Однако в школу Наташа успела вовремя, минут за пятнадцать до того, как начали пускать в классы. Дена еще не было: старшеклассник все-таки, не то что она, малолетка, рвущаяся к знаниям! Ладно, погодите, и она с девятого класса будет ходить в школу к самому звонку! (Эсэмэску с приветом чуть свет отправил, однако!).
А вот и он. Вид такой довольный, словно у кота, прогулявшегося по накрытому столу до прихода гостей.
- А что это ты такой радостный? - не удержалась она, чтобы не поддеть. - Неужели контракт с «Баварией» подписал?
- Хуже! - улыбнулся Ден еще шире. - Дядя на меня «Майкрософт» переписал!
- И ты будешь теперь жить в Штатах? И мы больше не увидимся?
- Да нет, я отсюда буду управлять компанией, - продолжил шутливый разговор Ден.
- Ну, ладно, управляй! - сделала вид, что обиделась, девушка. - Нас-то, бедноту, небось забудешь завтра же!
- Уже забыл! Почти. Всех. Но не тебя...
Собственно, этим разговором их общение в школе не ограничилось на сегодня. Все перемены они не отходили друг от друга, хотя и учились в разных классах, порой на разных этажах. Классная Наташи даже сделала им замечание: мол, молодые люди обычно ведут себя скромнее и не превращают храм науки в разного рода увеселительные заведения, а девочкам-восьмиклассницам стоило бы вообще быть менее доступными и не вешаться на шею мальчикам, даже таким вроде бы неплохим, как Денис. Это настроение немного подпортило. Но в целом ребята чувствовали за спиной крылья. А то, что эти крылья частенько цепляли окружающих, не было удивительным. Ничуть.
После школы Ден и Наташа отправились к Темычу. Они пришли не первыми и не последними. Дрон уже был здесь, а Макс, человек семейный, бегал по каким-то своим семейным делам. Темыч с Дроном не скучали. А развлекали себя игрой в нарды. Они лишь головы приподняли, чтобы, кивнув, вновь опустить их к доске, на которой развернулось нешуточное сражение. Правда, недолгое. После того как Дрон завел свои шашки в дом, стало ясно, что победы он не упустит, и Темыч сдался.
- А я можно с победителем? - неожиданно для всех предложила Наташа.
- Ну, если не боишься и играть умеешь, - пригласил гостью на свое место Темыч.
Она умела. Игры нормальных девочек с куклами, мягкими игрушками, их купанием-переодеванием, укладыванием спасть и кормлением никогда ее не привлекали. Машинки, солдатики, конструкторы - вот ее привычные игрушки с раннего детства. Кроме того, отец тайком от матери лет в шесть научил ее нескольким карточным играм и пристрастил к нардам. Они часто гремели костями, пока мать хлопотала на кухне, не подозревая, что вместо нормальных для ее возраста «бродилок» дочь коротает время в азартной игре. Азарт, правда, был условным. Ставок они не делали.
Уверенное начало соперницы не обескуражило Дрона. Он поддержал ее темп и довольно быстро лишил возможности маневра. Еще несколько ходов - и Наташа была вынуждена признать поражение.
- А ты неплохо играешь! - похвалил Дрон.
- Издеваешься? - слегка надулась Наташа.
- Нет, - ответил за друга Темыч, - Дрон - настоящий гроссмейстер в двух настольных играх: нардах и шашках Чапаева. Я не встречал соперника, равного ему. Может, где-нибудь на другом конце света есть.
- Скажешь тоже! - улыбнулся Дрон.
- А что это за шашки Чапаева? - удивилась девочка.
- Да это так называют шашки в щелбаны, - пояснил словоохотливый хозяин дома.
- А, я знаю такую игру! - засмеялась Наташа. - Там еще есть такие «мотоциклы», «танкетки», «матросики»...
- Да ты весьма осведомлена! - пошутил Темыч. - Специально готовилась?
- Я папина дочка, - улыбнулась их новая знакомая.
Домофон запиликал, отвлекая от разговора. Макс пришел. Точнее вбежал, запыханный:
- Я ничего не пропустил?
- Ничего особенного, - сказал Ден, в третий раз за день пожимая руку другу, - Наташа тут с Дроном в нарды играла.
- Надеюсь, не выиграла? - усмехнулся Макс.
- А что, нельзя? - спросила девочка.
- Ни в коем случае! - пошутил Макс. - Иначе солнце взойдет не на том месте!
Все засмеялись. Напряжение, которого и так особенно не было, спало окончательно.
- Ты уже знаешь наш секрет, - без вопросительной интонации сказал Дрон. - Мы слышим мысли друг друга и знаем, что Ден тебе все рассказал.
- Ты и мои мысли читал, когда мы играли? - чуть покраснела Наташа.
- Это было бы нечестно и неинтересно, - спокойно ответил Дрон.
- А тебе интересно было бы прочитать нашу Книгу? - обратился к девочке Макс.