Те, кто признал сильнейших изначальных богами, стали жрецами религиозных культов. Иногда через них сильнейшие сообщали свою волю остальным. Таких жрецов-посредников считали пророками, провидцами, предсказателями. Их уважали, боялись, но порой могли и из страха убить.
Вообще убийство стало нормой, для кого-то даже смыслом жизни. Бесконечные бессмысленные кровопролитные войны уносили жизни тысяч и тысяч людей. Век за веком...
Новые люди тратили свою энергию на созидание, а затем - на разрушение созданного. Одна цивилизация достигала пика в своем развитии и исчезала в безвременье. Иногда под натиском менее развитых, но более сильных и злых. Иногда вмешивались сильнейшие. Они переносили идеальные цивилизации туда, где их никто не мог отыскать, - в мир, который некоторые называют параллельным.
Да, люди стали жить меньше. Но людей стало значительно больше. Несмотря на войны. Невзирая на эпидемии, вызванные Кругом Чумы...
Круги... Что это такое на самом деле? Попробую объяснить.
Сильнейшие все меньше и меньше вмешивались в дела непосвященных. На последнем совете о судьбе мира людей они решили, что будут иногда давать сверхвозможности избранным подросткам, не успевшим окончательно испортиться под воздействием своих желаний. Набираясь сил, избранные должны были объединяться в Круг, не только наделявший их новыми силами, но и взаимоконтролирующий. Кругов можно создавать не больше шести. Но какому Кругу существовать, а какому нет, решать предстояло самим избранным. Сильнейшие самоустранились, запустив механизм создания Кругов избранных.
Непосвященные иногда сами обнаруживали в себе какие-то необычные возможности. Это была малая толика истинных возможностей человека, но и ее хватало, чтобы считать таких людей колдунами и ведьмами, знахарями и ведуньями, святыми и экстрасенсами. Таких отмеченных силой было достаточно много. Избранные им не мешали обычно.
С миром людей избранные пытались сосуществовать. Некоторые Круги вмешивались в жизнь непосвященных. Как, например, Круг Чумы, насылавший эпидемии, или Круг Ярости (семейство Гриммов), державший в страхе несколько поколений европейцев.
Наш ныне не существующий Круг Камня оставил после себя множество мегалитов по всему миру. Через камень мы пытались связать мир осязаемый и мир невидимый, сделать свободным перемещение в пространстве и времени. Но люди видели в наших каменных порталах совсем не то, что мы хотели. Одни использовали их как могильники, другие - как жертвенники. Для всех это были места поклонения богам, места страха. А потом два древнейших Круга: Круг Стихий и Круг Пороков - объединились против нас и уничтожили пятерых моих друзей. Лишь меня одного оставили в живых...
Вместе с двумя единомышленниками я создал Книгу, с помощью которой вы учитесь владеть сверхспособностями. Мы, избранные вне Круга, находим других избранных и даем им шанс создать свой Круг. Выбор пал на вас не потому, что вы такие уж талантливые. Но вы умеете размышлять, делать выводы, учиться. Возможно, вы используете свой шанс в полной мере. Но не исключено, что подлинной силой так и не овладеете. В этом случае вам просто сотрут память, лишат сверхспособностей. Если же вы сумеете создать по-настоящему могучий Круг, достойный существования, тогда уже вы будете решать, кому быть, а кому нет...»
- Ну и чего ждем? - раздался вдруг вернувший Макса в настоящее голос водителя маршрутки.
Конечная. Макс вылез. Пересел в другую маршрутку, чтобы ехать в обратную сторону. Голос в голове больше не возникал. Но и без того голове было чем заняться. Информация многое объясняла. Многое, но не все.
6Паутина судьбы и громкие мысли
Как Ден и предполагал, бабушка, у которой он поселился после отъезда родителей в Корею, в душу ему не лезла, не грузила и не напрягала. Многое из школьной жизни он сам ей охотно рассказывал - она улыбалась и тактично комментировала. Кроме того, ее дом был намного ближе от школы и Книги. Книга теперь занимала почти все его мысли, и даже тот факт, что они больше недели не читали Ее новых страниц, ничего, по сути, не менял. Это Дрон предложил ненадолго остановиться, попрактиковаться в новых способностях, не привлекая внимания. Дрон был прав: неделя явно пошла на пользу, мысли перестали разбегаться и тонуть в эмоциях, непредсказуемых поступков вроде бы никто не совершал.
Сегодня Ден тоже не собирался к Темычу, о чем предупредил товарищей. Никто, кстати, не настаивал на встрече. Во всяком случае, об этом не сказал, а мысли друг друга они старались без причин не читать.
Вместо чтения Книги Ден решил... почитать. Четырехтомник Альфреда Бестера в бабушкином книжном шкафу поначалу привлек его внимание, но, поскольку был уже прочитан практически, все-таки оставлен в покое. Да, некоторые места, а то и целые произведения создателя мира Эспер-лиги были явно не для детского ума. Собственно, Ден себя ребенком не считал, но иногда соглашался с доводами разума, что пока еще им является. В чем, вообще-то, ничего страшного нет, даже наоборот. А для детского чтения лучше всего подходит... «взрослая» библиотека!