«Дрон! Я знаю, кто эта женщина с тремя лицами!» - прозвучало в мозгу. Это Темыч. «Раз знаешь - не томи, рассказывай!» - велел Дрон. «Минутку! Только книжку найду в шкафу!»
Через пару минут Темыч материализовался в его комнате с толстой книгой в руках:
- Вот читай! По ходу, здесь и про нее, и, возможно, про тебя!
На странице, которую указал Темыч, рассказывалось про богиню ирландских кельтов Бадб, часто появлявшуюся на поле боя в образе вороны. У Бадб несколько ипостасей с разными именами: Морриган, Немайн, Маха, Фи. Она покровительствует великим воинам, может предрекать смерть, победу или поражение.
- Хорошо, что Бадб не встретилась тебе в виде прачки, стирающей белье! -похлопал друга по плечу Темыч. - Это самый дурной знак - неминуемая гибель.
- Но она дала мне охапку тростника, который оказался оружием. Что бы это могло значить?
- Не могу говорить уверенно, но подозреваю, что Бадб считает тебя своим спутником. Имя ему - «Сильный Холод и Ветер, Высокий Тростник». О нем почти ничего не известно, кроме того, что он носит оружие. Я давно много раз пытался найти какую-нибудь дополнительную информацию про спутника Бадб-Морриган. Ничего.
- Но постой! - воскликнул Дрон. - Почему ты решил, что мы имеем дело с кельтскими богами?
- Потому что мы оба имеем дело с кельтскими мифами! - уверенно заявил Темыч. - Думаю, что моя встреча с лепреконом, грогохом и Пукой как-то связана с твоими видениями!
И Темыч рассказал о своем удивительно реалистичном сне на уроке географии.
- То, что именно ты нашел нашу Книгу, не случайно! - решил Дрон. - именно ты лучше всех из нас знаешь кельтские мифы.
- Возможно, - согласился Темыч. - Но, поверь, лучше бы нам было их не знать совсем!
- Что, так ужасно? Помню, там были какие-то человеческие жертвоприношения, много крови и трупов. Хотя теперь, заново открыв для себя сказочный мир тех же братьев Гримм, я бы не сказал с уверенностью, что хотел бы попасть в сказку.
- Да, в сказках режут, убивают, варят в кипятке, сжигают живьем, топят друг друга с самым невинным выражением лица. Повседневненько так, играючи! - согласился Темыч.
А сказка на самом деле была реальней любых фантазий. И уж точно - страшнее...
13Сны, переходящие в реальность
Они идут по шумной и многолюдной площади. Кажется, это рынок. Торговцы наперебой предлагают прохожим свои никчемные товары: какое-то тряпье, грязную глиняную посуду, полусгнившие то ли овощи, то ли фрукты... Кто-то кого-то повалил в пыль и бьет ногами. Его оттаскивают несколько человек, но еще двое, протискиваясь сквозь толпу, принимаются лупить лежащего в пыли палками. Женщина что-то кричит на незнакомом каркающем языке. Или просто открывает рот? Грязный мальчуган, едва одетый в мышиного цвета лохмотья, убегает от чернобородого купца в грязном халате. Два стражника с алебардами распихивают толпу для четырех огромных темнокожих носильщиков кроваво-красного паланкина. Балдахин носилок наглухо закрыт. Кто в носилках - не видно. Некоторые люди на площади при виде паланкина падают ниц. Большинство же не обращают никакого внимания.
Не обращают никакого внимания и на них. Только отступают в сторону, опуская глаза. Их боятся. Никому и в голову не приходит к ним обращаться за милостыней или с просьбой что-либо купить. Все знают, кто они. Кроме них самих. Их двое. Они видят все вокруг, но не себя...
Это сон. Дрон понимает, что спит, но проснуться не может. Точнее, не хочет. Наваждение неприятно, но не пугает. Это не кошмар.
Он человек, которого боятся, но не ненавидят. Он и его спутник...
Они идут узкими петляющими улочками. Жизнь как бы замирает при их приближении. Крадущаяся к птице кошка застывает, как и пытавшаяся взлететь птица. Женщина, собиравшаяся выплеснуть из окна помои, останавливается за мгновение до того, чтобы облить мальчишек, гоняющих ногами по пыльной мостовой скомканную тряпку. Дети тоже прекращают свои забавы, жмутся к стенам домов. Два старика, дымящие кальяном, превращаются в застывших истуканов. Впрочем, они и до этого мало чем отличались от груды камней. Даже фонтан с грязной водой, возле которого моют посуду, стирают белье и детишек угрюмые, нечесаные женщины, как бы усмиряет свои струи, бьющие из-под земли...
Вот и башня. Она похожа на заводскую трубу: тоже без окон и дверей, такая же высокая. Непонятно, из чего она сделана. То ли из камней, то ли из какого-то металла. Но это не важно. Важно, что они добрались до места.