мы потянем аренду небольшого отряда из местных с драконами, человек пять будет достаточно?
— Нужно у Миры спрашивать, я не эксперт. Но если сравнивать со стоимостью той артели, что мы наняли для доставки грузов, то потянем, хоть уже и со скрипом.
— Ладно, тогда примем как рабочий вариант. Геф, — я перевёл взгляд на мага, — готов отправиться в командировку на месяцок — другой, не буду тебя неволить, скажи как есть.
— Эх, не хотелось бы, но если для дела нужно, то я готов.
— Спасибо, дружище.
На этом импровизированное собрание закончилось, все отправились по делам.
Через полчаса доставили второго пегаса, и мы с Драгом отправились на встречу с Хранителем, перед этим, ненадолго завернув в сторону каравана и договорившись с Дагримом о выделении его бородатых воинов. Тот для вида несколько раз отказался, но в конце концов послал отряд в сотню дворфов.
С эльфийскими лучниками вопрос решился ещё проще, заслышав о наших проблемах Тауриэль, лидер отряда, отрядил всех свободных воинов, не дожидаясь приказа, оставив у себя под рукой минимальный из возможных составов.
Подлетая к вершине, я заметил несколько десятков чёрных точек высоко в небе, они кружились словно в водовороте, не спеша спускаться.
«Неужели грифоны?» — промелькнула в голове мысль. И тут я понял — ДА! От осознания этой мысли, чуть не подпрыгнул в седле. Настроение тут же скакнуло в недосягаемы вершины. Захотелось радостно вскрикнуть.
Не зная, можно ли к ним приближаться, и не атакуют ли они, направил пегаса вверх. Драг последовал следом, не задавая лишних вопросов, наверняка ему и самому было интересно до колик.
Поднимались минут пять, грифоны кружили на огромной высоте, и добраться до них оказалось ещё той проблемой. Чем выше мы поднимались тем становилось холодней, кожа покрылась мурашками, лёгким не хватало воздуха.
В один момент нас заметили и десяток грифонов, сложив крылья, нырнул вниз, вслед за крупным вожаком, раза в полтора превосходящего своих сородичей, которые и так, по размерам, недалеко отстали от драконов. Я дёрнул поводья, останавливая пегаса на месте, чтобы в случае атаки можно было вовремя среагировать и уйти в сторону. Или хотя бы попытаться…
С трудом сдерживая дрожь, продолжил наблюдать за величественными созданиями. К счастью они свернули в сторону и не стали атаковать, а лишь кружились на приличном расстоянии, не позволяя приблизиться к себе ближе.
— Красавцы, — послышался радостный крик Драга, в его голос источал столь сильный детский восторг, что он невольно передался и мне.
Гордые животные не позволяли приблизиться к себе, поэтому полюбовавшись мы двинулись вниз. К наполовину срезанной вершине горы. На первый взгляд ничего не изменилось с моего прошлого визита, но внутри крепло ощущение, что это не так. Изменилось и очень сильно.
— Рэй, ты видел их, — возбуждённо крикнул Драг подбежав ко мне. Его глаза лихорадочно блистали.
— Да, это нечто…
— Не то слово. А где Хранитель? — спросил шаман и завертел головой, выискивая человеческий силуэт.
Мы подождали пару минут, но Хранитель так и не соизволил появиться, поэтому мы отправились к ближайшему месту где он мог устроить своё логово. К пещере, находящейся ровно посредине уходящего ввысь пика. Подойдя к входу я понял — без факелов не обойтись. Тьма стояла непроглядная, а идти то и дело цепляясь за неровности — удовольствие ниже среднего.