- И это точно связано с мистикой и эзотерикой? - помолчав, спросил Ден.
- На все сто процентов не уверена, но знаю, что огромное количество известных и неизвестных увлекавшихся мистицизмом людей кончают жизнь самоубийством именно так.
- Я тоже слышал об этом, кажется, - задумался Ден.
- А зачем тогда взял эти книги? Ты же вроде неглупый парень, Денис? О, прости, случайно услышала твое имя, к тому же мы с тобой в одной школе учимся. Только я в восьмом, а ты, кажется, в девятом классе?
- Ого, сколько вопросов! - улыбнулся Ден. - Так с разбега на все и не ответишь!
- А ты книжки на место положи и можешь меня домой проводить, я тут рядом живу.
- Хорошо, только вначале угадаю, как тебя зовут, - еще шире улыбнулся несостоявшийся эзотерик.
- Можешь не угадывать. Меня обычно зовут Наташей. Прости за простоту, - с виноватой улыбкой сказала смутившаяся девушка, - навязалась со своими вопросами, непрошеным знакомством...
- Да ладно ты! Все нормально. Тема зацепила за живое, я бы сам не удержался.
Тем общих у ребят оказалось много. За разговорами они не заметили, как оставили храм литературы на попечение недовольных жриц. Как часа два шли до дома Наташи, до которого было рукой подать от дверей библиотеки. Как еще час прощались, все так же весело щебеча.
За эти три часа они узнали друг о друге все, что сами знали о себе. Даже о Книге, как-то вопреки собственному желанию, Ден Наташе рассказал. Даже обещал показать...
Об этом обещании он не раз пожалел, пока шел домой. Пока не глянул на экран смартфона. Хотел время уточнить - опа, бабушка уже дома, наверное, волнуется. И еще. Три эсэмэски. С одинаковым содержанием: «Ну ты даешь». «Громко думать вредно!» - решил он раз и навсегда. Хорошо, что не надо ничего пацанам объяснять: все все знают и так.
Наташа, придя домой довольно поздно, получила разгон от матери по полной. Она узнала, хотя и раньше догадывалась, что надо всегда звонить, когда куда-то собираешься. Что надо предупреждать родителей обо всех своих шагах, так как они волнуются, переживают и места себе не находят. (Отец, судя по всему, место себе нашел. Как обычно, у компьютера. Где и сидел, не оборачиваясь на приветственные крики жены в адрес разлюбезной доченьки). Что прогулки или что там еще, на нее, Наташу, обычно не похожее, могут быть не просто вредны, а даже опасны. Мало ли кто там по улицам шастает? Всякие воры, маньяки, лица разных темных национальностей и тому подобное!..
Девушка словесно попрепиралась, дверью в комнату хлопнула, что довольно редко бывало. Мать прибегла к крайнему средству воздействия - привлечению к происходящему отца «малолетней преступницы». Виктор Валерьевич внимание проявил: супругу обнял, что-то там ей на ухо пошептав, а после того, как глава семьи успокоилась, заглянул к дочке. Постучал, конечно, вначале деликатно.
Девушка, лежа на животе на своей кровати, слегка всплакнула. Отец сел с ней рядом, помолчал, сказал после паузы:
- Позвонить, что ли, нельзя было?
- Нельзя, - прерывисто дыша от нахлынувших слезоточивых эмоций, бросила Наташа.
- Нормально все хоть? - спросил папа. - Только что познакомились или я его знаю?
Вопрос ошарашил дочь: «Откуда он знает про Дена? Телепатия?»
- В библиотеке встретились, хотя я его по школе знаю немного, - сказала она вслух.
-Раз в библиотеке, значит нормальный парень! - поощрительно похлопал ее по спине отец. - Не то что некоторые!
Пока Наташа обдумывала произошедшее и разговор с отцом, тот бесшумно выскользнул за дверь и продолжил убивать своих бесконечных монстров.
Мать довольно скоро отошла, а после ужина уже как будто все забыла и начала ворковать о своей работе, последних сплетнях и состарившихся еще при рождении новостях.
Лишь погружаясь в омут сна, Наташа вспомнила о странной Книге, про которую рассказал Ден: «Интересно, на самом деле она волшебная или нет?» Интерес, впрочем, мгновенно потух, захлебнувшись в эмоциях прошедшего дня и волнах снов.
7Чужая первая страница
С утра Наташе почему-то страшно хотелось петь. Причем вслух. Подобного желания прежде за ней не замечали ни она сама, ни окружающие. Родители уже умчались на работу, петь ей никто не помешал бы, но она все-таки не рискнула: «Мало ли, соседей перепугаю? Да и песен наизусть не помню. Даже тех, что учили в школе».
И в обычное время сборы в школу были утомительны и продолжительны. Сегодня же труды по приведению себя в надлежащий вид были поистине титаническими. Полки с вещами перерыты, словно во время обыска квартиры преступника. Матери позвонила уточнить, где что лежит, раз пять, пока та не психанула и не велела ей больше попусту не звонить. Сама нервничала все больше и больше: «Все не то! Все не так! Это к этому не подходит! То не сочетается с помадой. Это - с ногтями! Дурдом! Как можно так жить! Одеть нечего! Волосы не сохнут никак после душа! Все против меня! Вот буду жить одна...»