Издалека вход в пещеру выглядел значительно меньше, чем когда мы оказались у кромки свода. В этот проход без проблем бы прошёл средних размеров теплоход. Мне кажется или раньше здесь этой пещеры не существовало, я бы точно заметил…
Выходящие потоки воздуха доносили до нас слабый запах костра и жареного мяса.
Драг посмотрел на меня:
— Идём?
— Как будто у нас есть другие варианты.
Обнажать оружие мы не стали. Опасность не ощущалось, несмотря на громадность пещеры она воспринималась как уютный дом, в котором провёл бесчисленные спокойные и размеренные годы, наслаждаясь тишиной и покоем. Вдалеке, на пределе видимости, я уловил огонёк костра.
— Кажется, нашли. Драг, ты не передумал?
— Нет. После того как увидел эти летающих красавцев, меня теперь и уговаривать не нужно. Сам готов всё отдать за подобную возможность?
К костру мы подошли без опаски, издавая чуть больше шума чем нужно, чтобы не застать Хранителя врасплох своим внезапным появлением. Но вместо того, чтобы застать его в одиночку, я увидел десяток парней, сидящих вокруг полыхающего пламени. Руки машинально скользнули к рукоятям сабель. Но выхватывать их не стал, так как никто из них не проявил агрессии.
Парни — все как на подбор: высокие, широкоплечие, со светлыми волосами. Истинные воины человеческой рассы. Таких можно без подготовки использовать для агитации по вступлению в вооружённые силы. Джае поставь их рядом с Седым или Азом и неизвестно кто бы смотрелся более представительно, если не считать того факта, что эти воины был одеты в простые кожаные доспехи.
— А-а-а, Рэй, проходи, присаживайся, — Хранитель обнаружился чуть в стороне.
— Кто это? — спросил я.
Хранитель сверкнул белозубой улыбкой.
— Пополнение. О деяниях нашего Ордена не осталось даже легенд, но это не значит что нас забыли вообще все. Во многих родах предания, как и метки ордена передавались из поколения в поколение. Это те кто не побоялись откликнуться на зов. Только вот мало нас осталось, может ещё десяток — другой соберётся и это всё. Но об этом мы ещё успеем поговорить, может представишь нам своего друга?
— Конечно, это Драг, — шаман тут же отвесил лёгкий кивок, — Прошу любить и жаловать. Лучшего кандидата на место магистра я и представить себе не могу.
— Орк? Да ещё и шаман? Такого в нашей истории ещё не случалось, но всё равно, мне нужно будет его проверить, подойдёт ли он на ту роль, что ты ему пророчишь или нет, — с сомнением проговорил Хранитель.
— Проверяй, это твоё право, но лучшего кандидата тебе всё равно не сыскать, — сказав последнюю фразу я понял, что ни капли не покривил душой. Драг действительно способен стать замечательным Магистром, учитывая его тягу к небу.
— Что ж, я рад что ты настолько доверяешь своему другу. Не желаешь ли разделить с нами ужин? Дрейк, — Хранитель кивнул в сторону воина с белыми волосами, стянутыми в тугой узел на затылке, — подстрелил хорошего кабанчика. Мясистого…
— Этого кабанчика мы учуяли ещё когда подходили к пещере, — сверкнул улыбкой Драг, — И да, с удовольствием.
Никого не стесняясь Драг уселся возле котра. Хранитель зорко наблюдал за действиями шамана, оценивающе наблюдал.
За пол часа мы успели набить животы, исходящим соком, мясом и раззнакомиться с воинами. Большинство из них оказались из дальнего северного региона Империи, и представляли мелких аристократов. Но меня больше всего интересовал вопрос — как они смогли столь быстро добраться до этого места. От моего прямого вопроса Хранитель уклонился, сказав, что ещё не время.
— Рэй, оставайся на ночь, — сказал один из воинов, — Здесь ты в полной безопасности, а с утра отправишься в дорогу.
Предложение касалось только меня, так как Хранитель предупредил, что Драга можно в ближайшую неделю не ждать. Ему предстоит пройти череду испытаний и только после этого древняя сущность умело маскирующаяся под живого человека огласит свой вердикт. Подходит ли Драг на место Магистра или нет.
— Да, пожалуй, ты прав, останусь, — мне и самому не хотелось мчаться сквозь ночь. По словам Шай в караване всё в порядке, ещё сутки и он доберётся до Города. В самом же осаждённом поселении, тоже наметились положительные сдвиги, жуки пару раз сходили на штурм небольшими силами, но натолкнувшись на серьёзные укрепления и большие потери, больше не рисковали спускаться, лишь злобно глядели на нас сверху вниз. Так что вполне можно и остаться.
Подмостив свернутый плащ под голову, тут же отключился.