- Если никто не встанет между нами во время выстрела, как это уже бывало не раз, я попаду в кого хочешь, - старательно царапал кончиком стрелы на песке Эрот, даже язык высунул от усердия.
- Ты уже решил, в кого будешь стрелять? - обратилась к нему, так же не оборачиваясь, Афродита.
- Думаю, лучше всего попасть в исцелённого. Получившийся любовный треугольник, пожалуй, был бы наиболее интересным.
- Воин, фантазёрка и исцелённый? - уточнила богиня. - Или ты, шалун, хотел бы сделать главного объектом любви остальных? По-моему, это было очень смешно!
- Этот вариант, к сожалению, не пройдёт, - покачал кудрявой головкой Эрот, - у всех членов данного Круга иммунитет от однополой любви. Придётся остановиться на примитивном треугольнике.
- Остановиться придётся им. Жаль, что ненадолго, - как бы сама с собой порассуждала Афродита. - Вспышкой страстишек нам их не победить, естественно. Но она поможет нам выиграть время.
- Что касается времени, здесь мы не очень сильны, - бросил Эрот на прощание, закинул стрелу в колчан и исчез.
- Да знаю я, - недовольно пробормотала Афродита, - хоть и люблю опаздывать, но сейчас медлить нельзя.
4Потревоженные ульи
Томно медленные близнецы-волны лениво накатывались на бархатный песок. Нежный ветерок еле заметно сдувал с тел почти полностью обнажённых женщин прилипший к ним горячий от солнца воздух. Женщин было шесть. Они лежали - кто на коврике, кто просто на песке, кто на боку, кто на животе или спине - вокруг большого пляжного зонта лицом друг к другу. Одна из женщин выделялась на фоне остальных исполинским ростом, что, однако, не делало её уродливой. Напротив, и чертам лица, и фигуре этой натуральной блондинки могло бы позавидовать большинство голливудских красавиц. Впрочем, вся шестёрка была поистине великолепна. Богини! Что тут скажешь?
Ангрбода (та, что была самой высокой) с обвиняющим тоном обратилась к Афродите:
- Нельзя было без этих спецэффектов обойтись? - тут она показала рукой на океан, пляж, окружённый кокосовыми пальмами. - Сама говоришь, что у нас почти не осталось времени!
- Ангри! - ласково обратилась к ней Пенорождённая (одежды на ней было меньше всех - только знаменитый пояс). - Не все же любят лежать на холодных камнях, есть мороженую рыбу и развлекать бородатых мужчин тупыми остротами или битвой на топорах!
- Я не о пристрастиях! - отрезала Ангрбода. - Это дело личное! Просто странно развлекаться в тот момент, когда будущее висит на волоске!
- Развлекаться, то есть получать удовольствие, можно и нужно всегда, - улыбнулась Афродита.
- Тебе это никто не запрещает пока, Афрос! - прервала её Кали, смуглая жгучая брюнетка, как и Афродита, одетая только какое-то подобие пояса. - Однако обсудим дальнейшие планы!
- У нас есть планы? - недоумённо спросила её Иштар, слегка полноватая брюнетка с нежно-белой кожей, на шее, поясе и щиколотках которой красовались янтарные бусы. - Вы уже что-то спланировали без нас?
- Все мы что-то пытаемся делать, сестра, - успокоила её Афродита, - каждый - в меру своих сил и способностей.
- В меру своей испорченности, - то ли пошутила, то ли просто констатировала темноволосая Мара, более одетая, пожалуй, чем остальные богини, самая юная и худая на вид.
- Хватит! - прикрикнула на подруг темнокожая Бастет. - Давайте по существу!
- Думаю, каждая из вас уже отдала распоряжение слугам ждать возвращения Шестого Круга? - полувопросительно-полуутвердительно сказала Кали.
- Мой маленький лучник наготове! - первой ответила Афродита. - От остальных моих слуг, думаю, мало толку.
- Локи предлагает выкрасть одного из книжников, когда они вернутся, и заменить его собой, - скромно проговорила Ангрбода.
- Это Локи, он не член нашего Круга! А что предлагаешь ты? - с вызовом обратилась к ней Иштар.
- Локи полностью подчиняется мне! - уверенно заявила блондинка. - Все его действия санкционированы мной! Я считаю его идею разумной и осуществимой!
- Он запалится на какой-нибудь мелочи, как обычно! - скептически бросила Иштар.
- Согласна! И не обижайся! - остановила ответную реплику оскорблённой великанши Бастет. - Шестеро читают мысли друг друга, а Локи, даже если даст себя «послушать», думать, как они, не сможет. Обман раскроется очень быстро, и ты потеряешь своего любимого Локи.
- Критиковать легко. А сама ты что предпримешь? - буркнула Ангрбода.
- Мои котята попробуют их крови, а дальше - дело техники!
- Ага, Шестой Круг давно мечтает кого-нибудь накормить кровью! - скептически ухмыльнулась Иштар. - Без помощи демонов нам не обойтись! Я уже начала переговоры с ними.
- Переговоры - это хорошо! Главное, никаких договоров не заключать! - угрюмо бросила Мара. - Договор с демонами будет последним, что мы подпишем. Может, стоит взять в заложники семьи книжников?