- Скоро начнёшь себя трактовать, цитировать, боготворить! - не удержался, чтобы не съязвить Иблис.
- Хватит! - рявкнул Самаэль. - Можно подумать, что среди нас действительно царит хаос! Оставим эти выдумки умникам из числа смертных! Наша сила в единстве! Шутки шутками, но сейчас время для серьёзного разговора!
- Ни с верхними, ни со светлыми разговаривать не будем! - заявила Домну. - Хотят - вмешиваются, не хотят - пусть стороной идут! Наши интересы важны только нам!
- Согласен! - кивнул Иблис.
- Ждём, смотрим, без надобности не атакуем? - подытожил Ахриман.
- Вот именно! - закончил беседу Сет.
... Со стороны (точнее, со всех сторон) могло показаться, что посреди океана застыла перед броском на ненавистный мир чёрная башня торнадо. Действительно, словно в ритуальном танце первобытного охотника, кружились с невероятной скоростью потоки воздуха, воды, каких-то трудноразличимых предметов, камней, рыб. Чёрная спираль как бы застыла на месте, вознеся к небесам качающуюся на тонкой ножке шляпку огромного гриба. Странная, сюрреалистичная картина посреди довольно спокойных волн, лениво перекатывающихся с боку на бок под затянутым свинцовыми тучами небом...
Невидимые посторонним взглядам сквозь тёмную пелену смерча, они, шесть человек в длинных, до пят плащах с капюшонами, скрывающими лица, стояли на неестественно застывшем гигантском плоту. Шесть членов Круга Стихий. Не самого древнего, но, тем не менее, могучего Круга.
- Наши элементалы не смогли уничтожить Шестой Круг, - сказал Нуску, человек в оранжевом плаще. - Сила у новичков есть. Они воспримут нашу атаку как объявление войны?
- А мы этого хотели? - спросила Скади, женщина в белом.
- А ты не знала, зачем посылаешь элементалов? - то ли закашлял, то ли засмеялся Шу, кажется, самый низкий из всех человечек в сером.
- Снежная королева не утруждает себя мыслями! - захохотал Индра, гигант в плаще цвета бронзы.
- А зачем? Вокруг и так одни вечно пьяные идиоты! - огрызнулась Скади.
Индра, хоть и понял, в чей адрес было брошено обвинение, совсем не обиделся. Судя по всему, их битва колкостей на грани провокации, до дуэли не доводила ни разу. Хотя и длилась уже не одно столетие. Что-то вроде игры. Игры с огнём.
- Так нам нужна война с Шестым Кругом? - уточнил прежний вопрос Нуску.
- Как война ради войны? Однозначно, нет! - словно срубил голову врагу своими словами Атл, широкоплечий великан в голубом.
- А если как повод применить силу против смертных? - спросил Теллус, одетый в коричневое.
- Девочкам это вряд ли понравится! - то ли прошелестел, то ли пролаял ехидный Шу.
- Ты про Круг Порока? Они и так недовольны участившимися в последнее время стихийными бедствиями, - сказал Индра.
- Тем более, что знают, кто их насылает! - подтвердила Скади.
- С чего бы? Может, им кто-то подсказал? - попытался уколоть подругу Индра.
- Что ураганы, землетрясения и наводнения насылает кто-то, кроме нас? - пресёк отрезвляющим вопросом бесполезную перепалку Теллус.
- Интересно, долго ли они будут на наши проделки спокойно взирать? - промолвил Атл.
- Попробуем сделать вид, что наши действия продиктованы необходимостью регулировать рождаемость смертных, - изрёк Нуску.
- Ага, а мы наделены такими правами? - усмехнулся Индра.
- А разве кто-то спрашивает? - не удержалась от колкости Скади.
- Спросят - предъявим! - отрезал Теллус. - Нам есть что предъявить! Не так ли?
А Шу молчал. Он думал не о вечном бодании с другими Кругами. Эта война-возня, безусловно, разнообразила существование, но не была целью. Удастся ли победить Шестой Круг или нет - в любом случае в их образе жизни мало что изменится. Давно и не ими установленный порядок вещей не менялся, хотя желающих всегда хватало. И не только среди людей. Не одни они были бессмертны изначально. Не только людям была подарена частица Силы Дракона Солнца. Сиды и вампиры, светлые и тёмные низшие, бесплотные и магические существа - все они тоже имели своё место в этом мире. Правда, люди, как правило, не считались с их мнением. Тёмные мстили, сопротивлялись. Светлые пытались убеждать. Но и те, и другие рано или поздно были вынуждены отступать. Причём, лишившись бессмертия и большей части Силы, люди стали агрессивнее и опаснее, чем раньше. Они наступали на весь мир, одержимые жаждой власти и желанием успеть как можно больше за отпущенное им время жизни.
Да и избранные во многом им потакали. Круг Пороков чутко следил за случаями нарушений интересов смертных со стороны бессмертных. Круг Демонов старался минимизировать контакты тёмных (которых становилось всё меньше) с людьми. Круг Зверей контролировал и пресекал любые проявления недовольства со стороны зверей, особенно магических. Круг Света вообще был практически монополистом на Силу, без его одобрения ни другие Круги, ни бесплотные, ни светлые (высшие и низшие) не могли её применять во вред другим.