В первом эпизоде два охотника, каждый со своей сворой собак, охотятся на одного и того же оленя. Во втором - они обмениваются телами друг с другом. В третьем эпизоде один из царей-охотников в теле другого вступает в битву-стычку с его давним врагом и побеждает в бою. В четвертом эпизоде он (вновь в своем теле) встречает на прогулке девушку на белом коне. Далее следует несколько сменяющих друг друга пиров, заканчивающихся настоящим свадебным весельем. Заканчивается все тем, что жена царя-охотника просыпается в своей постели вся в крови, а рядом с ней валяются какие-то кости. Шесть женщин (нянек? ведьм?) бегают, суетятся вокруг, указывают кому-то на нее крючковатыми пальцами, кричат, обвиняют женщину в чем-то страшном...
Только Наташа не могла уснуть в эту ночь. Долго ворочалась с боку на бок при выключенном свете. Зажгла ночник, посмотрела в потолок. Сон не приходил, а мысли вились вокруг прочитанного днем в Книге. Лежать без дела хотелось все меньше, и она решила развлечься.
«А хорошо бы было оказаться где-нибудь на песчаном берегу теплого моря!» - подумала она. Желание было таким сильным, а представленная картина столь четкой, что она почувствовала, как переносится в свою мечту на самом деле. «Ой, надо было купальник надеть!» - были первые осмысленные слова, что пришли ей в голову.
Она стояла по щиколотки в теплой спокойной воде, ощущая ступнями ног ласковую шероховатость нежного, крупинка к крупинке песка. Ослепительно-яркое солнце гладило горячими ладонями ее руки и ноги, не скрытые ночной сорочкой. Бирюзовое море сливалось на далекой линии горизонта с безоблачным, будто нарисованным небом.
- Хорошо-то как! - закричала Наташа и, наклонившись, зачерпнула обеими пригоршнями морской воды, чтобы умыться. - Интересно, где я? На Мальдивах? В Доминикане? В Таиланде?
Он задавала эти вопросы, обращаясь попеременно к воображаемым собеседникам. Однако никого рядом не было, чтобы что-то ответить. Да и однозначно ответить было бы трудно: перечисленные курортные места были не в таких уж далеких от московского часовых поясах. Пальмы за спиной девушки, песок и море под ее ногами - все это было создано ее живым воображением. Но, несмотря на это, мир Наташиной фантазии был по-настоящему реальным. Она это понимала, хотя и не знала, что с ней на самом деле произошло: то ли она совершила путешествие в пространстве, то ли оказалась в воображаемом месте, то ли все-таки спит.
- А ведь я не произносила ни вслух, ни про себя никаких кодов пробуждения! Может, это моя специализация - переноситься туда, куда захочу? - сама с собой беседовала девушка. - Попробую-ка я представить себе что-нибудь другое!
И она представила себе другой пейзаж: хмурое пасмурное утро, ярко-зеленый холм (единственное цветное пятно в общей серости), клочья тумана в самом низу заросшего бурьяном и терновником оврага, коричнево-серые луга с темным лесом на горизонте...
Действительно, получилось. Аж сама пожалела! Холодный, мокрый воздух после приятной теплоты солнечного побережья иглами пронзил ее расслабленное от только что полученного удовольствия тело. Легкая ткань сорочки совершенно не препятствовала этому.
«Надо было мысленно одеться потеплее!» - укорила она себя и попробовала представить теплый, слегка колючий свитер с высоким воротником, джинсы из плотной ткани и обутые на шерстяные носки кроссовки. Четко-четко представила, постаралась не забыть о мелочах, вспоминая некогда надетые на себя теплые вещи.
- Получилось! - закричала Наташа, захлопала в ладоши от радости и запрыгала в порыве чувств. - Я умею делать фантазии реальными!
Налетевший порыв ветра с дождем едва не сбил ее с ног и заметно охладил пыл:
- Надо будет представлять себе какие-нибудь безопасные вещи в следующий раз!
И она решила, что на сегодня приключений хватит, и перенеслась домой, в свою успевшую остыть постель. «Хорошо, что родители не заметили моего исчезновения!» - успела она подумать перед тем, как сон сомкнул ее веки.
14