Ближайшее заведение под названием «Библиотека» находилось как раз недалеко. Этим летом бабушка привела сюда внука, познакомила с «книжными феями», дамами, которых нельзя было назвать ни женщинами, ни старушками. Дам было две. Обе молчаливые до того момента, когда им не задавался правильный вопрос. Правильный вопрос включал в их головах какой-то тумблер, приводивший в действие сложнейший механизм - и каталогизатор, и справочник, и еще бог знает что такое, но тоже чрезвычайно умное и полезное. «Книжные феи» перемещались по библиотеке, не используя ни ног, ни механизмов. Они возникали ниоткуда, давая пояснения из-за спины, с обратной стороны стеллажа, свешиваясь откуда-то сверху. Главное, что, взяв книгу, ты находился под постоянным неусыпным вниманием и выйти из помещения, не заполнив формуляр, просто не мог.
Ден не особо любил, когда за ним присматривали. А уж пристальных взглядов и откровенного недоверия терпеть не мог. Но тут другое дело. «Книжные феи» не просто следили. Они руководили его выбором, подталкивали к нужному автору и той книге, встречи с которой он ждал всю жизнь. Сейчас Книга, которую он ждал всю жизнь, была. Лежала на письменном столе Темыча. Манила и пугала одновременно. А хотелось просто почитать, пройти как бы небольшой курс очищения чтением. Так что в библиотеку надо по-любому.
Как всегда, в прохладном, темноватом зале библиотеки было немного народу. Пенсионерка сидела напротив одной из «книжных фей», сочинявшей в формуляре историю общения какого-то нечитающего человека с миром книг. Пенсионерка еле слышно что-то рассказывала - «фея» иногда отрывала глаза от формуляра, чтобы окинуть взглядом зал. Вторая «фея» записывала выбравшего что-то явно наугад старичка. Судя по корешкам, книги были востребованны. В дальнем темном углу застыл силуэт девушки, листавшей одну из книг в стопке, которую держала в руках.
- Здравствуйте! - довольно громко сказал Ден.
«Феи» улыбнулись ему, ответили. Пенсионерка скептически поглядела на него, кивнула и продолжила повествование. Старичок-читатель, надев очки, старательно вывел подпись на формуляре, завернул книги в пакет со стертым рисунком. Девушка глаз от чтива не оторвала. Могла бы и на свет выйти - в такой темноте только кошки видят без проблем.
Минут пятнадцать он неспешно побродил между стеллажом с исторической литературой и выставкой «Сказки народов Востока». Полистал страницы у нескольких альманахов научной фантастики в мягком переплете. Пощупал корешки каких-то старых книг ныне таких старых, но когда-то таких молодых писателей. Почему-то слева, хотя минуту назад была справа, вынырнула одна из «фей» и тихонько спросила:
- Денис, ты же вроде Востоком интересуешься?
- Ну да, - виновато улыбнулся он (ну и память у этих жриц литературы!).
- Надеюсь, в эзотерику не вдарился? - так же тихо, но строго продолжила допрос «фея».
- Вообще-то, я бы что-нибудь из современного эзотеризма почитал, - виновато начал оправдываться Ден, - за реферат по обществоведению взялся.
- В девятом классе обществознание? - недоверчиво буркнула «фея».
- Да сейчас в каждом классе, кажется, - не оставил извиняющегося тона Ден.
- Лучше бы внеклассное чтение, как положено, проводили в каждом классе! - проворчала «фея» и добавила. - Современное? Да в основном ерунду пишут поверхностную и воруют, что плохо лежит. Сплошной плагиат или патология!
Мысли «феи» Ден читать не стал, но пошел за ней, хотя она его и не звала.
- Вот! - сказала «фея», внезапно остановившаяся и доставшая книжку в белом «супере», на котором не было ни слов, ни картинок.
Пока Ден, бегло пролистал несколько страниц, «фея» достала еще несколько книг:
- Выбери не больше трех. И особенно не увлекайся: зло это, если в неосторожных руках!
- Спасибо, постараюсь, - сказал Ден уже в пустоту - «фея» исчезла.
Он полистал книжки. Викка. Нью-Эйдж. Лотос. Дианетика. Да, голову в этой эзотерической паутине можно действительно потерять!
- У меня двоюродный брат мистикой увлекался, - подала голос неожиданно приблизившаяся девушка.
- А теперь не увлекается? - спросил Ден тоже неожиданно, по большей части, для себя.
- Погиб, - еле слышно прошептала незнакомка, - так и не знаем, то ли случайно, то ли нарочно упал с крыши шестнадцатиэтажки.