— Их место заняли наши местные, и скажу, что они неплохо себя проявили, хотя и без потерь не обошлось, но ничего критического. Лучше расскажи как у Драга дела.
— Всё нормально, когда я вошёл в Эллирию, его уже на месте не было, но по тому, как принял его Хранитель, есть все основания считать, что всё будет хорошо. По крайней мере, я надеюсь на это.
— Я верю в Драга, у него всё получится. Давай тогда возвращаться, совсем забыл тебе сказать, Седой искал тебя, хотел поговорить.
— Да, знаю, поэтому и примчался с самого утра, но слишком уж интересные дела у тебя разворачиваются, решил задержаться.
— Не пожалел?
— Ни на секунду.
Распрощавшись с Ингом, отправился на встречу с Седым. Не просто так ведь он просил меня появиться…
Тот нашёлся с другой стороны набережной в относительно уцелевшей таверне, над которой явно успела поработать дроу. Даже на вывеске можно было разглядеть частично выцветший рисунок — моряка в обнимку с двумя русалками с большими… кхм… пусть будет глазами. На секунду закралось подозрение, что возможно, раньше это был не совсем трактир, учитывая портовое расположение здания, но тут же отбросил эту мысль. Какая теперь разница?
Возле таверны суетились переселенцы из местных, наводя порядок на прилегающей к увеселительному заведению площади.
— А неплохо ты устроился, — сказал я, проходя внутрь. Внутреннее убранство таверны, представляло из себя практически пустой зал с парой наспех сбитых лавок и столов. Сгнившую мебель успели выкинуть, с полов убрать мусор и пыль, что придало заведению относительно обитаемый вид, пусть и весьма скромный. Седой сидел у монументальной барной стойки, сделанной казалось из цельного дуба, за которой уже вовсю трудился лысый бармен из местных.
Старый воин окинул меня взглядом и кивнул бармену. Тот тут же наполнил бокал тёмной жидкостью и протянул мне. Я взял кружку и сделал глоток. Тягучий и что самое главное, холодный эль устремился вниз по пищеводу, даря свежесть.
— Хорошо-о-о, — сказал я, — Что тут стряслось, что я так срочно понадобился?
— Здравствуй, Рэй. Могу рассказать, но лучше пойдём, сам посмотришь.
Посидеть, похоже, сегодня не получиться, все так и норовят, мне что-то показать. Я в три глотка допил эль и неспешно последовал за Седым. Путь наш лежал на верхушку мыса в противоположной стороне от посещённой сегодня верфи. Когда мы прибыли на место, Седой спросил.
— Видишь?
— Да, — сразу ответил я.
Трудно было не заметить десяток бочкообразных судов в паре километрах от берега.
— Кто это? — спросил я, подозревая очередные неприятности.
— Не знаю, они не причаливают, а визитёров встречают плотным огнём, при этом стараясь не убить, а отогнать подальше. Но мне это не нравиться. Первый корабль мы заметили вчера вечером, сегодня их уже десяток и чего от них ожидать я не представляю. На каждом корабле может поместиться не меньше чем сотня человек и если они высадятся и пойдут на нас штурмом, могут начаться проблемы.
Издалека корабли не казались такими уж большими, но сверху над ними, так чтобы невозможно было зацепить ни из луков, ни магией, кружила парочка драконов. И вот если сравнивать с ними, то становилось понятно, что размер судов по меньшей мере впечатляющий. Не меньше чем метров пятьдесят в длину и десять — пятнадцать в ширину. Гиганты по сравнению с теми лоханками, что мы будем строить на своих верфях.
По бокам просматривались хорошо различимые отверстия для орудий, три ряда по пятнадцать штук. Это напрягало. Огнестрел в Эллирии существовал, как и стационарные орудия, но к счастью не имел широкого распространения по причине дороговизны, как местного аналога пороха, так и самих орудий. Подобное же количество орудий говорило только об одном. К нам пожаловал кто-то серьёзный.
— Чего они ждут? — спросил я, скорее размышляя вслух, чем надеясь на ответ от Седого.
— Я задаюсь тем же вопросом. Скорее всего, это обитатели Южного Архипелага, но сказать точно трудно, как видишь, они не вывесили флаги.
— Что вообще говорят про обитателей островов?
— В основном ничего хорошего, вольница в чистом виде. Туда стекаются не совсем чистые на руку торговцы, пираты и игроки, мечтающие о своих кораблях и путешествиях под парусом. В равной степени это могут быть как торговцы, так и пираты или переселенцы прознавшие о том, что в провинции появилась какая-никакая власть и начал восстанавливаться порядок.
— Если переселенцы, то это хорошо, нам бы пригодились подобные корабли…
Немного постояли, наблюдая за кораблями. Те стояли на рейде и не собирались никуда двигаться.