Итак, вы создали Круг. Вы читаете эту главу, а значит, смогли устоять после первого удара. Скорее всего вас атаковал какой-либо из вторичных Кругов: либо Круг Стихий, либо Круг Обращений, либо оба сразу или по очереди. Они всегда наготове, всегда ждут, кто будет следующим. Чтобы ударить первыми. Круг Стихий очень силён, но на новичков обычно обрушивает всего лишь своих элементалов - стихийных духов. По всей видимости, вы уже смогли ощутить на себе их мощь. И выстояли, раз читаете.
Круг Обращений, или Круг Зверей, на первый взгляд, выглядит чуть слабее. Однако их эксперименты по воздействию на разум людей и животных потрясающи. Иллюзии могут вести с ума практически любого. Вам повезло, судя по всему: вы выдержали. Хотя могли и погибнуть, ведь иллюзия опасна не меньше элементалов. Сумасшествие, суицид, смерть по неосторожности, полное погружение в виртуальность - мало ли чем может обернуться вовлечение в иллюзию.
Впрочем, стихийщики или оборотни (как многие называют членов этих вторичных Кругов) умеют не только насылать духов-убийц или галлюцинации. В их арсенале предостаточно и других мощных средств ведения войны. Штормы, землетрясения, наводнения, цунами, ураганы, смерчи, тайфуны стихийщиков по своей силе превосходят всё, что видели люди за последние века. Миллионы людей и животных в одно мгновение станут подвластны воле оборотней. Их армия обрушится на врагов...
Да, уже было сказано про вторичные Круги. Есть и первичные. Их три: Круг Света, Круг Демонов и Круг Пороков. Два последних очень похожи. Разница лишь в том, что Круг Демонов редко обращает свой взор на мир непосвящённых. К счастью, для непосвящённых. Круг Света вообще не интересует жизнь смертных: у них другие заботы. Это самый могучий Круг. Если он примет вашу сторону или хотя бы обратит на вас внимание, считайте, что война против вас тут же закончится.
Попыток создать Шестой Круг было несколько. Обычно он существует сравнительно недолго, так и не набрав полную силу. А вот Круг Камня, Круг Ярости, Круг Просвещения погибли не из-за слабости. Их погубило самоуспокоение: нельзя останавливаться в познании, нельзя верить никому, нельзя разделяться.
Круг Камня просуществовал достаточно долго по человеческим меркам и оставил после себя множество мест Силы - мегалитов по всему миру. Избранные могут использовать каменные сооружения древних в качестве порталов, для пополнения Силы, для того, чтобы просто отгородиться от внешних воздействий. Но не переусердствуйте. Слишком частые посещения мегалитов могут сделать вас зависимыми от них, и вы разучитесь получать энергию не от камней. А камни могут не только давать, но и брать. Помните об этом!
- Ну вот и ответы на кое-какие вопросы! - слегка улыбнулся Рос.
- Значит, элементалы и иллюзии - это лишь начало, - задумчиво обронил Крон.
- Да уж, попали мы в историю! - промолвил Ом.
- И, главное, из этой истории не выберешься! - подчеркнул Норд.
- Выберемся! - убеждённо заявил Дий.
- Придётся постараться! - улыбнулась Юга.
- Рано радоваться, - продолжил Крон, - теперь за нас возьмутся всерьёз! Авторы Книги явно многого недоговаривают. Допустим, мы представляем не столько угрозу для других Кругов, сколько интерес. В качестве добычи, например. Вот они нас проверили, убедились, что мы достаточно сильны и теперь по-настоящему атакуют...
- Достаточно сильны? - перебил его Рос. - Для чего? Ты думаешь, что им нужны не мы, а наша Сила?
- Скорее, и то, и другое! - вставил Норд. - Как в «Горце»: чем сильнее убитый бессмертный, тем лучше для его убийцы приход!
- Да ну! - не совсем уверенно проворчал Ом. - За тысячи лет избранные, наверное, так набрались этой Силы, что дальше некуда! Глоток больше - глоток меньше... Пожалуй, борьба с нами для них просто развлечение, а не средство увеличить свои суперспособности.
- Тоже мысль! - кивнул Крон. - Только кто сказал, что история человеческих цивилизаций длится несколько тысячелетий? Многие считают, что возраст самой Земли чуть больше 6000 лет! Вы слышали что-нибудь о теориях магнитного поля, комической пыли, возраста комет и Луны или Большого барьерного рифа?
- Ты бы ещё библейскую теорию вспомнил! - попытался заспорить Рос. - Те же шесть тысяч с хвостиком!
- Не будем спорить! - остановил его Норд. - Никто всё равно не может подтвердить или опровергнуть ни одну историческую гипотезу, потому что не был очевидцем.
- Почему же? - улыбнулся Ом. - А Дракон?
- При случае спросим, - поддержала шутку Юга.
... Афродита сделала небольшой глоток из золотой чаши и передала её Эроту. Чаша моментально исчезла в складках его плаща. Богиня благодарно кивнула своему вечно юному спутнику и повернулась в сторону коленопреклонённого мужчины в красной сутане: